— Что ты сказал в воздухе? — спросил я.
— А-а, так ничего — озеро что-то потемнело.
Я рассказал дракону историю про ночную красавицу. И реакция дракозавра меня удивила. Он аж, завыл от возмущения.
— Что вы наделали! Что же теперь будет? Она разгневается.
— Кто она!
— Теперь понятно: почему озеро потемнело.
— Да объясни же!
— Дева озера, из-за вашего амулета! Маг взял ее обманом. Неужели непонятно?
— Что ты имеешь в виду? Причем здесь мой амулет?
— А ты что не знал? Что амулет выполняет желание. Маг пожелал, чтобы Дева озера в него влюбилась. И провела ночь с ним!
— Нет! Наш амулет!
— Ваш амулет настроен только на одно желание для каждого.
— И этот амулет он похитил у меня!
Возмущение мое было невозможно описать словами.
"Чем берут красавиц? Мужской силой"! — передразнил мага Задира. Ему было смешно.
А я был зол. Как бы мне сейчас пригодился этот амулет.
— Надо лететь.
— Что? — не понял дракозавр.
— Надо лететь обратно и отобрать у него мой амулет.
— Нууу, я никуда не полечу! — заявил дракозавр и улегся на землю.
— Слушай ты, в следующий раз он попросит амулет сделать что-нибудь такое с тобой.
— Да ну? — подскочил дракозавр и выпучил свои глаза, — да он что, извращенец?
— Я не об этом! Он может заставить тебя пахать землю, мыть ему ноги или еще чего похуже.
— А я об этом не подумал, — сказал дракозавр и задумался.
— Эй! Так мы летим?
— Как ты себе это представляешь?
— Мы приземлимся на другой стороне озера и постараемся вызвать Деву озера.
— Вряд ли у вас это получится.
— У нас — нет, у тебя — может получиться.
— У меня?
— Плавать умеешь?
— Нда, немного, но не люблю, — быстро добавил он.
— Ты — магическое существо из леса. Дева озера может ответить тебе, а нас она просто не заметит. Попытка того стоит.
Решено было, что я лечу один, Задира и Фальшивый ждут в пещере. Дракозавр оставил им большой список хозяйственных дел. В него входили такие полезные, но малопривлекательные занятия: наколоть дров, принести воды и подмести в пещере, а еще…проверить "холодильник", очистить его от испорченных продуктов, собрать мешок шишек и поджарить к нашему возвращению двух зайцев, попавшихся в силки.
— Нашел себе "золушек", — ворчал Задира.
Дракозавр укоризненно на него посмотрел и сказал:
— Не надо лениться, а то волосы из-под подмышек выпадут.
Мне снова довелось испытать "восхитительное чувство полета", выражаясь языком нашего дракозавра.
Но любой полет рано или поздно заканчивается. Облетев берег, мы плюхнулись прямо в воду.
— Не рассчитал, — виновато сказал дракозавр.
— Как же ты вызовешь Деву озера?
— Буду бить хвостом по воде — самый верный способ привлечь к себе внимание.
Мы осмотрелись и увидели, что за время нашего отсутствия произошли большие перемены.
Озеро разлилось и затопило остров мага. Он сидел на опушке, поджав ноги, и стонал на все Заозерье.
— Он своими воплями всю рыбу распугает, — сказал дракозавр.
Он повернулся к озеру спиной и стал дубасить по воде своим мощным хвостом.
Брызги полетели во все стороны. Я отошел подальше и удобно устроился на большой коряге, как в старом кресле.
— Я вздремну часок-другой, а ты не ленись, а то волосы из-под подмышек выпадут.
Сквозь дрему до меня донеслись голоса.
Я протер глаза и увидел на большой роскошной ладье прекрасную женщину, ту же, что прошлой ночью нежничала со старым сморчком.
— Что же ты делаешь в моем озере, милый дракон? Из сухопутного, летающего, огнедышащего дракона ты превратился в водоплавающего? — удивленно спросила она, — и кто этот человек?
— Этот человек, милая Дева озера, твой спаситель. Он хочет вырвать твою честь из лап коварного мага.
— А-а, этого артиста-неудачника, — ухмыльнулась Дева озера. — Поделом ему.
— Это ты затопила его остров?
— А кто же еще! Будет знать, как женщин обманывать, ловелас на пенсии.
— Что же теперь с ним будет?
— Не знаю. Умрет от голода. Моей рыбы ему уж точно не видать!
— Хм, хм, позвольте, — я решил вмешаться в разговор, — я отчасти являюсь невольной причиной…хм, хм, конфуза. Маг похитил у меня одну вещицу, амулет.
— Этот что ли?
Дева озера помахала у меня перед носом цепочкой с амулетом.
— Так он у меня!
— Но как?! — изумился я.
— Очень просто. Некоторые самоуверенные старые козлы думают, что умеют больше всех на свете и что они умнее всех на свете! Решил поиграть со мной! Как с русалкой какой-нибудь наивной. Да я и русалок своих не дам в обиду. Думал, что я притворяться не умею. Я в миг расколола его обман и сама притворилась. Мое колдовство сильнее вашей побрякушки, юноша. Маг-дождевик до сих пор уверен, что овладел мной, тогда как я, наведя на него чары, забрала амулет и отобедав в его дворце, ушла к себе спокойно под воду.