Когда меня освободили, я долго смачно ругался на всех известных мне языках. Когда пар из меня вышел я перевел дыханье, с минуту помолчал, а потом продолжил ругаться по новой.
И даже пнул с досады дерево, с которого на меня упал тяжелый предмет.
— Вот демон!
— А может он того!… И впрямь, демон? — предположил Задира.
— Ага! Только я ему бока палкой…наломаю!
— Когда поймаешь! — радостно поддел меня мой "добрый" друг Задира.
Мы вернулись к нашей тропе.
— А можно идти через чащу? — спросил я у проводника.
— Можно, но если на пути встретятся колючие заросли местного кустарника, то проще разобрать этот завал, хотя бы частично.
Мы решили присоединиться к остальным и разбирать бревна и колья.
Наш медведь так сильно загородил тропу что даже разбери мы часть ее пройти все равно было невозможно — колья и острые палки он воткнул таким образом, что перелезть через них было невозможно.
Мы стали расчищать тропу. К позднему вечеру она оказалась свободна. Но мы устали как собаки. И двигаться дальше не было смысла. Было решено здесь же устроить привал.
— Как он тебя связал? — проявил нездоровый интерес Задира.
— Задира, отстань! Он чем-то ударил меня по голове. И я упал.
— Если зверь такой коварный, наверное, надо на ночь поставить часового? — предположил Фальшивый.
— Обязательно, — сказал один местный.
— Дежурить будем по очереди.
Первым дежурство начал я, как самый пострадавший. Потом я растолкал Задиру и завалился спать.
Проснулись мы на рассвете. Совершенно разоруженные. Все оружие, что было при нас, куда-то исчезло! Но это еще полбеды — исчезли все запасы съестного, что мы взяли с собой.
— Собаки? Как они его пропустили? — возмущался Задира.
— А что собаки? Ты посмотри на них!
Собаки весело махали хвостами и просили еду.
— Но это невозможно! Кто "проворонил" медведя?
Последним дежурил фальшивый. Он виновато оправдывался:
— Наверное, я соснул немного, понадеялся на собак.
— Вот и результат! Эх вы, горе-охотнички, он перехитрил нас.
Но медведь кое-что не учел. В этот раз я оказался предусмотрительным — мое копье было спрятано в кустах возле лагеря, там же были веревка, меч и лук со стрелами.
— Я достану тебя, мерзкий ублюдок! — закричал я. — Итак, идем — путь свободен.
Мы пробирались к Медвежьей скале, там по словам очевидцев, облюбовал свое логово этот зверь.
И неудивительно, — путь туда был труден и опасен. Для нас, а не для этой ловкой твари, ползающей по деревьям.
Мы дошли до большой расселины в горе и, чтобы перебраться пришлось повалить дерево, по нему мы вышли на Медвежий берег.
Далее следовал резкий спуск на медвежью тропу, большие кучи дерьма и следы нашего мишки указывали верную дорогу.
— Нажрался наших харчей скотина и вот наделал тут кучи, — ворчал Заира.
Вообще, я был в затруднении, и не представлял себе, как мы будем ловить этого зверя.
Если бы дело было зимой — мы бы подняли его из берлоги, хотя коннетабль клялся, что этот зверь зимой исчезает куда-то на период спячки и все охоты на него ни имеют смысла.
Я знал про осеннюю охоту на овсах. Мне были известны: охота нас солнцепеках, охота на привадах… — это все в основном весенние виды охоты, но сейчас лето стояло в разгаре. Время, когда сознательные медведи не испытывают недостатка в пище. Но вот наш несознательный медведь не желал удовольствоваться рыбой, выловленной из ручьев и рек, он украл наши продовольственные запасы и, принимая в расчет его дьявольскую хитрость, я мог рассчитывать лишь на одну удачу.
Покряхтев и утолив голод одной земляникой, мы вышли в поход. Больше завалов нам разбирать не пришлось. Зато трех местах нас поджидали ловушки. Один из замковых попал в такую ловушку-петлю: он зацепился ногой за веревку, и его резко подняло в воздух. Он болтался на высоком дереве и громко кричал. Мы сняли его оттуда и решили больше не разделять наш отряд. Чтобы нас не переловили по одному.
— Интересно, сколько он таких ловушек тут наставил, — боязливо спросил Фальшивый.
— Думаю, что много, — проворчал Задира и, сказав "опа", провалился, в тщательно замаскированную яму.
— Е-к-л-м-не! Раздери меня дракон! Поцелуй меня в пупок! Расшиби мои таланты! — это были самые приличные из выражений, которыми сыпал наш Задира, потирая ушибленные места.
Мы помогли ему вылезти.
— Странно, если бы не видел одни медвежьи следы, то мог бы поклясться, что здесь поработал лопатой человек, — хмуро сказал я.
— Это демон! — испугано сказал один из замковых.