Он слегка улыбнулся уголками губ.
– Но я не сказал «спускайся».
Он протянул левую руку, схватил меня за ворот и оторвал от стены утёса. Я потеряла опору, но ещё успела увидеть, как Дюррал дружески помахал, когда я полетела навстречу каменистой земле внизу.
Глава 39. Приземление
В народе говорят, что если во сне вы упали и разбились насмерть, то у вас остановится сердце. Это оказалось неправдой.
На самом деле я не думала, что погибну, когда Дюррал сбросил меня со скалы. Впрочем, это не помешало мне орать – всё то время, пока я летела.
Если вы сверзитесь с высоты нескольких сотен футов на твёрдую землю, скорее всего, это вам повредит. На деле же всё оказалось немногим хуже, чем упасть с кровати на пол. Очевидно, это было самое страшное падение, какое пережил маг джен-теп, управляющий заклинанием шёлка.
Я лежала на земле. Было больно, но я не расшиблась. Я смотрела на полосу неба между двумя скальными стенами и думала о своём тюремщике. Если это самая жуткая боль, какую ты испытал в жизни, Сокол, то тебя ждёт неприятный сюрприз, когда мы наконец встретимся.
Дюррал был прав насчёт джен-теп. Владея подобной магией, они редко используют кулаки. У них не бывает синяков и переломов. И есть слуги ше-теп, которые удовлетворяют все их телесные потребности. Вот почему джен-теп не знакомо грубое душераздирающее ощущение настоящего голода, жажды и прочих лишений.
Наверняка обучение магии требует огромных умственных усилий, но физические трудности, которые стали неотъемлемой частью моей жизни, были столь же непривычны для джен-теп, как для меня – острые ощущения от колдовства. Едва ли до сего момента я в полной мере понимала, насколько же мы разные. Ну, то есть я всегда знала, что джен-теп – враги. Злобные. Высокомерные. Жестокие. Но всё же люди, как я. Может, у некоторых джен-теп даже есть что-то общее с простыми смертными.
Дюррал настаивал, что люди есть люди. Но как насчёт нас с Тёмным Соколом? С тем же успехом мы могли бы принадлежать к двум абсолютно разным видам.
– Ты планируешь встать в ближайшее время? – спросил Дюррал.
Он нависал надо мной. Что-то в его непринуждённой позе меня раздражало. Я посмотрела на вершину скалы, с которой недавно свалилась.
– Ты спустился, – сказала я. – Почему не прыгнул?
– Решил, что грянуться о землю будет больно.
Я проглотила гневный ответ. Когда Дюррал вот так меня дразнил, это значило, что я должна сама найти решение.
В общем, я лежала и заставляла его ждать, пока я разгадаю загадку.
– Ты рассматривал каньон, пока я летела, да? – спросила я. – Хотел выяснить, не ослабнет ли заклинание шёлка от какой-нибудь встряски или сюрприза, который мы тут устроим.
Он кивнул и, может быть – только может быть! – изобразил лёгкий намёк на одобрительную улыбку.
– Маги джен-теп, – снисходительно сказал Дюррал, – считают, что если они применяют в своих заклинаниях эзотерическую геометрию, то умнее всех нас. – Он протянул руку, помогая мне подняться. – Но она только делает их предсказуемыми.
Встав на ноги, я оглядела мир, ставший нашей тюрьмой.
– Заметил какие-нибудь разрывы в иллюзии?
Дюррал покачал головой.
– Как только ты начала падать, всё стало… расплывчатым. Как будто бы ты свалилась с некоей условной скалы, а не с настоящей.
Условная скала… И как же нам от неё избавиться?
Я хотела было спросить Дюррала, но тут он снова заговорил, хотя на этот раз не со мной.
– Лучше выпусти нас прямо сейчас, мальчик, – добродушно проревел он, а потом замолчал, прислушиваясь к отзвукам эха.
Если он ожидал ответа, то напрасно.
Ничуть не смутившись, Дюррал продолжил:
– Эта навороченная магия – отличный салонный трюк, но мы с девочкой тут почти разгадали ваше заклинание. Ты глубоко залез к нам в мозги, извиваешься там, пичкаешь нас своим ядом…
– Ты ж понимаешь, что это звучит не очень оптимистично, да? – заметила я.
Дюррал продолжал читать лекцию невидимому тюремщику.
– Как все уже поняли, мы заперты в ваших мыслях. Но видишь ли, есть кое-что, чего ты не знаешь о путях аргоси. – Он постучал пальцем по виску. – Они меняют человека. Наши умы изворотливы. А как насчёт твоего? Понимаешь, я считаю, что вся эта магия просто-напросто делает тебя слабым…
Он внезапно вздрогнул и дёрнул головой, словно ему в ухо забралась оса. Знакомое ощущение.
– И это всё, на что ты способен? – спросил аргоси.
Последовал ещё один удар, и на сей раз у Дюррала подкосились ноги. Он ухватился за меня, чтобы не упасть. Я взглянула ему в лицо. У него шла кровь из носа. Дюррал скрипнул зубами и ухмыльнулся.