Веру перестала заботить судьба человечества, Сомата и Юрико, ее не волновала даже судьба Марии, Неллии и Роланда там внизу. Она задавала себе только один вопрос, почему она не перешла на сторону инков раньше, чтобы спасти жизнь своей дочери?
В этот момент она ощутила теплое ласковое успокаивающее прикосновение где-то внутри головы. Дрожь пробежала по всему телу, дрожь радости и облегчения, потому что это были прикосновения Нади.
Вера заставила себя обернуться и посмотреть на детей…, но ничего не увидела. Постели были усыпаны осколками, которые пробили ткань и даже пластик. Детей там не было и в помине. Удивление и дрожь сменились истеричным смехом, когда из-под кровати высунулись сразу три разноцветные макушки. Рыжая головка, словно маячок приковала все внимание матери.
-Надя, господи, как я испугалась!
-Не переживай, я ведь знала о взрыве за мгновение до того, как он произошел, но, честно говоря, не ожидала такой мощи…, мне казалось, что нас он почти не коснется. Советую срочно надеть экранирующий жилет, потому что инки прочесывают все открывшееся после взрыва пространство в поисках уцелевших. К счастью, все наши друзья были облачены в жилеты, не повезло только тем, кто стоял у корпуса отправки. Взрыв был направлен именно на них и на двери корпуса. Инки хотели отрезать нам путь к бегству, сохранив целыми, передатчики и машины в корпусе. Все еще хотят узнать координаты.
-Но что нам теперь делать? Как я понимаю, наше время истекло… - Вера лихорадочно застегивала жилет, понимая, что по большому счету это не имеет смысла.
-Если успеем разобрать завал, то спасемся. Нужно торопиться. Здесь наша работа закончена, я теперь уже ничего не могу изменить или исправить… - В детском голосочке было столько взрослой, зрелой горечи, что Вера невольно поежилась. Как все-таки тяжело быть взрослым ребенком и как грустно не иметь настоящего детства. Хотя мало кто из жителей земли мог бы похвастаться наличием такого периода в своей жизни…
Словно по команде, все кто стоял на страже периметра и стремился задержать врага еще на подступах, бросились к корпусу отправки. После взрыва стало ясно, что спасать уже нечего и остается только по возможности спасти самих себя и друг друга. По одному, по двое, а иногда группами люди выбегали из многометровых коридоров в разгромленный парк. Жилеты мешали двигаться свободно, но ни один не пожалел, что облачился в это одеяние. Вера с Надей и Костиком на руках бежала через парк, перепрыгивая через куски горящего пластика, сзади семенил Фред. Он не произнес ни звука с тех пор, как произошел взрыв, но был сильно бледен и напряжен, так что Вера подозревала, что он ранен. Внешне этого не было видно, да она и не могла его осмотреть…, главное, что он мог двигаться и не отставать.
Они старались не смотреть на истерзанные разбросанные тела и видели перед собой только одну цель – заваленный вход в корпус. Вера постаралась не показать своего удивления, когда обнаружила у засыпанной двери Неллию, энергично разгребающую завал. Как ей вновь удалось уцелеть? Наверное, у нее девять жизней, а может быть и все сто…, на ней было много крови, но, скорее всего чужой, потому что она очень активно работала и громко ругалась, глаза сверкали каким-то злобным дьявольским огнем. Но эта злость была направлена только на пластик и металл завала. Как может быть в таком старом человеке столько сил и энергии? Вера чувствовала, как у нее заканчиваются собственные, и завидовала старушке.
Марии повезло меньше. Она еще была жива, но у нее осталось от силы несколько минут…, и ничего сделать было нельзя. Она по прежнему сидела на скамейке, обломанной и обугленной со всех сторон, и бормотала что-то себе под нос. Прислушавшись, Вера все-таки разобрала бессвязные слова.
-Я же говорила, что мое место здесь, на Земле…, что мне никогда не побывать на Юрико. Я же говорила, сто раз говорила, а ты Роланд, не хотел слышать… Роланд? Где ты Роланд?
