-Сдается мне, что ты все-таки немного недооцениваешь этого проныру Пола? – Сафид внезапно сменил тему разговора. - Думаю, он задумал нечто грандиозное и очень надеюсь, что ему не достанет ума это осуществить. Ой, смотри, нас уже ждут на совещании! Подумай еще раз, стоит ли поднимать тот вопрос?
Сафид осторожно растер затекшую от неудобной позы поясницу и поднялся на ноги. Пора было идти на собрание. Он даже не посмотрел на жену, зная, что в такие моменты ее ничто не в состоянии переубедить.
-Но ты так и не поел! Противный мальчишка, я к тебе мамочку приставлю…, там много матрон жаждущих за кем-нибудь поухаживать. – Виктория шла вслед за Сафидом, потому что по-другому по лагерю пройти было невозможно.
-Только не это! Это было бы, слишком ужасное наказание, ведь тогда нам пришлось бы спать по отдельности, как послушным детям… - Сафид шел все быстрее, а в голосе, несмотря на суть сказанного, не было ни капли юмора.
Люди находились в мрачном настроении, казалось, собравшихся не очень-то интересуют обсуждаемые вопросы. Говорил только Сафид. Он рассказывал текущие новости, которые с каждым днем становились все напряженнее.
-Представьте на секунду, что стало бы, если бы дождь накрыл всех? Мы и так потеряли пятьдесят человек, причем половину из них мы так и не нашли... На самом деле, нам следовало бы послать на их поиски спасателей, но мы не можем. В течение недели здесь окажется еще тысяча человек… и это будет настоящий хаос. – Сафид говорил размеренно и как-то механически. Было очевидно, что думает он совсем не об этом. Руки напряженно сцеплены, лицо похоже на маску.
-Не преувеличивай! С каждым днем с людьми становится легче, они втягиваются. Никто не убегает в лес, не устраивает истерик, люди даже стараются соблюдать дисциплину и работать. Временные палатки прибудут с Земли вместе с людьми. – Тома постарался немного разрядить обстановку, не совсем понимая причину напряженного поведения Сафида.
-Я считаю, что у нас есть одна, нет даже две…, более важные проблемы. Они не так очевидны, как еда или безопасность, но в определенный момент могут превратить нас в заложников ситуации. - Виктория упрямо поджала губы, она знала, что гневный и негодующий взгляд Сафида сейчас сверлит ей затылок. Она уже два дня мучилась сомнениями, поднимать ли эти вопросы на совещании. Молчать дальше больше нельзя.
-Виктория, если мы начнем обсуждать сейчас эти вопросы, то начнется паника. Об этом тотчас же станет известно всем! Вокруг нас нет даже стен, люди спят всего в трех метрах от тебя. Лучше не начинай. – Такое заявление заставило всех подобраться и насторожиться.
-Нет, лучше я начну, пока об этом не начали говорить другие и придумывать на этот счет бог весть что. И потом, ведь неизвестно еще, насколько это плохо…
-Так, так, что-то я не пойму ваших головоломок. – Михаил вопросительно посмотрел на Мишу, словно призывая его подтвердить сказанное. Эти двое, вообще, превратились во всеобщих клоунов. Если нужно было разрядить обстановку, или помирить поссорившихся, сразу звали на выручку Миш. Их историю не знал разве что ленивый.
-Извини, Сафид, но у нас просто не может быть недомолвок друг перед другом. Ты совершаешь большую ошибку, пытаясь решать проблемы в одиночку. Дай Виктории спокойно сказать то, что она хочет. Мы уже потом решим, насколько это важно. Не принижай наших возможностей, это неправильно. – Тома говорил тихо и медленно, но в голосе была напористость и жесткость. Он готов был отстаивать свое право принимать решения. Тома очень изменился за время, проведенное на планете. Из радужно-веселого, вечно-любопытного парнишки, он превратился в угрюмого, жесткого мужчину. Сейчас трудно было даже представить, что он мог из чистого любопытства сунуть руку в пучок щупалец хищного дерева. Потери и болезни закалили и ожесточили Тома.
