Пальцы напрягаются вокруг руля от зуда, им необходимо ощущение ленты вокруг. Нужно подраться. Очевидным решением было бы вернуться в центр и выйти на ринг с Фрэнки, но я не могу. Это вряд ли будет похоже на спарринг, из-за моего гнева всё может закончиться довольно печально.
Не для меня.
Кроме того, я не могу позволить Шайло увидеть меня в таком состоянии. Ей не особо понравилась борьба с Ромео, но это будет казаться дружеской перебранкой по сравнению с тем, что она может увидеть прямо сейчас. Она знает, что я изменился, но что бы ни было между нами, я не могу рисковать все испортить, демонстрируя ей, как сильно.
«Ибо сказано — не укради». 6
Ибо оказался мудаком и все равно это сделал.
«Трупы» группы DrowningPool следующая в моем плейлисте, и я врубаю громкость на всю мощность.
«Так начнем!
Один. Два. Три. Четыре».
Текст песни разжигает уже вышедший из-под контроля огонь, и я сильнее нажимаю педаль газа. Я виляю в потоке машин на шоссе Каролина Бэй, как водитель гоночного автомобиля на последнем круге, пока не вспоминаю, где нахожусь. Сделав поворот направо, пересекаю три полосы движения и съезжаю. Через пару поворотов, я вырываюсь из машины и открываю дверь в студию боев без правил.
— Привет, Кинкейд. Где тебя носило? Не виделись несколько месяцев. — Я знаком с владельцем, Хэлом, уже много лет. Много крови было пролито в его студии и, вероятно, там осталось больше, чем пару нестираемых пятен. Он хороший парень, но его добродушная улыбка исчезает, когда он замечает моё состояние. — Эй, все в порядке?
Подходя ближе, говорю низким и грубым голосом.
— Мне нужен кто-нибудь.
— Кто-нибудь конкретно?
— Кто-то, кто может принять удар.
Я жду допроса. Вместо этого он сканирует комнату, останавливаясь, в конце концов, на мужчине, хреначащем по боксерской груше с бицепсами размером с ногу слона.
— Келлер, — зовет его Хэл. — Ты разогрелся?
Келлер оглядывает меня сверху донизу, скривив шрам на губе нахальной ухмылкой.
— Поработать только с этим парнем или он привел еще и друга?
Мне не нужно подкрепление. В моих венах столько адреналина, что хватит на всех в этом здании. Схватив рулон ленты с полки, я прохожу мимо него, намеренно задев его плечо по дороге к рингу.
— Залезай.
***
Спустя семь часов после ухода я открываю дверь в центр. Шайло сидит на стойке ресепшена. Технически, центр открыт до девяти вечера, но меня меньше всего заботят правила и протоколы, когда я закрываюсь на замок. Шайло спрыгивает со стола и бросается в мои объятия.
Какого хрена она все еще здесь?
Мне не хочется предстоять перед ней в таком виде, но я чертовски уверен, что не позволю ей упасть. Поймав ее, позволяю себе на мгновение вдохнуть ее запах, прежде чем отпустить. Освободившись от ее хватки, пытаюсь ее обойти, но это Шайло Уэст. С психологической травмой или нет, все всегда происходит на ее условиях.
Она обхватывает мой подбородок пальцами, чтобы развернуть мое лицо к себе и ахает от шока.
— Боже мой! Кэри, что с тобой случилось!
— Я не хочу об этом говорить.
Наверное, стоит успокоить ее, что мне не нужен врач или медсестра, пока она другой рукой прослеживает раны на щеке, выше и ниже глаз, и с особой нежностью разбитую нижнюю губу. Все в засохшей крови.
Очень надеюсь, что у Келлера не назначено на сегодня свидание. Трудно произвести впечатление на девушку без шести передних зубов.
— Что произошло? — шепчет она.
— Я споткнулся.
— На что, пилораму?
— Босс, инспектор так и не появился, — объявляет Фрэнки, выходя из моего офиса в прихожую и пролистывая стопку бумаг в руках. — Думаю, это не важно, потому что вас не было и... черт, мужик, дерьмового выглядите. — Его глаза расширяются при виде того, что осталось от моего лица. Бумаги падают на пол, когда он бросается ко мне.
Я знаю, что он делает, но мне не нужна его помощь. Я хочу, чтобы все свалили и позволили мне разобраться со всей херней по-своему, но вместо этого они кудахчут надо мной. Отталкиваю его, когда он собирается коснуться меня.
— Кэри, остановись... — кричит Шайло, хватая меня за запястье и вставая между нами.
Я игнорирую ее и через ее плечо обращаюсь к Фрэнки.
— Почему она все еще здесь?
Он пожимает плечами и засовывает руки в карманы.
— За ней приехала машина, но она не хотела уезжать до вашего возвращения.
Шайло сжимает губы и всеми силами пытается контролировать свой тон.