Когда Сафид, подавив приступ тошноты и головокружения, заставил себя пойти на поиски, люди начали проявлять первые признаки жизни. Кто-то стонал, кто-то шевелил конечностями или головой. Сафид моментально пересмотрел план своих действий и начал помогать выбираться на свободу всем по очереди. Перерезал веревки, оттаскивал и перевязывал раненых, отдельно складывал мертвых…
Бэрта нашлась почти сразу, так как лежала на самом верху живой пирамиды. С ней все было в порядке, если не считать посиневшей и опухшей руки, которая была перетянута веревкой. Второй конец веревки утопал в гуще тел. Насколько Сафид помнил, ко второму концу был привязан Михаил. Он должен быть где-то совсем близко.
Теперь работа закипела более активно, на помощь Сафиду приходили все новые и новые освобожденные из плена веревок люди. Многие уже освобождались самостоятельно. Но Михаил и Дошка никак не находились. И не нашлись никогда…
К самой темноте удалось разобраться со всеми людьми. Итог не слишком утешительный – много погибших, еще больше раненых и слишком мало здоровых. По предварительным подсчетам вслед за дождем ушли примерно полторы сотни человек. Учитывая обстоятельства, не слишком много, но среди них были Михаил и Дошка. Михаил был не новичок в обращении с дождем и Сафид очень надеялся, что это обстоятельство даст остальным шанс выжить и вернуться.
Для Сафида было загадкой, почему никто из тех, кто ушел вместе с дождем так никогда и не смог вернуться? Даже опытные колонисты? Ведь люди должны приходить в себя в перерывах между дождями? Эту странность Сафид заметил еще в самом начале их жизни на Юрико. Если Михаил сумеет вернуться, то Сафид узнает ответ на этот вопрос. Тут был только один неприятный нюанс - судя по всему, компанию Михаилу кроме прочих составлял и ненормальный Пол.
Бэрта не отходила от Сафида ни на шаг, ее присутствие все время подстегивало парня. Только благодаря ее помощи и подсказкам Сафид успел до темноты устроить всех на ночлег. Так как девочка почти до самого конца находилась в сознании, она знала о том, что случилось гораздо больше Сафида. Ее памяти можно было позавидовать.
Сейчас Сафиду было важно только одно, чтобы и в эту ночь их не накрыл соленый дождь. Он не припомнил не одного случая, чтобы дождь приходил так часто, но все когда-то происходит в первый раз, и в последнее время подобные неожиданности встречаются все чаще. Важно продержаться эту ночь, а там уже ноги сами донесут их до лагеря, который для многих уже стал домом. Здесь недалеко, только бы продержаться. Люди измучены, голодны и страдают от жажды, многие ранены. Им предстоит еще много неприятных мгновений, пока они окончательно обретут безопасность. А можно ли, вообще, чувствовать здесь, на Юрико, себя в безопасности? Хоть в каком-то месте?
***
«Столько лет я мечтала очутиться на этой планете, вдохнуть этот воздух, избавиться от смрада Земли…? Мне все время казалось, что на Земле я задыхаюсь, что меня связывают неведомые путы, мешающие жить полной жизнью. Как все изменилось! Вот я здесь, на Юрико, а мое сердце и все мои мысли остались там, на Земле.
Каждый раз, когда я вспоминаю последние, суматошные часы на Земле, мое сердце сжимается от неприятного предчувствия, а руки начинают дрожать. Сомат превратился в руины…, друзья погибли прямо на моих глазах…, бесценные знания сгорели в огне войны. Но самое главное, самое болезненное и мучительное, что там остался мой сын. И нет никакой гарантии, что он успеет вовремя покинуть это пекло.
Никогда, никогда не прощу себе, что не оказалась рядом с ним в момент атаки, что позволила впихнуть себя в этот передатчик. Кто теперь позаботиться о Фреде? Сейчас я бы отдала все на свете, чтобы вернуться на Землю.
