— Завтра, — напомнил лаборант, — раны заживут окончательно, а через пару недель не останется даже рубцов. Привыкай, ты теперь мутант.
— А по наследству это передаётся? — заинтересованно спросил Шурик.
— Опытов таких не делали, — задумчиво сказал он, — но, думаю, что перестройке подвергся не весь организм. Допускаю, что дети ваши ничего такого не унаследуют.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь на ноги, — пойдём искать машину, пока жарко не стало.
Увы, по всем признакам, эти ребята пришли сюда пешком, об этом свидетельствовала небогатая поклажа во временном лагере и цепочка следов на песке, уходившая далеко в пустыню.
— Нда, — грустно сказал я, присаживаясь на камень и снимая с плеч мешок. Даже удивительно, как мы умудрились не растерять вещи во время приключений, даже ящик с добычей Нэнси продолжала таскать с собой. — Что делать будем?
— Чего-то мне не улыбается тащиться с поклажей двести километров по пустыне, — признался Шурик, — что там с передатчиком?
— На сигнал ракета прилететь может, — напомнил я.
— Не прилетит, — уверенно сказала Нэнси, — ему груз нужен, он не станет им рисковать.
— Значит, убивать нас будут иначе, — сделал я неизбежный вывод.
— А он, передатчик этот, сам по себе не опасен? — спросил Шурик, — может, нас прослушивали всё время, или даже видео смотрели.
— Нет, — решительно сказала Нэнси, — точно нет. У меня на этот случай были средства.
Она достала из мешка предмет, похожий на тот самый передатчик. Он был завёрнут в плотную чёрную ткань.
— Вот это, — она показала на ткань, — глушит любые волны, входящие и исходящие, нас невозможно прослушать или выследить, сигнал просто не уйдёт никуда.
— Уже легче, — согласился я, — что тогда, пойдём пешком или попробуем связаться?
— Не забывай, — напомнил Шурик, — что нам ещё в город нужно как-то попасть, а сделать это, не попавшись на глаза людям Клима, будет затруднительно.
— Значит, — решил я, — будем звонить. Пусть летит сюда сам, а груз заминируем и устроим переговоры.
— А если воздушно десантная бригада с ним прилетит? — ехидно спросил Шурик.
— Наши жизни ничего не стоят, а вот товар, который мы можем в последний момент уничтожить, для него ценен, из этого будем исходить.
— Он же сказал, что ему главное, чтобы товар не попал к другим.
— Куда там! — усмехнулась Нэнси, — он стар и скоро умрёт. Это факт. А в документах едва ли не половина посвящена омоложению и лечению старческих болезней. Это ему нужно.
— Тогда так, — решил я, — сейчас свяжемся, а потом сядем в засаду.
Всё же нам не давала покоя мысль, сто старый лис мог предусмотреть всё, в том числе и наши хитрости. Поэтому мы решили перестраховаться. «Фотоаппарат мы поставили на открытом месте, а к той стороне, в которую следовало говорить, прислонили пластину рации. Голос она передавала почти без искажения, догадаться, что мы далеко, он не сможет.
Нэнси аккуратно нажала кнопку связи и быстро отбежала на безопасное расстояние. Я взял рацию и начал вызывать:
— Клим? Вызываю Клима. Клим Леонов, ответь.
Несколько секунд ничего не происходило, потом рация ответила знакомым голосом:
— Не нужно имён, канал связи защищён, но лучше перестраховаться, я понял, что это вы, рад, что вы живы, вот только, что с товаром? Он у вас?
— Да, всё у нас, — объявил я, — ящик с образцами и вся информация на носителе. Готовы передать в любой момент, что с оплатой?
— Оплата тоже готова, — он на несколько секунд замолчал, — вы, кстати, все выжили?
С чего бы такая забота?
— Да, все трое выжили, — подтвердил я, — здесь рядом и стоим, а это важно?
— Нет, что вы, — он почему-то рассмеялся, — совершенно неважно. Ждите меня.
Связь оборвалась, а из передатчика ударили струи белого пара, образовавшие облако, диаметром метра четыре.
— Аэээииии… — захрипел Шурик, словно его душили, мы тоже добавили звуков, никто не знал, как действует этот газ, но нужно было как-то отреагировать.
Отключив рацию, мы бросились бежать. Ветер дул в противоположную сторону, но лучше избежать опасности, кто знает, насколько этот пар ядовит.
— Так, всё ясно, — сказал я, когда мы укрылись в полуразрушенном доме, — Нэнси, у тебя есть мнение о том, что это за газ?
— Примерно, название сложное, да оно и неважно, вызывает паралич дыхательной системы и почти мгновенную смерть. При этом летучий и быстро разлагается. Через пять минут это место будет безопасным.