-Ну пожалуйста, мы вовсе не отказываемся от идеи спасения женщин, но именно вас будут усиленно искать, и вы все испортите…
-Как? Объясните мне, как я могу что-то испортить, если на меня не может повлиять ни один инок? Да я тут единственный, беспристрастный наблюдатель на всей планете…
-Никто не оспаривает ваших заслуг…
-Именно, что оспаривает. Если вы отправите туда людей, то, как вы гарантируете, что их не превратят в шпионов. Так хоть я за ними присмотрю. – Уверенность в голосе женщины немного угасла, но, скорее всего из-за того, что Неллия просто выдохлась. Так долго пререкаться на повышенных тонах нелегко. А она-то считала, что ее силы неисчерпаемы. Ну, кто же сможет выдержать такой долгий эмоциональный накал? Странно, что Карбовски ничуть не выглядел утомленным.
-И как интересно вы намерены им помешать, когда они под воздействием инков станут вас убивать? Нам не нужен соглядатай..., но нам вполне вероятно пригодятся ваш пыл и мозги здесь. – Карбовски, почувствовав слабину оппонента, сменил тактику и решил дожать мягкостью и уважительностью.
-Ну, это же так скучно!
Карбовски опешил от этого заявления. Как эта женщина жила в мирное время и чем себя развлекала, если сейчас ей скучно?! Доктор сидел и как рыба открывал и закрывал рот. Звуки, вырывавшиеся из его горла, походили на пыхтение древнего паровоза, а глаза хлопали в такт движения губ. Седая борода встала дыбом, а волосы, словно наэлектризованные стали торчать в разные стороны. Превосходство и доброжелательная строгость слетели с Карбовски в мгновение ока. Это была чисто профессиональная реакция. Уж не с умалишенной ли он тут препирался уже час, на полном серьезе? Вот это будет конфуз!
Неллия насмешливо наблюдала за метаморфозами, происходящими с ее собеседником. Какие мысли сейчас посещают его ученую голову?! Даже интересно пару минут побыть в роли ненормальной. Доктор сам выглядел не вполне адекватно.
-Ладно, док, не принимай близко к сердцу! Ну не могу я сидеть, сложа руки…, Глеб и девочки ждут меня. Только представь себе как им страшно.
-Мы отправим туда кого-нибудь другого. – Карбовски постепенно приходил в себя. Теперь он не мог понять, почему так странно реагировал на разговор. Он считал себя уравновешенным, спокойным человеком. Если уж Вере Сторп не удавалось вывести его из себя, то и сейчас это было невозможно. Но все оказалось по-другому. Старушка-то не так проста, как кажется и за душой у нее есть нечто, о чем никто пока не знает.
-Не пугайся, док, я немного пошутила…, тебя иначе было не осадить. Вот теперь можем поговорить. – Неллия улыбнулась милой белозубой улыбкой и сразу превратилась в добрейшую бабушку. Карбовски даже протер глаза, не веря, что возможно такое перевоплощение. Фурия превратилась в божье создание. – Объясни-ка мне, глупой, отчего кто-то может отправиться на это дело, а я нет? На мой взгляд, больше чем я, для такой работы никто не приспособлен. И не начинай снова насчет того, что меня станут искать персонально…, любого будут искать, если не воспользоваться экранами.
Сухопарая фигурка практически исчезла за высокими бортами массивного кресла, только седая макушка возвышалась над спинкой. Неллия не выглядела ни маленькой, ни жалкой, ни, тем более, слабой. Странно, но, несмотря на внешние данные, бабушка выглядела властно. Карбовски напротив, заискивающе заглядывал Неллии в глаза и никак не мог определиться в своем отношении к этой женщине. Он восхищался ею и уважал, но в то же время немного побаивался. Это выводило из равновесия и нервировало.
-Неллия, не стоит так буквально воспринимать мои слова. Там могут понадобиться силы и энергия молодости…, вам бы лучше немого отдохнуть.
