Я едва успел стряхнуть снего-дождь с пальто и ответил на рукопожатие, мельком взглянув на его погоны с тремя красовавшимися звездами. Его ладонь была теплой, сухой и по-старчески шероховатой. Он несколько резко встряхнул наши руки, и я едва соприкоснулся с его толстым массивным обручальным кольцом, утратившим первобытный блеск. Уши у него были чересчур прижатыми, на лбу образовались три толстых прямых линии из морщин, что характеризовало его как человека спокойного и справедливого, а нос был прямым и крупным — верный признак открытости, дружелюбия и оптимизма — с открытыми широкими ноздрями, из которых выглядывали седые волоски. Мерзкая коричневая родинка справа с неравномерными краями, распластавшаяся на его широком лбу и спустившаяся на висок, тут же привлекла внимание, наравне с его блестящей головой с полным отсутствием волос.
— Здравия желаю, товарищ полковник, — проговорил я привычным деловитым тоном.
Его родинка выглядела подозрительно нездорово. Такие невусы подвергаются удалению?
— Давай без официоза, Марк. Мы с тобой не на отчете у генерала. Вижу, ты уже познал наш сибирский май, — усмехнулся лысый полковник, с улыбкой наблюдая, как я оправил намокшие волосы и отряхнул черный кожаный дипломат от раздражающих капель. — Уверен, ты еще дашь шанс нашему прекрасному городу. Но, боюсь, в летние месяцы ты в нем вновь разочаруешься от нашествия надоедливых кровожадных комаров.
Полковник простодушно рассмеялся, погладив едва выпирающий из кителя живот. Сколько ему было? Около пятидесяти или пятидесяти пяти? Интересно, это родимое пятно на лбу изначально было такого размера или имело свойство увеличиваться?
— Мы обязательно угостим товарища майора нашей медовухой и пельменями по-сибирски, — бодро произнес старший лейтенант, поравнявшись с нами шагом. — Чтобы, так сказать, вы окунулись в нашу атмосферу.
Ага, несомненно.
— Давно ли пельмени по-сибирски и медовуха стали для тебя «нашими»? — усмехнулся полковник, по-отцовски похлопав Краснова по плечу. — Ты же у нас тут всего-ничего живешь — лет семь.
Парень кривовато улыбнулся, покосившись на старшего по званию. Ему явно не понравилось уточнение Шмелева.
— Разрешите познакомиться со своей группой, — ровным тоном произнес я, когда мы дошли до лифта. И тут же поспешно добавил, уловив удивление в темно-карих глазах Владимира Николаевича. — Прямо сейчас.
Полковник удивленно приподнял широкие поседевшие брови. Подобная ширина и густота могла говорить о прямоте и смелости их обладателя, но также иногда и о диктаторских замашках. Его родимое пятно смешно приподнялось вместе с возрастными морщинами на лбу.
— Какой ты нетерпеливый, однако, — усмехнулся Владимир Николаевич, первым зайдя в кабину лифта. — А я уж было хотел предложить тебе пройти в мой кабинет и познакомиться, так сказать, поближе за чашечкой кофе. Вот все вы в своей Москве вечно торопитесь куда-то, спешите. В Сибири как говорят… у нас до бога высоко, а до царя далеко. Да, старший лейтенант?
— Так точно, — последовал незамедлительный ответ молодого оперативника.
— Но это даже хорошо, Марк Александрович, что ты так к работе стремишься, — продолжил Владимир Николаевич уже более строгим тоном, лишенным прежней доброй насмешки. — Отставив шутки в сторону, дело серьезное, не требующее отлагательств. Распоряжение о создании вашей спецгруппы подписали буквально на коленке. Капитан Смирнов из Петербурга еще пару недель назад приехал, только вас ждали. А остальные все местные… наша гордость.
Я с сомнением глянул в сторону молодого лейтенанта и мысленно ухмыльнулся. Он продолжил смотреть прямо перед собой, слегка вздернув подбородок.
— Так, Краснов, свяжись с профайлером, — приказным тоном произнес полковник, когда мы шли по коридору в неизвестном направлении. — Чтобы товарищ следователь со всеми познакомился и сегодня же раздал поручения по делу.
— Есть, — тут же беспрекословно подчинился оперативник, достав смартфон.
— Уж поверь, Марк, наш криминальный психолог тебе понравится, — с ноткой интриги сказал полковник Шмелев. Но я успел уловить в его голосе едва уловимую усмешку. — Да, старший лейтенант?
— Так точно, товарищ полковник, — отозвался Краснов, оторвавшись на мгновение от телефона. — Такого профайлера еще поискать надо.