И на глазах у изумленной публики поднялся на воздух вместе со мной и Пантокло.
Сделав два круга над рекой, дракозавр приземлился и сказал, что очень устал и хочет спать.
— Но сначала поужинать.
Его просьбу незамедлительно удовлетворили.
И вот, знаменательный день наступил. Мы решили начать церемонию на ступенях дворца.
— Так будет куда живописнее, — рассуждал Задира.
— И проще убегать, — заметил я.
Мы вообще все продумали, устроив так, чтобы средства для побега и пути отступления всегда были в поле нашего зрения.
Потому что, несмотря на наши прекрасные актерские таланты, мы все же были опытными людьми, а не какими-то жалкими новичками и понимали, что все казусы принять во внимание не возможно. В любом деле есть элемент случайности, и следует быть к нему готовым.
Лестница, как и предсказывал Задира, выглядела весьма живописно. Верхние ступени были отданы князю и княгине.
Правая рука со своей свитой занял место на две ступени ниже. Их разделяли виночерпии и прочие люди те, кто на подхвате. Всем мы обещали хорошо заплатить.
Мы специально разделили верхушку со стеблем. Князь — верхушка, правая рука и прочие советники — стебель.
Чтобы в неудачную минуту, что может для нас случиться, эти типы не стали дудеть князю в ухо свои ценные советы.
По узкой дорожке оставленной в центре лестницы могли двигаться только главные лица на этом празднике, то есть мы — жрецы.
Начинается важная церемония со слов:
"О достойнейшие из достойных!"
Неприятности начались на первой фразе.
Задира запутался в длинных рукавах, и чуть было не опрокинул канделябр, размахивая ими. Я, повысив голос, пытался привлечь внимание к себе:
"Вы собрались здесь, под сенью знатного дома, чтобы напомнить себе, напомнить народу о великом торжестве единения мятежных князей".
Ягненок, принесенный на заклание, имел успех. Всем понравилось это малое кровопролитие!
Задира не дрогнув, хладнокровно принес это блеющее создание в жертву.
Связка ключей была утоплена в ближайшем колодце, человек выполняющий обязанности коннетабля, недоумевающее качал головой. Наш Пантокло был наготове и во время подбежал к нему с чаркой вина.
Фраза о друге и жене имела двусмысленный оттенок, сначала я не знал, как к этому подступиться. Но я обошел и этот деликатный угол. По моему распоряжению кровать Андропола вытащили на площадь, и я настоятельно рекомендовал княгине прилечь на пуховую перину. "Чтобы не нарушать древние традиции и не обидеть князя".
— А разве традиции говорят о том, что надо ложиться в чужую кровать, — …удивленно спросила она
— Ну, люди иногда и сами с этим неплохо справляются, но в данном случае так указывает книга.
— Вот, читайте сами…
— Тут…древним языком я не пойму…
— Зато князь поймет!
— Вы уверены? — наивно спросила она.
— Я надеюсь на это!
(Уж если князь не поймет, то его верный Андролул должен понять это точно)
У князя глаза слегка округлились, когда его благоверная рванула и залезла под одеяло в эту импровизированную постель.
Андропол что-то сказал, кажется, это было "А-А"! И его глаза радостно заблестели, он воровато взглянул на князя, стоявшего все еще с круглыми глазами.
— Ну, это уже слишком! — сделал не менее круглые глаза Задира.
— Надо точно следовать тексту, — возразил я шепотом.
Да, браться не за свое дело….- это я вам скажу не под мышкой чесать.
Следующим самым впечатляющим номером нашего выступления было появление дракозавра.
Он подлетел и уселся, посреди расступившейся толпы, в ярко-красно попоне, с металлическим обручем от бочки на голове, и невозмутимо взирал на толпу людей собравшихся здесь.
Самые нервные попадали в обморок. Другие взволнованно перешептывались.
Действие достигло своей кульминации, когда я подвел побледневшего князя к дракозавару и прочитал стих из книги.
— Что? Я верно понял? — тихо прошептал князь.
— Мгм! ваша светлость!
— А без этого никак?
— Так завещали ваши предки.
Растерянный и удивленный князь прикоснулся губами к лапе дракозавра, который приподнял ее наподобие ученой собаки.
А потом легонько шлепнул сего дрессированного зверя по спине, явно опасаясь за свою жизнь. Я тихо приказал дракозавру перелететь на означенное место и там ждать дальнейших указаний, либо нас, спасающихся бегством.
Мы перешли к самому критическому эпизоду в книге: "Старцы сомневающиеся…"
Старцев старше 30 лет было мало, но и те, которые были, уже начали роптать! Вероятно, сцена с княгиней и близость князя с дракозавром внушила им некоторые подозрения, но, на мой взгляд, следовало что-то срочно предпринять!