- Да, я ее под броню тогда сложил, – протягиваю Монаху его же подарок. Он отхлебнул, затем вернул ее мне, довольно крякнув.
- Хорошо пошла.
- Святая вода?
- H2O девиз не наш, наш C2H5OH.
- И ты туда же?
- Да ладно тебе, вода это. Не святая.
- Не понял.
- Ну, если ты бы поверил, что она жжет твоих врагов, аки серная кислота, так оно и было бы. И церковные танцы с бубном не нужны.
- Теперь я еще больше не понял.
- Помнишь, как Ронин тебе рассказывал? Сейчас твои мысли ближе к материализации. Так что, каждый второй человек – верховный маг в зачатке, хоть толку от этого... пять минут побыл полубогом, двое суток немощный старик. Магия берет свою цену, так что все маги работают по ремеслу, земледелию или в ювелирке. Да и таких – единицы. Все же сталь и стрелы попривычней будут.
- Всех на костер.
- Нет, только сволочей и мужеложников. Можно и не колдунов. А если давать магу четверть рациона, то он станет простым человеком. Голодный и не выспавшийся ни колдовать ни мечом орудовать не сможет. Теперь скажи: как самочувствие?
Я прислушался к телу, отмечая отличное состояние. Только голова мутилась от недосыпа. Монах выслушал, и задумчиво сказал:
- Твое тело приняло дары нечисти и окрепло. Человек бы сам стал таким, как они, либо ведуном, если повезет. Только вот к магии тебя никак не тянет. Все в здоровье идет. Ну, может и начальный курс ты осилишь, но не больше. А теперь спи, я тебя разбужу, если что.
После разговора с ним резко захотелось спать. Последней мыслью засыпающего мозга было то, что в такой позе спина затечет.
Эта мысль не оправдалась. Я проснулся все в той же спальне, видимо, Безликий вообще не спал. Он открыл дверь, собираясь меня растормошить.
- Молодец, что проснулся. Идем встречать гостей.
Я еще не до конца понял, что мне сказали, но уже пошел на выход. Возле ворот столпилось человек двести. Все в кожаной броне, кто-то с арбалетами, кто-то с кистенями. Рожи у них не очень дружелюбные.
- Это к Итану.
- Здоровая толпа. Где ж их хоронить-то столько?
- Да нет же, это его люди. Похоже, он поскромничал, назвав себя капитаном.
- Скромность красит человека, – заявил только что появившийся Монах. – Может мне привести сюда своих...
- Нахрен-нахрен, – перекрестился Безликий, сплевывая кровь на пол. Мы с Монахом заржали в голос, словно по команде. Крестящаяся нечисть выглядела уж слишком комично.
Успокоившись, мы впустили все две сотни. Народ был диковатым. Начали громить окна и мебель в домах, но тут явился сам Итан, рявкнув во все горло.
Наемники тут же прекратили дебош и вели себя, как на светском приеме, хоть и не все это услышали.
Один не особо умный полез было к Монаху, но у того в руках вдруг появилось древко от пики, которое с мощным звуком выбило зубы несчастному. Тот скатился кубарем по лестнице.
- Не бузи, сын мой, а то огребешь, – пробасил Монах, поправляя капюшон. Постояв так пару секунд, мы дружно заржали. Даже нежить не сдержала ехидных смешков.
- Ловко ты его, – восхитился Итан. Подтянулись артист с той девчонкой. Дебош их миновал.
- Братья-По-Оружию в сборе. Все, как договаривались.
- Как вы там договорились? – проявляю любопытство.
- Ну, знаешь, я обещал сделать их своими адептами.
- Надеюсь, от этого будет польза.
- И им и нам. Это двустороннее предложение.
Похоже, Безликий всерьез решил набрать армию, причем, не только из нежити. Появились остальные вампиры. Интересно, где они пропадали все это время.
- В общем, поступите в подчинение к моим ставленникам, – Безликий обратился к наемникам. Те спокойно выстроились, а вампиры принялись выбирать.
Выбирающих было около двадцати. Разобрались быстро, никто не спорил. Если «принятие в семью» будет происходить так же, как и у меня, то я не завидую принимающим. Хотя они могут восстановиться за счет пленных.
Итан ушел с остальными, а двое остались, глядя на Безликого. Он взял маленькую железку для вскрытия писем и надрезал себе руку, подставляя деревянный бокал для вина.
