"Опа"!
— Но в таком случае моя миссия не будет иметь смысла, — прошептал я Задире.
Задира мне возразил:
— Но ведь король сказал, чтобы мы вернули дочку — договор был об этом. В нем не было сказано, что при том, при всем, она не должна в тебя влюбляться.
Но я почему-то думал, что у короля возникнут на этот счет возражения. И серьезные. Наш гонорар попадает под вопрос. А мне это уже не нравилось.
— Видите ли, ваше высочество, я, конечно, польщен до ужаса! Но советую вам подумать — брать меня в мужья гиблое дело. Я неотесанный, глупый, я лишен фантазии. Не говоря уже о моем непонятном происхождении.
Она радостно кивала головой.
— Пусть, пусть, пусть! Вот такой ты мне и нравишься! И кто как не ты дарил мне многообещающие взгляды.
"Тааак! Пойдем другим путем".
— Я сильно храплю во сне, а еще…через десяток лет стану похожим на своего дедушку — у него сипел голос и тряслись коленки, а это наследственное!
— Ну-у-у-у, это серьезный аргумент, но неужели ты меня не любишь, ну совсем ни капельки?
— Целый водопадик, моя принцесса.
— Тогда целуй!
Я набрал побольше воздуха и…поцелуй на три минуты выдержал стойко.
— Ааааа! — она еще могла выдохнуть.
— Ну, вы даете! — удивился Задира.
Нам аплодировало все варьете, стоя.
— Итак, отметим возвращение принцессы во дворец и поднимем бокалы!
— Уводишь от меня лучшую танцовщицу, — мрачно сказал хозяин.
— Она будет устраивать спектакли во дворце, и отдавать тебе твою долю.
Итак, с Луизой мы разобрались. Во дворец было отправлено письмо с отчетом и требованием новой суммы денег которые нам понадобятся на новое дело.
Теперь Оделия. Эта бестия умотала на другой конец света. В замок Лир и там охотится на своих горных кошек.
Мы пошли к хозяину перевозок в Львином Зеве.
— Нам требуется дракон… — начал было я.
— Хороший, надежный, крепкий, выносливый, — перебил меня Задира, — чтобы донес таких важных людей, как мы до цели их путешествия и нигде не растерял по дороге.
— Я дам вам своего лучшего извозчика, его зовут Громила, его дракон самый выносливый, донесет вас хоть к черту в лапы.
— Повозка крепкая? — обеспокоенно спросил Задира.
— Три раза падала в пропасть и ни одной царапины, — мрачно ответил Громила.
— Меня это слабо утешает, — прошептал мой друг.
— Да ты, Задира, боишься высоты?
— Я?! Что? Я боюсь чего-то?!
— Вам на какое направление? — спросил Громила.
— На северное. В замок Лир.
— Ааа.
Но от волнения мы выпили на дорожку, так, самую малость, и сели в повозку. В ней было тепло, сухо и уютно. Нас покачивал ветер. Дракон летел ровно, иногда, правда, встречались воздушные ямы, но я крепко спал и они мне не мешали жить. Но сон мой не мог длиться вечно. Я протер глаза и посмотрел вниз.
— Это не похоже на Синие горы, — сказал я вознице.
— Да это Желтые горы.
— Чтооо?
— А вы что думали, что желтое может стать синим! — сострил возница.
— Но…
— Пить надо меньше, — резонно заметил он. — Но если вы что-то напутали — я в этом не виноват. Вы сами сказали мне Желтые горы!
— Да-а? Льен, ты уверен, что мы ему так сказали?
— Вряд ли, он сам что-то напутал, но что мы ему теперь докажем?
— Так поверни обратно и отвези нас в Синие горы.
— Не могу. По правилам я обязан доставить вас до места назначения. И потом, транспорт нуждается в подпитке. Дракон не может лететь голодным и ему нужно поспать.
— Сколькооо?
— Дня три-четыре, как минимум, между полетами.
Мы вышли в Черноусе. Так называлось это место. Что имелось в виду под названием Черный ус — то ли огромная скала, то ли длинные усы трактирщика — это был еще вопрос.
Самое неприятно, что нам больше нечем было заплатить вознице.
— Но погоди, нам же выдали на карманные расходы!
— Наверное, мы все пропили в Львином Зеве, — мрачно сказал я
— Что будем делать?
Везти бесплатно дальше наш возница наотрез отказался.
— Что нам делать? — спросил Задира.
— Мне то что, хоть пешком топайте, к старости доберетесь.
— Есть ли здесь какая-нибудь работа для двух отчаянных и предприимчивых молодых людей, — спросил я трактирщика в одном единственно заведении на всю округу.
— А как же! Чупы возить.
— Что такое чупы?
— На быстрокрылых драконах вывозить из пропасти драгоценные камни. Чупы — это мешки с камнем.
— Что тут такого, — пожал плечами Задира.
— Пара пустяков, — сказал я, а в душе засомневался.
— Работа опасная, — заметил трактирщик.
— К кому нам надо обратиться по этому делу.