Через пару минут ее не стало и в груди Веры стало так холодно, так тесно, что слезы невольно хлынули из глаз. Кругом были сотни мертвых, но именно эта смерть, смерть человека прожившего длинную насыщенную жизнь сильнее всего задела Веру. Осознав последние слова Марии, Вера начала глазами искать подростка. Помогла Надя. Если бы она не сказала, что парень лежит под дверцей лёта, то Вере никогда бы его не отыскать. К счастью, Роланд равномерно дышал, хоть и был без сознания. Опять парню досталось по первое число. Он только-только успел поправиться после работы инков.
Посадив детей прямо на грязный в бурых разводах пластик, она наклонилась над Роландом и стала осматривать его повреждения. Вроде все цело, скорее всего, пострадала голова, но не слишком сильно. Роланд должен прийти в себя, просто обязан!
-Мама! Осторожно! Оглянись! – Дикий тонкий вопль дочери резанул по нервам как кинжал, заставил вздрогнуть и похолодеть. Вера подумала, что очень неудобно общаться с дочерью словами, но в жилете по-другому невозможно. Эти размышления, а точнее время, потраченное на них, чуть не стоили ей жизни.
Было бы так глупо...! Обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с Костиком, который успел подняться и тихо подойти сзади. В ручках маленького мальчика, почти младенца, был острый осколок пластика. Сегодня Вера уже видела, сколько неприятностей может причинить такой, безобидный на первый взгляд «инструмент». Как она могла забыть, что ребенок сразу попадет под влияние?
-Мама, я ничего не могу сделать, они действуют на него коллективно, и я не могу его контролировать при таком напоре…, только чуть-чуть замедлить его реакции. Как глупо, он так нам помог и теперь стал совсем чужим…, стал врагом…!
Увернувшись от первого удара, Вера не заметила, что в другой руке Костик также держит зазубренный осколок. Он рассек ей лицо и обрезал драгоценную косу. Это так разозлило и взбесило Веру, что она почувствовала прилив сил.
-Ну что, противный мальчишка? Мне очень жаль, что я не смогла выполнить обещание, данное твоей матушке и уберечь от участи стать инком. Но зато я в состоянии выполнить другое обещание, которое дала Зонде, убить тебя, если все-таки ты попадешь под воздействие.
Маленькие стальные немигающие глазки с пушистыми длинными ресницами без всякого выражения смотрели на Веру. Пухлое младенческое личико, яркие улыбчивые губы и смешные ямочки на щеках совсем не подходили бездушному выражению глаз. У малыша была не слишком хорошая координация и скорость реакций…, даже взрослые опытные инки не смогли это изменить. Тем не менее, мальчик был очень опасен. Вера начала медленно пятиться от Кости.
Споткнувшись о ноги Роланда, Вера упала на спину. Костик бросился на нее сверху, нацеливая одну руку в голову, другую в сердце. Руки действовали, словно сами по себе, словно каждая имела свой собственный мозговой центр. Нормальный человек никогда не смог бы так действовать обеими руками одновременно. Вероятно, у правой руки был один кукловод, а у левой второй. Откатиться или отползти Вера не могла, с одной стороны она упиралась в основание скамьи, а со второй в бесчувственного Роланда.
Неожиданно подросток раскрыл глаза и, приподняв немного ногу, сделал Костику подножку. Как Роланду удается все время появляться вовремя, словно его ведет какое-то внутреннее чутье? Он и раньше удивлял окружающих тем, что случайно оказывался в нужных местах, чтобы узнать какие-то ключевые сведения или спасти чью-то жизнь.
Костик нелепо взмахнул руками и, смешно подскочив, рухнул прямо на Веру. Одна рука ударилась о грязный пластик - смертоносный осколок раскололся на части. Вторая рука подвернулась - осколок впился в тело мальчика. Костик тихо вздохнул прямо над ухом Веры и расслабился. Что-то теплое потекло по шее женщины, окрашивая остатки волос в алый цвет. Вера закричала, не в силах выносить вес маленького мертвого тела на себе. Что бы не случилось, для нее это был всего лишь маленький ребенок, ровесник ее дочери и ее друг. Он не был виноват в том, что с ним сделала судьба, но и у Веры ведь тоже не было выбора…!? Хорошо хоть не пришлось убивать его собственноручно.