— Очень у вас тут все хорошо, — заметил Задира, — дом, жена, но не хотелось бы чего большего?
— Чего?
— Свободы, например?
И мы стали сыпать рассказами о том, как весело можно проводить время, будучи холостяком. Третий министр, наслушавшись наших баек, спросил, отчего мы еще не женаты.
— Помилуй бог! Все время сидеть у одной юбки! Кто-то сказал, что ни одно чудо больше трех раз не удивляет.
Циничное замечание, — вздохнул Третий министр, — но видно я из другого теста. Мне нужен кто-то близкий. Когда находишь свою половинку, настоящего человека, она превращается в часть тебя. Я спою вам свою песенку о счастье так, как я его понимаю.
Он взял в руки инструмент, провел по струнам рукой и запел довольно сносным баритоном:
Усатый рыжий кот колечком
Свернулся на твоих коленках.
Ты поправляешь розовую свечку,
Сверчок настырный трудится за стенкой.
Дыши, камин, огнем!
Будь веселее, пламя,
Мы здесь сидим вдвоем,
И счастье рядом с нами.
В нашей "Розе" камин это бог!
В нашем доме тепло от огня.
Все несчастья сметет за порог
Та, что преданно любит меня.
Дыши, камин, огнем!
Будь веселее, пламя,
Мы здесь сидим вдвоем
И счастье рядом с нами.
Непогоду вдвоем переждем.
Злые сны и дурные приметы.
Все несчастья смоет дождем.
Все обиды погибнут под ветром.
Ты сидишь у окна, как цветок,
Тихо шепчет дыханье твое,
Я привык — это твой уголок,
Ты — дыханье, ты — счастье мое.
Что-то думаешь, молча, свое.
Прикоснулась ладошкой к щеке.
Я люблю и молчанье твое
И журчание слов, что подобно реке.
Много лет босиком пробежит,
Как мальчишка, по нашей долине.
Я старик и мой голос дрожит.
Но споет за меня мандолина.
О тебе, дорогая подружка моя.
Мы ни дня, не смогли друг без друга.
Наша юность мелькнула вдали.
Отблеск дня запорошили вьюги.
— Тьфу — ты даже противно! — прошипел Задира, — как они могут?
Да, противно…было мне. Осознавать, что ложка дегтя, которую мы опустили в бочку с медом, может испортить их дивную жизнь. Но что делать — взялся за гуж…
Миа-Бета самоотверженно боролась с новой напастью: служанка стала пропадать по вечерам и вся вечерняя работа оставалась несделанной. Служанке пригрозили, но она не вняла угрозам.
Кот окончательно испортился под воздействием бекона и сметаны, которой его щедро подкармливал Задира. У нас даже была специальная статья в расходах — питание животных задействованных в плане Љ 3.
Кот перестал ловить мышей, а Задира не поленился — нашел где-то целый выводок и притащил в гостиницу. Более того, он подкинул все это в мясную кладовку. И очень много ценных запасов колбас и мяса пострадало от острых зубов, прежде чем хозяева хватились. Но они стойко пережили даже это испытание!
Миа-Бета наняла работников, и они закрашивали стены, меняли наличники и перила, — работа кипела во всю.
— Не помешают ли вам перемены, которые мы затеяли? — спросила Миа-Бета меня, — быть может, вам будет лучше у наших конкурентов, спокойнее?
— Бросать вас в столь трудный час? Я ни за что себе это не позволю, — нагло лгал я и чувствовал себя последним человеком на земле.
Она с благодарностью на меня посмотрела.
— Вот сейчас, как раз настал подходящий момент для приезда родных теток. Что может быть хуже несвоевременного визита, — заметил я Задире.
Я заранее сообщил о нашем плане его величеству почтой. И последовал незамедлительный ответ — пожаловали визитеры, в количестве шести человек.
Родственнички нагрянули, всей толпой — три тетки, две из которых — незамужние, были способны свести с ума даже стойкого человека. А еще привезли старого министра, молодого кузена и его приятеля, трех болонок и охотничью собаку.
— Ха-ха-ха! Милочка, вот мы, наконец, до тебя добрались, наша лапочка! В каком бедственном положении ты живешь, что с твоими стенами? А нам говорили, что у тебя милая гостиница.
Что и говорить, Миа-Бета была до чрезвычайности сконфужена. Тетушки сразу обратили на нас свое пристальное внимание. Они были не прочь поднять пыль своими юбками.
— Меня зовут Барабель, — ответила самая бойкая из них, яркая блондинка.
— Меня Сарасита, — заявила рыжая бестия с блудливым взглядом.
Задира зачарованно уставился на ее глубокое декольте и пышные формы.
— А меня Кижана, — ответила старшая, с плутоватой улыбкой и мушкой над верхней губой.
Их яркие платья в розочках и кружевах слегка смутили наш разум, но я взял себя в руки, уверяя себя, что в обществе таких ярких цветочков нам будет проще осуществить коварный план.