-А вам? Не пичкайте меня этой глупой манной кашей! Вы считаете меня слабой? Это, по меньшей мере, нелогично…
-Я не хотел это говорить прямо, но вы слишком ценны для нас, чтобы рисковать. Не будете же вы отрицать, что обладаете необычно сильной сопротивляемостью к воздействию? Если бы мы смогли это изучить и воспроизвести, то оставили бы инкам неприятный подарочек на Земле.
-Хм, Карбовски, ты хочешь оставить людям на планете свободу? Патриотично, но неосуществимо. Будь же реалистом, док! У меня просто спонтанная, положительная мутация, выделить которую в ближайшие несколько лет нет шансов, особенно в наших условиях. Пустая трата времени.
-Вы генетик? – Карбовски удивленно напрягся, ему все больше казалось, что Неллия какой-то вымышленный нереальный персонаж. Возможно, даже плод воображения.
-Ну конечно, нет! У меня есть кое-какие познания в разных областях, но того, что я знаю о генетике достаточно, чтобы просчитать вероятность получения того результата, на который вы надеетесь.
-Ладно, этот аргумент я снимаю с повестки. Поймите, я просто не хочу, чтобы вы рисковали…
-Нет, только не это! Гениальный доктор Карбовски ставит личное впереди общественного? – Неллия считала, что удивить ее чрезвычайно трудно, нет, даже невозможно, но эта догадка застала женщину врасплох. – Неужели я теряю сноровку и не могу отличить корыстные личные мотивы от всего остального. Стыд мне и позор!
Неллия насмешливо качала головой, а из груди рвался глупый, непослушный смешок. Доктор Карбовски, светило и умница, надежда всего человечества… влюбился! Похоже, пожилой джентльмен сам не понимал до конца мотивов своего упорства и настаивал на своем даже в ущерб логике. Неллия не выдержала и некрасивый, каркающий смешок вырвался-таки из горла, а за ним, словно лавина, веселый, заливистый, совсем молодой смех. Она никак не могла остановиться, и чем больше она пыталась обуздать свое некорректное поведение, тем громче смеялась. В конце концов, она опустила лицо на колени и замолчала. Неллия не могла подняться и посмотреть на Карбовски, ей было невыносимо стыдно за свой неуместный смех.
Карбовски пустым взглядом смотрел на собеседницу. Лицо совершенно бледное, но на щеках яркий багровый румянец. Новый поворот разговора профессора совсем не обрадовал. Неллия переиграла его по всем фронтам и единственное, что можно было сделать в этой ситуации, чтобы не потерять окончательно лицо, это срочно капитулировать. Профессор не обижался и не злился, но развивать дальше эту тему не желал. Доктор весь подобрался и собрался уже попрощаться и выйти, но Неллия оторвала лицо от рук на коленях и посмотрела Карбовски в глаза. В лице не было веселости, но не было и жалости к старику.
Постепенно румянец щек растекался по бледному лицу, придавая ему вполне сносный, равномерный цвет. Карбовский передумал покидать кабинет и решил посмотреть, как Неллия выйдет из щекотливой ситуации.
-Док, я все равно настаиваю на своем выборе. Я не работник Сомата и могу поступать по своему усмотрению. Если вы не поможете мне с техникой и людьми, что ж, я буду действовать на свой страх и риск. Только я почему-то думаю, что мы договоримся. – Неллия разговаривала так, словно только что ничего необычного не произошло.
-Я согласен. Но стратегию мы будем разрабатывать вместе.
-Хорошо, только у меня одно условие…- Неллия старалась не обращать внимания на удивленно поднятую бровь Карбовски и на его саркастически сложенные губы.
-Это не наглость? Нет? Ну что ж, послушаем.
-Не напрягайся, Карбовски, это мелочь, для тебя не составит никакого труда. Будь так любезен, не обращайся ко мне на вы. Я чувствую себя твоей бабушкой, а это неправильно…
-Ах, вот в чем дело! Как же так, я только что хотел попросить вас о том же, а именно, не быть такой фамильярной и обращаться ко мне вежливо на вы. Наши желания противоречат друг другу. Что будем делать?
-Вы это специально, да? Решили со мной поиграть? Или оставить последнее слово за собой? Детский поступок!