— Наш последний разговор состоялся зимой. Три года назад.
Она, как и всегда, пришла ко мне в общагу. Все три вахтёра и два коменданта общежития знали ее как мою родную сестру, поэтому со временем впускали уже без пропуска.
— Смотри, какой красавчик! — пропела сестра с горящими глазами. — А имя и фамилия какие… Ты только представь, как зазвучит мое имя с его фамилией!
Я внимательней вгляделась в фото, которое показывала Алиса на своем телефоне с треснутым экраном, облаченным в черно-белый силиконовый чехол с пандой. Сначала в глаза бросился знакомый фиолетовый логотип приложения для знакомств, а уже после фотография… не совсем юноши, а полноценного мужчины. Он стоял возле капота чёрной иномарки, сложив руки на груди. На лице у него играла вялая полуухмылка под названием «я тот, кто тебе нужен». В целом, внешне он выглядел не дурно, очень даже привлекательно, и вполне знал себе цену.
— Алиса, сколько ему лет?! — вопрос мгновенно вырвался из груди, отразившись на невинной и растерянной улыбке сестры. — Он хоть знает твой возраст?
— Все хорошо, Фис, — попыталась ободрить она, но для меня этого было недостаточно. — Ему тридцать или тридцать один… А мне всего через десять месяцев восемнадцать исполнится. Так что… ничего незаконного.
— Лиса, ты хоть… — я беспомощно выдохнула, растерявшись на мгновение. — Ты хоть понимаешь, что он слишком… взрослый для тебя?
— Вообще-то, любви все возрасты покорны, как выразился известный классик, — с тоном прокурора проговорила сестра. — Да ты взгляни на моих сверстников! Они несерьёзные! Для них в приоритете одни гулянки. А мне мужчина серьезный нужен. Я не хочу разменивать свою молодость на каких-то отморозков, у которых банка пива к руке примёрзла. А он подходит по всем параметрам: и внешне очень даже ничего, и машина есть и квартира. Почему бы и не попробовать?
— Ты слишком наслушалась меня и Кристину, — выдохнула я, закатив глаза. — Алиса, я все же советую тебе попробовать завести отношения хотя бы с парнями лет двадцати. А уже потом…
— Я уже пробовала! Мне никто не нравится! Ты же говорила, что сама бы не стала встречаться с ровесниками, Фиса, разве не так?! Что плохого в том, что я хочу вырваться из этой помойки и жить как все нормальные люди?! Он дарит мне такие классные подарки!
— Ты его совсем не знаешь… Сколько ты с ним общаешься, пару недель? А вдруг он какой-то извращенец? Ты с ним вообще виделась в живую?
— Нет… Но мы собираемся встретиться с ним на днях. И вообще! Сейчас ты говоришь не как сестра, а как ворчливая бабка, — недовольно пробурчала Алиса, обиженно выпучив нижнюю губу. — Неужто ты не рада за меня?
Я вдруг осознала, что ей было семнадцать. Всего семнадцать. Желание сестры сбежать от матери и Толика — было вполне естественным и мне понятным. Но, увидев фото того мужика, сердце мое вдруг неприятно отозвалось в груди, а в горле зародилась непривычная горечь.
— Я имею права переживать за тебя, — строго сказала я, нахмурившись. — Ты моя единственная сестра и самый близкий человек. И на правах старшей сестры я имею право высказывать своё мнение и давать тебе советы.
Она подбежала, запрыгнула на меня и, повалив на кровать, обняла крепко-крепко как наивный двухлетний ребёнок.
— Я знаю, Анфис. Я тоже люблю тебя, — раздался ее приглушённый голос за моим плечом. — И ты всегда будешь для меня единственным авторитетом. Но, пли-и-из, дай мне шанс на взрослый ответственный поступок. Я убью двух зайцев и докажу тебе, что уже взрослая, способна постоять за себя и встречаться со взрослыми мужчинами. Ну? — она отпрянула, поправила светлые выпавшие пряди из толстой косы, села мне на бёдра и взглянула невинным девичьим взглядом, часто-часто моргая. —Ты не злишься? Почему у тебя такое лицо, будто ты хочешь прочитать мне нудную нотацию?..
— Потому что я хочу это сделать, — тихо отозвалась я, разглядев ее васильковые глаза с густыми светло-русыми ресницами. — Лис, не все мужчины имеют высокие моральные принципы по отношению к молоденьким девочкам. А ты у меня та ещё красотка. Я просто хочу уберечь тебя от боли.