-Хорошо, хорошо, как бы там ни было, у нас коллегиальное правление и решение мы принимаем вместе. Посмотрим, что вы скажете, услышав предположения Виктории. - Сафид поднял руки вверх, признавая поражение. Он и сам понимал, что тянуть с обсуждением этих вопросов нельзя, но по-человечески боялся реакции людей.
-Ладно, ребята, такая предыстория настроила вас на слишком серьезный лад. Вы уже напуганы и напряжены, а мне вовсе это не нужно. Мне нужны ваши мозги, а не страхи. Успокойтесь, ничего не случилось. – Виктория попыталась снять общее напряжение, но не смогла заставить расслабиться даже саму себя. – Может, попьем немного местного вина? Или перекусим? Кстати, как там наши плантации? Карл, почему мы давно не слышали твоих отчетов?
-Ох, чего ты меня пугаешь? Я задумался, а тут ты со своими вопросами? У меня все хорошо в моем хозяйстве, просто мне обычно не дают вставить ни слова, слишком много проблем. Я решил, что пока все в порядке я не буду вас загружать. Земные семена удалось частично адаптировать и они, наконец-то проросли. Посмотрим, что будет дальше, но уже сейчас они изменили свой естественный вид и цвет. Может быть, что ожидаемых плодов мы с них и не получим. – Карл заметил напряжение, появившееся в глазах Сафида, при его последних словах. Это его озадачило, но мысли унеслись дальше. – Сад из деревьев-хищников растет прямо на глазах. Это грустно, но последние человеческие жертвы во время дождя добавили нам еще пару десятков здоровых, крепких деревьев. Даже в лесу я не видел таких гигантов. Здесь у них нет большой внутренней конкуренции, а дичи хватает. Только в последнее время кто-то повадился по ночам подворовывать у деревьев пищу, и несколько растений немного отощали. Я с этим разберусь. Поймаю паршивцев, пока деревья сами им не объяснили правила игры.
-Все понятно. Теперь расскажи-ка мне, о чем ты так задумался, что не слышал разговора? – Виктория намеренно уводила разговор в сторону, чтобы дать возможность людям отвлечься и скинуть неприятный осадок от перепалки.
-Ну, это личное…. – Карл вдруг покраснел и опустил глаза.
-А, все ясно. И как там Веста? После того, как ей удалось вернуться с того света, мы стали подозревать, что ты способен стать знахарем в поселении. Как тебе это удалось? Все считали, что ей не выжить.
-Я рассказывал эту историю уже сто раз. Мне помог Миша…, или Михаил, черт их разберет. – Карл посмотрел в сторону двух одинаковых с лица людей. Улыбка расплылась на лицах обоих. – Они угостили меня хитрой травкой из джунглей. А может, помогло мое внимание, ведь до этого она была брошена на произвол судьбы. Кто ж в такой ситуации захочет выздоравливать? Кстати, не мешало бы послать людей за травой, она почти закончилась…. И вообще, нужны срочные исследования в этой области, ведь земные лекарства совсем не помогают.
-Да знаю я! Только сейчас это невозможно. И еще долго не будет такой возможности. Не напоминайте мне опять о предстоящем хаосе. Скорее бы все были здесь, тогда можно будет начать полномасштабную работу, разделить людей…
-А такие помощники, как Хасид Петрович… и София... - Вдруг все начали говорить наперебой, словно подсознательно стремясь не дать Виктории заговорить.
-У них там своих проблем хватает, так что в ближайшее время не рассчитывай на их помощь. Они бегут сюда, а не отправляются на работу, понимаешь, и сразу включиться не смогут. - Виктория старалась поскорее покончить с этой темой и вернуться к нужному разговору. - Ладно, пока еще есть время поспать до утра, я изложу вам те вопросы, о которых мы говорили в начале совещания. До завтрашнего вечера вы обдумаете, и тогда обсудим. Сегодня не будем обсуждать, потому что вопросы требуют анализа.
-Неужели мы через пустые разговоры добрались, наконец-то до сути? – Тома все это время терпеливо пережидавший ненужную болтовню уже потерял терпение. Он не мог расслабиться ни на минуту.