Мы переглянулись.
— Ну и гнилые же вы люди, — сказал Задира, — неудивительно, что от дождя чуть сами не сгнили.
— Ты о чем это, уважаемый? — недовольно спросил староста.
— Так, ни о чем, уважаемый, где же это видано, чтобы все само собой заканчивалось?
— Если мы сегодня к вечеру не вернемся к магу-дождевику с подтверждением нашей миссии — дождь зарядит снова.
Солнечная радость мигом слетела с рожи этого обманщика.
— Выкладывайте, что у вас.
Наше посольство затянулось. Они, услышав наши требования, вздумали торговаться.
— А на улице уже сумерки, — заметил Задира.
— Это вымогательство! — закричал староста.
— Дракозавры тоже кушать хотят, и магов надо уважать!
— Ладно, ваша взяла! Построим идола.
— Два дня вам на это и чтоб через два дня обед был подле него, а еще большой пирог с яблоками.
— Это еще зачем? Этого нет в договоре, — возмутился староста.
— А у дракозавра день рождения, он любит яблочные пироги.
Мы вернулись на остров. У мага-дождевика оставался в заложниках Фальшивый. Задира, правда, предлагал оставить его там насовсем, мол, и так деньги от крестьян мы получили, пойдем себе. Но мне хотелось вернуть свой амулет.
Дракон плавно приземлился на остров и сказал:
— Подустал вас возить туда-сюда и, да и лапа еще побаливает. Переночуйте здесь, а завтра я вас заберу к себе.
— Что-то мага-дождевика нигде не видно.
— Да вон же он! Смотри!
То, что мы увидели, не поддавалось никакому описанию.
Наш плюгавенький старичок сидел на лодке, но не один! С белокожей синеокой красавицей! На светловолосой голове ее была диадема, сверкающая бриллиантами. И оделась девушка в сверкающее платье, от него прямо свет шел лучиками во все стороны. Если ее в темную яму посадить, то там светло как днем будет. Но нашего похотливого мага нисколько не слепило. На веслах сидели какие-то странные существа, похожие на озерные коряги.
Красотка смотрела влюбленным взглядом на нашего старикана, а он ей что-то плел, рисуясь, как мальчишка, и она ему внимала.
Накатавшись с Девой озера, он вышел на берег, галантно подав ей свою ручонку, и тут случилось нечто:
Перед нами вырос, словно из воздуха, огромный дворец. Он был великолепен. Разноцветное стекло и золотые стены, обвитые цветами. Стаи волшебных птиц, сверкающих словно звезды, слетелись, чтобы петь свои песни — все, как и подобает в таких случаях, когда старики надумают очаровать молодость — природа на это чудо смотрит и удивляется.
Парочка вошла в него, а там уже накрытые столы и слуги и все такое…
Старичок наш приоделся и выглядел вроде даже как симпатично. Влюбленные отобедали, а потом уединились в спальне!
— Ну, это вообще! — выдохнул возмущенный Задира.
— Бедная красавица, интересно, чем он ее взял? — спросил Фальшивый.
О, если бы я тогда знал, что сам — причина тому!
Ночь мы провели в яме мага — все же там было сухо и тепло. А наутро он приперся — счастливый и довольный.
— Ээээх! — сказал он, потягиваясь, как блудливый кот, — и давненько же я такого удовольствия не испытывал!
— Послушайте, уважаемый маг…
— Дождевик, — добавил он.
— Я осмелюсь спросить, ибо мне не дает теперь покоя мое бессовестное любопытство, — спросил Фальшивый, — но чем вы ее взяли?
— Кого?
— Ну, эту красотку?
— Подглядывали? — усмехнулся маг, ему то отлично было известно, что мы подглядывали. Как же ему не терпелось похвастаться своей победой.
— Чем берут красавиц? Мужской силой! — хвастливо заметил он.
Я чуть не усмехнулся.
— Но дворец, откуда он?
— Моя величайшая магия и волшебство!
— А вы сделали, что обещали?
— Завтра дракон привезет вашу долю.
— Мгм, масло пойдет мне на пользу. А чего вы тогда тут делаете?
— Верните мой амулет.
— Что!!!
Он аж, запрыгал на одной ноге
— Ну и нахалы же вы! Я! Дарую вам жизнь и свободу, а вы! Требовать амулет! Убирайтесь, пока не закабалил вас на вечные времена.
— Но зачем вам эта побрякушка? — удивился я, — она даже не из драгоценного металла.
— А вот это уже не твое дело, олух. Убирайтесь!
— Но мы не можем! Дракон прилетит за нами только завтра.
— Ишь!
— Посидите тогда тут, связанными, — и, щелкнув пальцами, он опутал нас лианами.
Дракозавр прилетел на рассвете. Он вежливо поздоровался с магом, как-никак они теперь компаньоны. И мы уселись в его корзину. Взлетев высоко, он покружил над озером и что-то пробурчав, полетел к своей пещере.