Его поразило убранство замка. Снаружи здание казалось скорее помпезным, выдержанным в старинном стиле, а внутри не было ничего лишнего, но и все оказалось по последнему слову техники. Изредка попадались на пути люди, но им достаточно было одного взгляда в глаза наследника, чтобы замереть на месте, а потом и склониться в поклоне. Эрик умышленно использовал имперскую символику в своей одежде, а принадлежность его к правящей династии с легкостью угадывалась в поведении и манере держаться мужчины. В конце концов, императора и его наследника знали в галактике в лицо. Это в то время, когда он отправился искать пропавшую сестру, Эрик напротив, старался скрыть свою личность. Лисса до последнего не знала, кто он такой. Даже устроила ему скандал по этому поводу, когда правда всплыла наружу. Она ненавидела, когда ей врали. Принц усмехнулся воспоминаниям.
Лисса… Эта маленькая рыжая Белка штормом ворвалась в жизнь наследника, поселилась в сердце и не давала покоя. Ее образ преследовал его ночами, огромные зеленые глаза смотрели насмешливо и выжидательно, совсем как тогда, когда он увидел ее в той вонючей забегаловке впервые. После знакомства эта нахалка украла его бумажник, за что и получила разряд от противоугонной системы. А как она смотрела на него, когда Эрик нашел ее в переулке парализованную. Столько гнева и огня было в ее глазах! Ему нравилось, что она никогда не претворялась той, кем никогда не была. Девушка не заботилась о его мнении о себе, она была настоящей. А теперь ее у него забрали! Эрик в бессильной ярости сжал кулаки.
Его путь закончился в огромном зале. Наследник с силой толкнул дверь, та с грохотом ударилась о стену. На вошедших оглянулись слуги. Люди. Эрик сузил глаза. В Империи уже давно люди не прислуживали. Это было запрещено. Для подобной работы использовались роботы.
– Где ваш хозяин? – спокойно спросил гость. Один из мужчин, что находились в зале в момент появления принца, побледнел, сглотнул и в ужасе уставился на Эрика. Принц недовольно поморщился. Он сразу ощутил животный страх, что испытывал человек, глядя на него. Словно грязной водой окатили.
– Я позову, – пролепетал мужчина и выскользнул из зала.
Самир не заставил себя долго ждать. Он вошел, гордо подняв голову, и остановился напротив гостя. Кинул быстрый взгляд на сопровождавших принца, киборгов, чуть усмехнулся и посмотрел Эрику в глаза. Несколько секунд мужчины буравили друг друга взглядами. Почти одного роста, оба с королевской осанкой, они были словно две противоположности. Один смуглый и черноволосый, с такими же темными глазами. Твердый подбородок, упрямо сжатые губы придавали его внешности мужественности. Второй светловолосый, светлокожий, с ясными синими глазами, высокими скулами и надменной полуулыбкой.
– Ваше высочество, – проговорил, не опуская глаз, Самир. Он даже слегка поклонился, но сделал это с таким видом, будто его собственное обращение было сказано не им, а наоборот, высочество здесь он.
Эрик ни на миг не поверил покорности своего собеседника. Он без труда уловил волны досады и… злости? Принц ухмыльнулся. Нервничает! С чего бы это?
– Где она? – ледяным тоном задал он тот вопрос, ради которого прилетел на эту планету.
– О ком вы, ваше величество? – на лице Самира не дрогнул ни один мускул.
Принц прислушался: не притворяется, не боится. Страх есть, но не на счет этого вопроса.
– Моя невеста, Василиса Белявская, – чеканя каждое слово, произнес Эрик.
– Я не знаком с вашей невестой, – спокойные ответы хозяина замка начали раздражать.
– У меня есть данные, что эту планету посетил корабль контрабандистов, на котором сюда были доставлены рабы, Лисса была на этом корабле, – в голосе принца прорезалась сталь.
– Эту планету посещает много кораблей. – Самир махнул рукой, приглашая сесть в мягкие кресла. – Я не могу знать, чем занимается хозяин любого из них.
– Меня не интересует контрабанда, на эту планету привозят рабов!
– На планете нет рабов, я освобождаю каждого, кто прибывает сюда в этом статусе.
– Значит, ты признаешь, что рабов сюда привозят? – принц недобро прищурился.
– Привозят, – спокойно кивнул Самир, – так они сюда попадают.