К тому же Ник явно показался ему «сильным», а значит достойным разговора по душам. Ведь, как учил его приемный отец, «сильный правит, слабый лукавит».
— А что значит «часть другой страны»? — попытался увести разговор в другое русло принц. — Что-то случилось?
И ему удалось.
— Да что могло случиться, тля? Война очередная. — безразлично отвечал Флин, почесывая бороду. — Лет пять назад соседние королевства снюхались да и напали на Теофан. И ведь как удачно напали, суки, — король наш, Валхард, чтоб ему собаки в пиво ссали, как раз полаялся со своим главным дружком. Ну а один в три хрен повоюешь, тля. Вот у нас пол страны и оттяпали, вместе со столицей.
— А чего не всю?
— Да меж собой не поделили что-то, да и оставили как есть. А Его Величество, — скривившись, как от кислого лимона, съязвил корчмарь, — налоги сразу до небес задрал, падаль. Нет, ну, понятное дело, ему же стаю борзых содержать нужно для охоты, камзолы там всякие, а я, вон, печь третий год поправить не могу.
Флин зло сплюнул прямо на пол.
— А вот еще что… — продолжил расспрашивать Никаниэль, решив сразу разузнать как можно больше о жизни в королевствах.
И он явно оседлал удачную волну. Бывший разбойник, давно уже ни с кем не общавшийся по душам, забыл зачем вообще подошел и охотно отвечал на расспросы благодарного слушателя.
Так прошло с пол дня. Время от времени Флин отходил обслужить других клиентов, но неизменно возвращался с новой порцией алкоголя и закусок. И его даже не смущало, что за этим столом пил лишь он один.
Из этой беседы Ник узнал названия ближайших королевств, имена и титулы правителей, чем богата и знаменита каждая из стран и многое другое. Просто удивительно, откуда у бывшего бандита, а ныне владельца захудалого постоялого двора столько знаний об окружающем мире. Но беглого принца это мало волновало и он жадно впитывал информацию, которая могла бы позволить ему позже не сесть в лужу при разговоре с кем-то еще.
— Слушай, друг. — вдруг вспомнил с чего началась беседа Флин. — А я ведь даже имени твоего, тля, не знаю.
— Никанор. — просто представился эльф.
— Так и откуда же, Никанор, ты такой интересный тут у нас взялся?
На самом деле Никаниэль надеялся, что разговор к этому вопросу больше не вернется. Хозяин двора немало помог ему, ответив на множество важных вопросов. Да что там — даже душу излил. И Нику совсем не хотелось в ответ врать.
Но не рассказывать же, что перед ним сидит эльф и принц? К тому же ищущий некроманта, чтобы воскресить любовь всей своей жизни. Все равно не поверит. Обидится еще.
В итоге он решил скормить корчемнику ту же историю что и Диму. Вот только здесь все пошло не так, как в тот раз. По мере повествования об отце-рыцаре и Пантиоке Флин постепенно менялся в лице, а под конец и вовсе вскочил, разлив остатки пойла.
— Шлюхам это дерьмо втирай, понял?! — взревел он. — Я с тобой как с человеком, а ты!..
Но тут же, видимо вспомнив про меч, взял в себя в руки и вернул на лицо обычную маску хмурого Флина.
— Скамейку не забудь вернуть, тля. — сухо бросил он, уходя от неблагодарного слушателя обратно за стойку. — И свечу.
Повернувшиеся было на этот крик посетители, вновь вернулись к своему дешевому алкоголю, грязным столам и не менее грязным беседам. В конце концов, какое им дело, что не поделили хозяин заведения с одним из гостей?
Своих забот хватает.
А вот Никаниэль так и не понял, что именно его подвело. С Димом же почему-то нормально все вышло.
Кфхан! И ведь спросить-то не у кого.
Вернувшись в комнату, эльф разлегся на матрасе и пообещал себе впредь не использовать эту историю.
Глава 33
К вечеру беглый принц вновь вернулся в обеденный зал.
Вопреки опасениям новая порция похлебки ждала его на том же самом месте. А вот посетителей уже практически не было. Что неудивительно. Стихия в тот день решила напомнить всем живим существам несколько они слабы и ничтожны перед лицом могущественных сил природы.
Невозможно словами «бушевал ветер» описать вакханалию, творившуюся тем вечером за стенами «Хмурого Флина». Это была буря, шторм, ураган, вихрь, тайфун — что угодно, но только не ветер. Незакрепленные ставни бешено хлопали, будто бы аплодируя разошедшейся стихии. Казалось, что крышу, а то и весь дом вот-вот сорвет с места и унесет куда-нибудь во владения злой колдуньи.