— К Харисту — он добытчик — самый богатый и важный здесь человек.
Харист был на самом деле важной фигурой, а еще толстой и такой…значимой.
— А вы раньше этим когда-нибудь занимались?
— Неа, но мы способные.
Он покачал головой.
— Рисковать двумя быстрокрылыми драконами из-за таких новичков, не знаю, хотя… у меня сейчас недостаток в работниках.
Пойдите к капетусу — пусть все объяснит и покажет, но имейте в виду, если пострадает хоть один дракон — будете всю жизнь на меня работать.
Выражение: "всю жизнь на меня работать" — стало мне понятно после того, как я взлетел в воздух на быстрокрылом драконе — он развил такую скорость, что у меня засвистело в ушах.
И так же стремительно спикировав вниз, я едва успел схватить мешок, протянутый рабом.
Опасность полета заключалась в том, что где-то посередине пропасти гнездились жабры. Они прыгали прямо на дракона и его управителя. Липли в глаза, пытались сбить в полете — и многие из драконов, чтобы отбиться от этих тварей, бросались в пропасть, бились спиной, скидывали управителя.
Я одной рукой еле удерживался за поводья, в другой был мешок с ценным грузом, а чем же отбиваться от жабров? Мой дракон был опытным и делал такие виражи, что дыхание замирало, и я просто молил всех богов лишь бы удержаться в седле.
Но, так или иначе, мы выжили и, спрыгнув со спины дракона, я с удовольствием почувствовал под ногами твердую землю.
— Молодец, — буркнул капетус, — ты прирожденный управитель.
— Теперь ты, — сказал он Задире.
Но тот, наблюдая за моим полетом в пропасти, явно сдался. Я видел по его побледневшему лицу, что он очень не хочет повторить мой успех. А всего мы подрядились на десять таких полетов.
— Ладно, опять лечу я.
Десять таких испытаний: один жабр исполосовал мое лицо. Дракон побил свой бок о скалы, я сильно ударился головой, и она теперь сильно кружилась. А еще я рассадил плечо и чуть не сломал ключицу о выступ скалы.
Но самым неприятным было то, что капетус, рассчитываясь со мной за труды праведные, удержал половину вознаграждения за ободранный по "моей вине" драконий бок.
— Радуйся, что легко отделался, — сказал он мне, — многие вообще уходят ни с чем, а многие оставляют свои кости в пропасти.
Досадуя на хитрого хозяина прииска, я забрал свои деньги и покинул это опасное место. Но заработанных мной денег нам уже хватит, чтобы добраться до Синих гор.
Свист и пронзительный женский крик пронеслись мимо нас. Пролетел скоростной дракон, и только огненный шлейф остался позади. Но не успели мы прийти в себя, как другой дракон просвистел мимо нас.
И мы уже издалека наблюдали этих двух драконов с их отчаянными управителями. Они носились по всему небосводу — и ничто не могло испугать их. Но просто быстрой езды им казалось мало — они подлетали друг к другу и пытались скинуть управителей.
— С ума сошли! — сказал Задира.
Вскоре эти два дракона приземлились на площадку и когда наш дракон, аккуратно и не спеша, приземлился рядом, там уже разговаривали двое — девушка и мужчина. Те ненормальные управители.
— Что это вы выделывали, Оделия? — выговаривал ей мужчина. — Вам что, жить надоело?
— А с каких это пор вы стали бояться, Арманд?! — смеялась она, блистая белозубой улыбкой. Она сняла шлем и распустила темно-каштановые волосы.
На ней были кожаные штаны и очень красивая курточка.
— Но я по-другому стал относиться к вам с недавних пор, как вы спасли мне жизнь, а теперь?
— Тогда было другое — мы не соревновались, а теперь я должна победить.
— Любой ценой? — мрачно спросил мужчина.
— Именно так.
Это и была наша вторая принцесса. Ее отчаянный характер поставил меня в тупик.
— Честно скажу тебе, Задира, я не знаю, как действовать с ней. Проще было бы украсть этот ключ, но где она его прячет? У меня есть только одна идея и мне самому она не слишком нравится.
Задира заинтересованно молчал.
— Она азартна и любит риск. Что если сделать предложение, от которого ей нелегко будет отказаться?
Раз появилась идея, да еще такая дурная, я не стал откладывать и решил как можно быстрее получить либо "да" либо "нет" — и то и другое было в равной степени неприятно, но в случае отрицательного ответа мои шансы остаться в живых были выше.
Мы пришли в замок Лир, где жили многие управители, это была огромная гостиница. Мы разыскали Оделию, и она согласилась с нами поговорить.
— Ровно одну минуту, мне некогда, меня ждет куафер, чтобы сделать завивку, а это важнее всех дел в мире.
— Послушайте Оделия, я хочу поспорить с вами.