Черная кровь заполнила емкость, после чего рана затянулась, а кровь на руке впиталась в кожу. Вот выпендрежник! Однако эффекта он достиг. Оба были удивлены.
Когда двое уже хлебнули из чаши-бокала, появился Итан. Он сделал жест, который можно толковать, как извинения за задержку и допил остаток. Они сбросили одежду, под которой тут же появились знакомые плащи.
- Классно, – заявил артист, оглядывая свое тело и изучая новую одежду.
- Теперь марш на инструктаж, Ульфхам вам объяснит что и как.
Когда остались лишь мы и Монах, Безликий блаженно улыбнулся. Это была улыбка, того, кто получил желаемое.
====== Переговоры с соседями ======
— Будешь так лыбиться, своих приведу, — заявил Монах, Безликий в ответ вновь перекрестился и сплюнул, провоцируя взрыв хохота. Не такие уж и мертвые эти мертвецы.
Вон, ржут, как кони, по плечам друг друга хлопают. И, кажется, серая гниль кожи приобрела живые оттенки. Того и гляди, совсем оживут.
— Волчара, надо поговорить.
Я без вопросов пошел с ним, по улицам замка.
— Слушай, сил я, конечно, наберу, чтоб фронты держать, но одному эту войну не пройти никак. Нужны союзники.
— Люди не пойдут, либо возьмут втридорога за помощь.
— Ты прав, так что придется говорить с Ллос.
— Опять мне?
— Ну не мне же.
— Ладно, только к ней надо еще дойти. Через охрану-то.
— Дойдешь. Короче, натрем тебя спиртом, и они вряд ли полезут. У них аллергия на бухло. Думаю, под броней не испарится.
— Я сам так испарюсь, это будет работать, как компресс с водкой, только на все тело.
— Значит, бери Итана и один огнемет. Как раз посмотрю, чего он стоит. Выдвинетесь через пару дней.
Дальше мы готовились. Итан доработал огнемет. Теперь можно крутить ручку, нагнав давление и какое-то время отжигать в одиночку. Мы взяли по одному на каждого, плюс бутыли с зажигательной смесью. Волкодав дал мне пузырек с вонючей маслянистой жижей.
— Намажешься, и паутина на тебя не прилипнет. Хотя, твои паучихи сами разбегутся от запаха, хе-хе.
Ладно, надеюсь, масло поможет. Фейсал подрисовал на моих руках какие-то закорючки и взялся идти с нами, до куда получится. Так и сказал. Монах заставил отпить святой воды, а Безликий провел инструктаж:
— Твоя задача уговорить их сотрудничать. Хоть как-то. И постарайся побыстрее. Еще скажу вот что: Ллос это паучиха, но тело у нее человеческое. Ну, как у ее адептов, только больше на паучиху похоже. Короче, вместо слюней паутина, кусает ядовито. Ты понял.
Далее дал мне печать с непонятным рисунком размером с монету.
— А как ее использовать? И зачем?
— В общем, наша связь не передает всего. А так, если тебя поранят, будем харкать кровью на двоих. Всю ночь его делал. Дай руку, сейчас все будет.
Он положил печать мне на руку, затем вдавил ее в ладонь. Стало невыносимо больно, по руке потекло теплое. Открыв глаза, я увидел рассасывающийся шрам на руке. Безликий снял перчатку, показывая, что у него такой же.
— Печать Близнецов. Делит все поровну. Так что все удары и порезы деляться на двоих физически, а не так, как раньше.
На этом мы вышли. Предстояло вновь явиться в лес пауков. Вдруг, я увидел, как черная фигура прыгнула со стены, стремясь приземлиться между нами. На спине, изящная фигура несла огнемет. Отряхнувшись, вампир сбросил боевой облик, превратившись в уже знакомую девушку.
— Простите, что задержалась, я с вами.
Двое моих напарников вздохнули. Я возражать не стал, пусть идет.
— Волчара.
— Лана, — девушка сделала легкий реверанс, хотя с таким баулом на спине человек упал бы навзничь. Она явно смутилась, непонятно, отчего. Мы молча дошли до леса, заросшего паутиной.
Как всегда достали металлические факелы и пошли вперед, выжигая паутину. Изба, в которой я тогда взорвал баллон, была обугленной. Странно, что не развалилась. Я уверен, что нас давно обнаружили. В одной руке держал арбалет, а в другой факел.