Тогда войдёт командир. Вернее, навязчивый журналист. У него есть с собой прекрасное средство отправить ненужных свидетелей в непродолжительное, но глубокое забытьё. Так, чтобы те ничего и не поняли. Отличный газ! Человек засыпает почти мгновенно. Нам придётся задержать дыхание на время, за которое я должен буду успеть умыть лицо и переодеться. Мы выйдем в другую дверь. Само собой, обе двери модуля мы запрем ключами, одолженными у дежурного врача. Чтоб какой-нибудь неожиданный визитёр не поднял шум раньше времени. Дальше – на автомобиле прессы мы спешно покидаем лагерь. Документы в порядке. Мы – два корреспондента, срочно едем в город, находящийся в десяти километрах к северу. Представителей прессы здесь сейчас полно, солдаты меняются на контрольно-пропускном пункте каждый день и не знают всех в лицо. Мы раздражены, потому что опаздываем. Дело особой важности! Документы справлены так, что выпустят без проблем. А решат проявить излишнюю бдительность, так не заметят, как вдохнут то же чудодейственное средство. Вся дежурная смена отправится в крепкий здоровый сон. Или же командир вновь удивит меня своими способностями к гипнозу… И пока в лагере будут разбираться, что же произошло, мы в городе уже будем поодиночке входить в здание аэропорта в другой одежде и, разумеется, с другими документами, чтобы покинуть страну на пассажирском авиалайнере.
Что ж, должно получиться… Я уверен, что командир спланировал всё до мелочей. Всё подготовил. Думаю, даже взял утром интервью у дежурного врача после того, как получил инструкцию из Центра о моих намерениях.
Лететь в вертолёте ещё минут десять. Я лежу на полу, поэтому в иллюминатор мне видно только небо. Синее-синее! Ни облачка! Где-то далеко – или, может, привиделось – чёрная точка. Орёл… Вечный мудрый страж Пустыни. На кого ты смотришь сейчас со своей гордой высоты? Выискиваешь добычу? А может, снова равнодушно глядишь на маленькую группу измождённых людей, бредущих навстречу опасности и неизвестной Судьбе?
Пустыня огромна… И прекрасна в своей величественной отрешённости от мирской суеты. А ещё она вечна. Как вечен этот мир, и я в нём, и все мы, жившие и будущие когда-нибудь жить. От бактерии до человека. Мы все уже существуем. Сейчас. Мы и есть этот мир. Состоим из одних и тех же частиц. Кирпичиков. Как огромная Пустыня из песка. А наша внезапная индивидуальность, жизнь, смерть – лишь игра ветра с песчинками.
Ветер разметает барханы и создаёт новые. Сколько их было, этих барханов?! Сколько будет ещё? Великое множество… Но все они и есть, в конечном счёте, просто необъятное море песка. Мелких частиц, постоянно перетекающих из одной горы в другую. Ветер зачёркивает очередной бархан. Как очередной неправильный ответ на вечный вопрос. Выходит, ветер – Творец? Нет. Всего лишь инструмент. Что стоят его творения по сравнению с Вечностью? Он сам – порождение Пустыни. Но кто или что такое Я? Тоже всего лишь игра ветра. Вечного ветра в бесконечной Пустыне. Это Истина.
Так в чём же смысл? Мне нужно будет его поискать. Враг мой! Не солгал тогда тебе: я должен буду что-то понять! По крайней мере, попытаюсь…
А пока мне ещё не раз придётся идти навстречу опасности. Днем и ночью. В холод и в зной. В лесах, в песках, в скалах, в снегах. На суше и в море. В городах или пустошах. Протекторы моих ботинок опять забиты пылью странствий. Когда-нибудь они снова очистятся. Наверняка. Но не сейчас. Не сейчас…
Ухмыляюсь, вспоминая недавнюю мысль о дезертирстве. Глупость, конечно! Моё предназначение – заниматься именно тем, чем я занимаюсь. И ничем больше. По крайней мере, пока…
До избавления из плена осталось совсем чуть-чуть. Рядом самый надёжный человек на свете – мой командир. Всё должно получиться. Интуиция редко меня обманывала. Орёл, парящий в небе – добрый знак. Это к Удаче… Я смотрю и смотрю в бесконечную синь. В чём смысл? Ответ уже так близок! Чувствую, что ещё немного, и я пойму. Вот-вот пойму самое главное.
И за это спасибо тебе, Пустыня…