Чтобы немного отвлечься и не сойти с ума, попробую оглядеться и описать все, что вижу. Странное пепельно-серое, какое-то слишком гладкое небо и ни единого облачка. Сначала я даже подумала, что это облака имеют такой необычный цвет и структуру, но потом увидела на небе ярко-оранжевое жгучее солнце. Какое зрелище! На Земле солнце можно было увидеть разве что на картинках или в иллюзорах…, а здесь такое настоящее и такое горячее…! Уже через полчаса я пожалела, что на небе нет облаков, а солнце такое жаркое. Тени на этой равнине почти нет и спрятаться от оранжевого вездесущего монстра невозможно. Кажется, оно прожигает насквозь и одежду, и кожу, и даже внутренности. Жутко щиплет глаза, особенно после полутемного Сомата. Ну вот, опять я вспомнила о Сомате и Фреде. Если не смогу себя отвлечь, точно сойду с ума!
Большая равнина. Говорят, здесь всего несколько недель назад были горы и огромное озеро, а еще - разнообразная хоть и не слишком густая растительность. Трудно поверить, но, наверное, придется. Сейчас из всего прошлого великолепия здесь остался лишь небольшой лесочек со странными деревьями. Синими. Меня сразу предупредили, что они опасны и любят полакомиться зазевавшимися колонистами, а еще, что именно они кормят людей, добывая им мясо, и обрабатывая его так, что отпадает необходимость готовить. Наверно, вон те метелочки и хватают дичь?! В общем, деревья не выглядят слишком грозно, я бы сказала, в них есть какое-то изящество. Тонкие гибкие и очевидно очень сильные ветви, словно обладают животными мышцами, настолько они подвижны и мощны. А связки ярко-синих пучков с длинными жгутами-листьями напоминают щупальца неведомого животного. Они тоже двигаются в своем собственном ритме, чутко реагируя на потоки солнечных лучей и проходящую в непосредственной близости дичь. То есть на людей.
Я решила не проверять, чем именно эти ветки и пучки щупальцев опасны для человека. Думаю, мне придется это увидеть еще не один раз. А вот попробовать их «плоды» мне не терпится. В желудке что-то совсем пусто. Сколько же я не ела? Наверное, уже часов пятнадцать. А мне всегда во время стресса так хочется есть! Ну ладно, пока придется об этом забыть.
Вдалеке над поверхностью почвы я вижу голубую дымку. Это маленькие нежные ростки, которые стремятся как можно скорее окрепнуть и подрасти. Наверное, потом они тоже станут такими же синими как деревья. Только вокруг лагеря ростков нет, все уничтожено и вытоптано людьми. Немудрено, такое количество людей на маленьком пятачке…
Я стараюсь получше присмотреться к тем, кому удалось выжить на этой дикой планете. Странно, мне кажется, что они не слишком-то похожи на людей. Они какие-то… другие. Нет, у них есть две ноги и две руки и все что положено иметь человеку, но все-таки они чем-то неуловимо отличаются от нас, от меня. И дело даже не в загаре странного цвета или излишней худобе, и даже не в том, что все они выглядят значительно старше своих лет. Что-то в их поведении, в их манере двигаться и смотреть как бы сквозь предметы, кажется нечеловеческим.
Может быть сейчас, в таком состоянии, я не отличаюсь особой объективностью суждений? Может такое поведение всего лишь условный рефлекс, выработанный у этих людей из-за опасностей, с которыми им приходиться иметь дело каждую минуту? А может быть дело в чем-то другом? В общем, для меня это не так уж важно, главное, что они сами осознают себя людьми. Но как это станут воспринимать остальные? Может возникнуть проблема. Кому же захочется воочию увидеть и понять, что через каких-то полгода он превратится в нечто, отличное от человека…?! Потребуется совсем немного времени, чтобы люди это осознали.
Что-то не пойму, что это меня занесло не в ту сторону? Все равно уже ничего не изменить, а последствия предусмотреть невозможно. Лучше пойду, прогуляюсь, а то солнце и стоячий без единого дуновения воздух совсем меня иссушат. Что это там за затишье? Неужели прекратилась пересылка? Точно! Передатчики прекратили работу! Как сразу стало тихо, даже все окружающие перестали переговариваться и жаловаться на жизнь. Что это значит?! Что Сомат перестал существовать? Что все оставшиеся на Земле останутся там навсегда? Даже если они живы? Или они все уже мертвы? А как же Фред? Неужели самые страшные предположения превратились в явь?