Позже, лежа вперемешку с его телом, укрытая его буркой и теплом очага, Лейла прижалась лбом к его плечу.
— Я все еще боюсь проснуться, — прошептала она. — И обнаружить, что это сон.
— Это не сон, — он поцеловал ее в макушку. — Это наше утро. Первое из многих. Я обещаю.
За окном хижины вставала луна, освещая склоны спящих гор. Где-то в Дальних Скалах спал свой каменный великан. А в этой маленькой хижине два одиноких сердца, наконец, перестав биться вразнобой, застучали в унисон — ровно, уверенно, навсегда. Их путь только начинался, но они наконец шли по нему вместе.
Глава 12
Их утро действительно наступило. Но оно пришло не с пением птиц и золотыми лучами солнца, а с приглушенным, тревожным гулом за дверью хижины и резким стуком.
— Аят! Валид! — Это был голос Борза, хриплый от быстрой скачки.
Аят мгновенно вскочил, натягивая штаны и хватая нож. Лейла села, кутаясь в шкуру, глаза ее были широко раскрыты, но не от страха, а от привычной настороженности.
Аят распахнул дверь. На пороге, тяжело дыша, стоял Борз. За ним в предрассветной мгле маячили несколько всадников.
— Варвары, — выдохнул Борз. — Не те, что тогда. Другие. Их больше. Они не спрашивают и не предлагают. Они жгут зимние стойбища за перевалом. Идут сюда.
Валид, уже подошедший сзади, нахмурился.
— Сколько?
— Трижды по два десятка, не меньше. И с ними… — Борз запнулся, его взгляд скользнул к Лейле, появившейся за плечом Аята. — С ними кто-то, кто знает тропы. Кто-то из наших. Предатель.
Ледяная волна прокатилась по Аяту. Он встретился взглядом с Валидом. Вражда между родами была одной вещью. Но привести чужеземцев на землю предков — это было, за гранью любого понятия чести.
— Кто? — глухо спросил Валид.
— Не видел в лицо. Маленький, юркий. Ведет их по обходным тропам, минуя наши заставы.
В этот момент из темноты вышла Абии. Она была уже одета в походное платье, ее ребенок крепко спал в люльке за спиной. В ее руке был не только ее изогнутый кинжал, но и длинное, легкое копье.
— Нужна засада, — сказала она просто, без предисловий. — На узкой тропе у Черного камня. У них нет места для маневра.
Но Лейла, все это время молча слушавшая, вдруг сделала шаг вперед.
— Подождите, — ее голос был тихим, но четким. Все взгляды обратились к ней. — Борз сказал — «юркий, знает тропы». — Она посмотрела на Аята, и в ее глазах была догадка, от которой у него похолодела кровь. — Когда я уезжала из своего села… мой двоюродный брат, Шамиль. Он всегда был зол на наш род за то, что мы «простили» старые обиды. Он говорил, что наша честь умерла с отцом. Он… он знает эти горы как свои пять пальцев. И он достаточно мал и зол, чтобы повести чужаков на соседей.
Тишина повисла тяжелым свинцом. Предатель оказался не абстрактным «кем-то из наших», а кровью из рода Лейлы. Ее родной кровью.
Аят увидел, как дрогнуло ее лицо, как на миг в глазах отразилась жгучая боль предательства и стыда. Он положил руку ей на плечо.
— Это не твоя вина.
— Но это моя кровь, — прошептала она. — И моя ответственность.
Валид обменялся быстрым взглядом с Абии. Решение созрело мгновенно.
— План Абии хорош. Засада у Черного камня. Но нам нужно выманить их туда, чтобы они не пошли напрямую на аул. — Он посмотрел на Лейлу. — Ты знаешь, как думает твой брат. Где он поведет их, чтобы избежать открытой встречи?
Лейла закрыла глаза, на мгновение погрузившись в карту родных гор у себя в памяти. Когда она открыла их, в них горел холодный, собранный огонь.
— Есть старый звериный след. Он проходит выше Черного камня, скрытый осыпью. Если знать там один поворот… можно вывести отряд прямо им в тыл. Отрезать. — Она посмотрела прямо на Валида и Абии. — Я проведу вас.
— Нет, — резко сказал Аят. — Это слишком опасно.
— Это необходимо, — так же резко парировала Лейла. — Я единственная, кто знает тот поворот. И я… я должна посмотреть ему в глаза. Моему брату. Я должна попытаться остановить его. Или хотя бы понять, почему.
В ее голосе звучала сталь. Это была не просьба, а заявление. Аят увидел в ней не невесту прошлой ночи, а ту самую девушку, которая когда-то в темноте аула дернула его за рукав и изменила всю его жизнь. Сильную. Решительную.
Валид кивнул, принимая ее волю.
— Хорошо. Абии, Борз и я — засада у Черного камня. Аят, ты с Лейлой и еще двумя нашими ведешь отсечную группу. Выходим сейчас. У нас есть время до рассвета.