Принц клана с трудом скрыл облегчение.
– Девушка приняла решение. Пусть её мудрость направит нас, когда мы покончим с этим мрачным делом. Пусть каждый из нас заглянет внутрь себя и…
– С одним условием, – прибавила я.
Принц клана проглотил оскорбление, хотя явно был не рад, что я прервала его несомненно прекрасную речь.
– Я слушаю, – ответил он, – и выполню твою просьбу, если смогу.
«Было умно с его стороны превратить моё требование в просьбу об одолжении», – подумала я, но решила не заострять на этом внимание. Может, я росла как личность?..
– Пусть чары накладывает не Нэва-трис.
– Ты не будешь диктовать нам условия, медек! – прошипела блондинка.
– Согласен, – сказал принц клана. – Сегодня здесь много магов шёлка, обладающих необходимыми навыками. Я и сам…
– Пусть она сотворит заклинание, – заявила я.
– Кто?
Я кивнула на Ала-трис. Магичка по-прежнему держала меня за руку, хотя теперь я больше напоминала себе мачту корабля, за которую она цеплялась, чтобы не унесло штормом.
– Согласен, – повторил принц прежде, чем Нэва-трис успела возразить. – Насколько я понимаю, Ала-трис продемонстрировала необходимые способности.
Он обратил взгляд к Нэва-трис и Тайному Обществу.
– Безусловно, надо отдать должное и мастерству её учителей.
Нэва-трис, со своей стороны, явно была настроена оптимистично.
– Тогда мы должны участвовать в наложении заклинания. Следует убедиться, что решётки вокруг воспоминаний медека и аргоси расставлены должным образом.
Казалось, принц клана готов возразить. В конце концов я решила, что он довольно-таки порядочный человек.
– Ладно, – сказала я.
Затем обратилась к толпе зевак, довольных тем, что они были пассивными участниками этих событий – как и многих других злодеяний, совершаемых от их имени.
– Я хочу, чтобы все вы тоже присоединились. Хочу, чтобы с этого дня вы несли на себе тяжесть моих воспоминаний. Помнили историю моей жизни и знали, что Тайное Общество сделало со мной от имени всех джен-теп.
Послышались жалобы и ропот, но в конце концов ни один человек не осмелился выказать слабость перед другими.
– Подходящее наказание, – признал принц клана.
– Девочка?.. – сказал Дюррал.
– Да, маэтри?
– Ты уверена в своём выборе? На случай, если ты не поняла: они заключат в оковы и мой разум.
Я пожала плечами.
– С тех пор как мы встретились, ты твердишь мне, что всегда надо следовать путём Воды. Кроме того, это всего лишь несколько паршивых воспоминаний, верно?
Он открыл рот, чтобы возразить, но замер, увидев мою улыбку. Возможно, потому что узнал её по картинке, когда-то нарисованной им самим. Рассерженная девушка, которая однажды, может быть – если найдёт в себе мужество, отвагу, сострадание и хитрость, чтобы оставить прошлое позади, – станет аргоси.
Дюррал Бурый был самым сметливым картёжником, которого мне доводилось встречать. Но я гораздо лучше умела жульничать.
Глава 46. Ритуал
– Я постараюсь быть осторожной, – сказала Ала-трис, обернувшись ко мне.
Мы с ней стояли в центре Оазиса, возле бассейна с невысоким каменным бортиком. В нём взымались и опадали волны какой-то субстанции, которую нельзя было назвать жидкостью, но и ничем иным она быть не могла; казалось, она только и ждёт, когда её призовут, чтобы нарушить естественные законы мироздания.
Ала-трис сказала, что заклинание проще всего наложить рядом с источником сырой магии джен-теп. Её мать согласилась. Чем больше силы, тем прочнее оковы разума. Меня это вполне устраивало.
– Будешь просматривать мои воспоминания одно за другим? – спросила я.
Ала-трис покачала головой.
– Воспоминания на самом деле не состоят из отдельных картинок или моментов. Они больше похожи… на реку, которую мы должны запрудить в определённый момент времени и отвести воду в другое русло. Твой разум будет сам создавать воспоминания, чтобы заполнить пробелы, снова и снова рассказывать новые истории, пока не поверит в них.
– Ладно. Но ты же понимаешь, что это звучит как полная белиберда?
Она застенчиво улыбнулась.
– Прости, я не очень хорошо объясняю.
– Ты прекрасно всё объясняешь, – ответила я.
– Поскольку я была в твоём сознании раньше, даже дольше, чем другие, – продолжала она, – я постараюсь как можно быстрее найти подходящее место, чтобы стереть воспоминания. Тебе не придётся долго страдать, обещаю.