В Португалии преобладание сосновой монокультуры имеет еще более негативные последствия на фоне силикатных горных пород, так как совокупность этих факторов способствует более быстрому закисанню лесной почвы. На огромных территориях прогрессируют процессы опустынивания. Ходить трудно — ноги проваливаются: не чувствуется сопротивления при ходьбе, поскольку почва утратила связность, а песок поддается и проседает под тяжестью веса. Единственные деревья, еще оставшиеся в этом регионе, — это эвкалипты, которые, как известно, являются «похитителями» воды и к тому же относятся к категории легковоспламеняющихся видов деревьев. Это, так сказать, последняя остановка перед станцией «Пустыня». Если еще и эвкалипты выгорят, тогда вообще ничего не останется.
Восстановить этот регион в случае полного отсутствия какой–либо растительности будет намного дороже, чем попытаться регенерировать остаточную флору в виде деревьев и другой растительности, потому что эти оставшиеся деревья, как бы это странно не звучало, выполняют еще и материнскую функцию. Так же как мать защищает своего ребенка, деревья и кусты пытаются защитить свое потомство, прежде чем зачахнуть: затеняют от солнца, прикрывают от ветра. умывают росой, среди них находят приют мелкие животные, под ними накапливается гумус. Но, если мать погибнет, то и у потомков практически не останется шансов на выживание. Если зрелые растения не в состоянии обеспечить такую защиту, то семена и прикорневые побеги не смогут прорасти, потому что не смогут выстоять перед палящим солнцем, ветром, ненастьем и эрозией почвы. Тогда процесс опустынивания практически невозможно будет остановить, он начнет прогрессировать по всей поверхности, как эпидемия.
В Португалии причины и следствия легко распознать: чрезмерный выпас, негативная селекция растений, утрата плодородия почвы и гибель деревьев
В этих странах необходимо предпринимать безотлагательные меры, пока не стало слишком поздно. Сейчас самое время. И снова в такой ситуации должно работать правило: не бороться с симптомами, а понять причины. Восстановить природные процессы означает, вернуть земле принадлежащую ей по праву воду и все то, что было ею утрачено в результате применения приемов интенсивного ведения сельского хозяйства и монокультурного лесного хозяйства. Важнейшей мерой, которая поможет остановить процесс дезертификации и обратить его вспять, является сбалансирование водных ресурсов.
Создание водоемов природного типа для накопления воды поможет почве в полной мере пропитаться влагой, нарушенным ландшафтам — возродиться, деревьям — восстановиться, а ручьям — вновь нести свои воды. Совершенно очевидно, что должна быть прекращена практика чрезмерного выпаса животных. Это могло бы послужить основой для возрождения природного рая, стать центром притяжения для животных и растений, а также источником пропитания, работы и опыта взаимодействия с Природой для многих людей. В исторических областях Эстремадура (Испания) и Алентежу (Португалия) желающие могут воочию убедиться в том, как функционирует подобная схема и как мало усилий для этого потребовалось. (Эти проекты подробно описаны в разделах «Пример проекта в Португалии: водный ландшафт в Научном центре исследований мира в Тамере» и «Показательный проект в Испании: озерный рай вместо пустыни»).
Если пустыня уже вступила в свои права
Что можно предпринять, если весь регион уже превратился в пустыню? Любому ландшафту можно вернуть его первозданный облик, это, скорее, вопрос затрат. В большинстве случаев это кропотливый труд по озеленению пустыни растениями–пионерами. Возможен ли успех, зависит, в конечном счете, от состояния водного баланса.
Существенной проблемой в пустынных зонах на побережье, например в Египте или Израиле, является засоление источников воды. Это происходит, если вода откачивается из источников с очень большой глубины и при слишком большом давлении, тогда одновременно подкачивается и морская вода. Если подобное случится хотя бы один раз, источник будет безвозвратно потерян — а вместе с ним и вся земля вокруг.