-Неужели вы и в самом деле думали, что Сомата может уже не быть? Но ведь тогда вся эта затея с нашим спасением кажется, по меньшей мере, нелепой!
-Ты жалеешь, что оказалась по эту сторону экранов? – Жесткий и даже злой вопрос старухи заставил вздрогнуть не только женщину задавшую вопрос, но и всех остальных. Неллия была похожа на злобную фурию, непреклонную, колючую, самоуверенную.
-Не сердись, понятно ты действовала из достойных побуждений, но ведь нас все равно бы нашли..., рано или поздно.
-Все зависело бы от нашей смекалки…, мы могли продержаться в тени долгие годы. Но по большому счету ты права, девочка. Так я услышу когда-нибудь ответ на мой вопрос или нет?
-Сомату удалось экранировать всю свою территорию. Это очень нервирует инков. Но тут есть что-то еще…, какой-то ребенок, девочка, на территории Сомата, до которой им жизненно важно добраться. Похоже, что девчонка может им преподнести большие неприятности. Сомату повезло, что в момент захвата планеты, на Сомате не было ни одного инка. Из Пленши успела сбежать группа ученых, которые занимались детьми-мутантами. Там же была и эта девочка. Они сумели вовремя предупредить об опасности и все такое… В общем, Сомату здорово повезло. Вы ведь, наверное, и не знаете, что к этому моменту под контролем инков находятся все города Земли. Пока они не могут распыляться на таких мелких отшельников, как мы…, их слишком мало. Но этот недостаток очень скоро будет устранен, как вы сами понимаете.
-Да, это верно, что пока их слишком мало, чтобы держать всю планету в плотном кольце. Есть прорехи. По большей части в безлюдных местах, в пустыне. Это дает таким как мы шанс. Люди вынудили инков действовать раньше времени. Как только их количество достигло критической «массы», они начали атаку.
-Так значит, они контролируют население планеты не так уж плотно? Как бы нам узнать места наименьшего контроля? Там можно поискать более или менее вменяемых людей. Надо подумать…, как бы нам карту составить. Была бы существенная помощь для Сомата. Долго в такой изоляции они не протянут. Рано или поздно понадобятся свежие источники энергии, ведь для пересылки на Юрико ее уходит много.
-Откуда ты все это знаешь, Неллия? Ты там работала? Расскажи.
-Да нет, просто мне всегда было интересно, чем они там занимаются. В самом деле, не в иллюзор же было пялиться и не слушать же бредни правительства об Опекунских Советах? К этой ситуации подходит славное такое выражение: нет худа без добра. По крайней мере, это извращенное представление о детском воспитании кануло в лету, как и ненормальное, на мой взгляд, устройство нашего мира. Ну, чего уж вспоминать старое. Я просто интересовалась жизнью на Сомате, их идеями и целями. Это было то, ради чего я жила с тех пор, как потеряла дочь и рассталась с внуком. – Неллии вдруг стало так нестерпимо грустно, что задрожали губы, а предательский ком в горле не желал сдвигаться с места и освобождать место для воздуха. Бедный Гена, что с ним случилось после нападения Инков? Как сложилась его судьба? Неллия мечтала найти его среди миллиардов порабощенных людей и спасти. Но это - несбыточная мечта. А вдруг он, каким-то образом, очутился на Сомате? Неллия молилась богам, в которых не верила, чтобы так оно и оказалось.
-Ситуация почти тупиковая, девчонки. Может, все-таки останемся на месте и устроим этим гадам сладкую жизнь? - Глаза Маски горели настоящей жаждой битвы, и ради нее женщина была готова силой заставить остальных сражаться против инков.
-Ты опять за свое? Это они устроят на тебя славную охоту. Хочется побыть мишенью? Ради бога, только без меня. Лично я, лучше пойду на риск и попытаюсь переправиться в Сомат, а там уже глядишь и колонизация тут как тут. Что-то мне на родной планете стало совсем уж невыносимо…, да и не моя она уже, Земля-то. Бежать надо, а не затевать глупые игры со смертью. – Хотя эту позицию высказала только одна из женщин, большинство присутствующих тоже так считали. Девушка чуть было не набросилась с кулаками на Маски, за то, что та посмела предложить ей остаться среди этих чудовищ ради бесполезной борьбы.
