Глава 9: Путь Скрытого Цветения
Пустыня после бури была неузнаваема. Дюны изменили форму, привычные ориентиры исчезли под слоем свежего песка, а небо казалось еще более бескрайним. Идрис шел впереди, ориентируясь по солнцу и слабому знаку "цветка", который они видели на стенах пещеры. Но путь был сложным.
"Здесь раньше была большая скала, похожая на спящего льва," – бормотал Идрис, оглядываясь. – "А теперь только песок."
Абу следовал за ним, стараясь быть максимально осторожным. Он знал, что в этой изменившейся пустыне его "бедуинельство" может привести к еще более серьезным последствиям. Он крепко сжимал в руках свою пустую флягу, которая теперь служила ему скорее опорой, чем сосудом для воды.
Дни тянулись медленно. Запасы еды подходили к концу, и даже вода из древнего кувшина использовалась sparingly – только по маленькому глотку в день, чтобы поддержать силы. Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, они набрели на странное место – поле выветренных камней, которые торчали из песка, как острые зубы.
"Здесь что-то не так," – пробормотал Идрис, внимательно осматриваясь. – "Это место кажется… чужим."
Пока Идрис пытался понять, куда им идти дальше, Абу, как всегда, умудрился. Он споткнулся о один из камней и, пытаясь удержаться, машинально ухватился за ближайший, казавшийся прочно вросшим в землю. Однако камень оказался не таким уж и прочным. Он сдвинулся, открыв под собой небольшое углубление, из которого тут же выскользнула тонкая, серая змея.