-Девочки, не смейте ссориться! А то у меня дождетесь! Разве я похожа на добрую волшебницу, которая станет с милой улыбкой выслушивать ваши бредни? Не поздоровиться всем! В создавшейся ситуации невозможно даже думать о полномасштабном сопротивлении инкам. Уже поздно сопротивляться. У нас нет возможности перегруппироваться, нет оружия и средств защиты от врага. Это просто наивно, думать, что есть смысл затевать войну. - Неллия посмотрела на женщин, как на нерадивых глуповатых школьниц, и даже собиралась подкрутить у виска, как бы иллюстрируя свое отношение к их сообразительности, но вовремя остановилась. Сомкнув ладонь в кулачок, она опустила руку на колени. – Но побороться за спасение еще нескольких жизней мы обязаны. Если бы я так не считала, вас сейчас здесь не было бы. Если тебе, Маски, хочется выместить свою злобу на врагах, то я смогу найти тебе достойное применение. Но остальных нужно эвакуировать на Сомат. И еще одно, я не желаю здесь слышать никаких споров. Решаю только я. От вас я жду разумных предложений, не более.
-Но как мы сможем перебраться на Сомат? Как только мы выйдем за эти стены, мы попались… - В голосе самой молоденькой девушки, совсем еще ребенка, звучал неподдельный страх.
-Я прекрасно понимаю ваш страх! На самом деле, для того, чтобы вы вновь очутились в полной власти инков, необходимо нечто большее, чем просто выйти за эти стены. Того поля воздействия, которое постоянно присутствует снаружи вполне достаточно, чтобы держать в повиновении тех, кто подчинен. Для того чтобы завладеть свободным разумом, этого недостаточно. Похоже, инки пока что не поняли, что твориться у них под носом. Это означает, что пока мы не попались им на глаза, мы находимся в относительной безопасности.
-Все равно очень рискованно…
-Вы думаете, я пытаюсь убедить вас пойти на неоправданный риск? Разве не вы только что плакались, что готовы рискнуть ради спасения? А ведь тут есть еще один, нет даже два, подводных нюанса. Я не могу точно сказать, как именно на вас подействует это поле, ведь это будет вторичное воздействие. Здесь самый широкий спектр вариантов, от полного подчинения, до, напротив, невосприимчивости, как у меня. Инки могут чувствовать свободные мысли на большом расстоянии, и нам остается только молиться, чтобы им это не пришло в голову, ведь мы не знаем, какие меры безопасности они применяют. Скорее всего, они нас сильно недооценивают и не подстраховываются, но никто не знает этого наверняка.
-Да, все слишком запущено. Первый вопрос, вероятно, можно решить прямо сейчас. Одна из нас, та, что чувствует себя пободрее, выйдет на улицу, и тогда мы посмотрим, как действует вторичное поле. Выходит, что для спасения необходимо столько условий, что идея мне кажется все более утопичной.
-К сожалению, другой у нас нет…, и не будет, а время очень дорого. Как ты смотришь на такой эксперимент, Маски, вот тебе и первое боевое задание?
Маски побледнела под пристальным и немного насмешливым взглядом несносной старухи, но в глазах продолжал бушевать огонь ненависти и упрямства.
-Конечно, я согласна. – Голос был едва слышен, но при этом удивительно тверд. Маски чувствовала себя еще не слишком здоровой, но не собиралась признаваться в этом Неллии.
Этой старой женщине всегда удавалось задеть за живое, как будто она видела чувства и желания людей насквозь. При этом она не отличалась тактом. Прямая, словно стрела, Неллия выпускала свои жесткие остроты и замечания, нередко делая людям больно. В то же время, была в этой старушке какая-то трогательная старческая, нет, скорее материнская, мягкость, как у строгого, но справедливого родителя. Многочисленные складочки и морщинки делали ее удивительно красивое лицо мягким и добродушным. Это казалось странным, ведь обычно у жестких людей морщины подчеркивают твердость характера. Видимо, Неллия была весьма противоречивым человеком.