-Да уж, роль сводников им не очень удалась.
-Что бы учителя стали делать, если бы кто-то из нас отбросил копыта в этом чертовом болоте?
-С почестями похоронили бы. Знаешь, что я тебе скажу, Вика? Их ухищрения ни к чему. Честно говоря, ты мне очень понравилась уже во время учебы…
-Только не надо меня смущать, предлагаю продолжить этот разговор, когда выберемся.
-Согласен…, но это только для того, чтобы насолить нашим мучителям.
-И это правильно. Расскажи, что с тобой приключилось здесь, как ты умудрился так накупаться в болоте? Я, например, путешествовала с комфортом на острове.
-К тому моменту, когда я сообразил что к чему, то был уже в этом дерьме по горло. Извини за грубость. Все, что я мог после этого сделать, это ухватиться за остров мертвой хваткой и ждать. Вытащить себя из трясины я уже не мог. Вот так и пришлось путешествовать, находясь в жиже. Хорошо хоть остров подвернулся! Ты оказалась удачливее…, или умнее, поздравляю. Это спасло мне жизнь.
-Все хорошо, что хорошо кончается… Все, не могу, буду спать.
-Спи, но я разбужу тебя через пару часов, не думай, что я из чистого благородства буду сторожить тебя всю ночь.
-Я на это как-то и не рассчитывала. А посторожить надо, мало ли что им еще взбредет в голову…, придумают… еще.. что-то.
-Спи, а то выглядишь ты просто ужасно.
-Кто бы говорил, на себя взгляни! Лучше бы, комплиментом наградил, ухажер, тоже мне.
Виктория поудобнее улеглась и сразу же заснула. Вопреки ожиданиям, Сафид дал поспать девушке до рассвета, но сил почти не прибавилось. Есть хотелось просто ужасно.
-Ну и почему ты меня не разбудил?
-Пожалел.
-Такая жалость могла стоить жизни нам обоим. Больше никогда так не делай, договорились?
-Не кипятись, Вика, мне кажется, я знаю, где наше спасение. Я с утра решил немного оглядеться и обошел окрестности…
-Ты оставил меня здесь одну, спящую? Ты просто сумасшедший. Как я после этого могу тебе доверять.
-Я уверен, что это место конечный пункт нашего путешествия. Наша задача была в том, чтобы выбраться из болота…, понимаешь, не могло быть двух задач, таковы правила игры.
-Нас тоже не могло быть двое, но мы вот они…, нельзя терять бдительности.
-Я никогда не повторю этой ошибки на чужой планете, клянусь!
-Так что ты там нашел в окрестностях-то?
-За во-о-он тем холмиком стоит домик. Это то, что мы искали. Там средство связи.
-Неужели? Ты, пожалуйста, не расслабляйся, я почему-то уверена, что без сюрпризов не обойдется.
-Возможно.
-Ладно, пошли. Только напьюсь, а то от голода так желудок сводит, что спать хочется.
Чтобы добраться до здания, соблюдая все меры предосторожности, ушло минут пятнадцать. К сожалению, дом не ждал их с распахнутыми дверями, и, вообще, больше походил на неприступную крепость.
-Да, без сюрпризов все-таки не обошлось! Нет ни окон, ни дверей. – Сафид тяжело дыша, привалился к стене. Последние силы покидали путешественников, а связь так и оставалась недосягаемой. Многочисленные ранки на теле Сафида опять начали кровоточить, это причиняло боль и действовало на нервы, не давая сосредоточиться.
-Надо искать вход. Если он окажется намного выше нашего роста, то мы никогда не попадем в здание…, у нас нет ни инструментов, ни того из чего можно было бы построить лестницу или насыпь. Надо искать вход.
Ребята тщательно обследовали каждый сантиметр каменной кладки, но так ничего и не нашли.
-Они просто испытывают наше терпение! По-моему у меня снова начинается жар…, нам нужно срочно выбираться отсюда. Силы не просто на исходе, они закончились.
-Приободрись Сафид, не раскисай.
-Давай немного передохнем.
-Давай…, как хочется есть.
-Что дальше? Какие будут предложения? У меня идея! Мне кажется, нужно обследовать не стены, а горы…, вход будет где-то там, под землей.
-Я тоже об этом подумала, по крайней мере, это было бы логично. Предлагаю начать от берега.
-Давай.
Ребята медленно, еле переставляя ноги, поддерживая друг друга, двинулись обратно к воде. Напившись и обманув на какое-то время чувство голода, они приступили к поискам. Поиски завершились, так и не начавшись. Вход обнаружился под двадцатисантиметровым слоем воды. Отверстие диаметром метра полтора уходило вглубь ближайшей горы. Необходимо было нырять. Это очень непросто делать, когда силы на исходе, а расстояние, которое необходимо пройти под водой неизвестно.
-Сначала нужно узнать, как долго необходимо будет пробыть под водой.
-Нужно. Как?
-Давай, я на разведку, может что-то смогу увидеть.
Сафид спрыгнул в узкий проток между островом и берегом, опустился под воду и поплыл вдоль тоннеля вглубь горы. Через минуту он вынырнул, тяжело хватая ртом воздух.
-Тоннель поднимается вверх, но чтобы доплыть до воздуха, нужны специальные средства. Простой задержкой дыхания не обойтись.
-Час от часу не легче. И что же нам делать?
-Пока не знаю, надо подумать.
-Кажется, я придумала! Найдем маленький островок, чтобы прошел в отверстие…, кажется, я такие маленькие где-то видела…
-Зачем тебе его в туннель?
-Ты же плыл на острове, знаешь, что он на поверхности мягкий как пластилин.
-Точно! Сделаем ямку, чтобы влезло наших две головы…, ну хоть по пол головы, перевернем островок, опустим под воду, воздух под островом в ямке-то и останется. Должно хватить. Только бы удалось сделать яму достаточной глубины…, не знаю, как глубоко залегает на островке этот мягкий слой?
-Он будет залегать так, как надо, это просто задача, и она имеет решение. Решение предусмотрено, значит если не выйдет с этим способом, то найдется другой. Решение есть. Ведь это все придумано человеком. Значит, мы найдем нужный ответ.
С островом пришлось потрудиться! Вылепить нужную выемку из мягкого неизвестного материала, который на поверку, оказался не таким уж податливым, было нелегко. Трудность состояла также в том, чтобы освободить место перед лазом для новоиспеченного, воздушного колпака, острова слишком плотно прилегали друг к другу. Провели первые испытания - весьма удачно. Наступал вечер, небо начинало темнеть, но ребята единодушно решили не дожидаться утра и двинуться в путь немедленно.
Перевернутый островок с трудом пролезал в отверстие, он цеплялся за стены и потолок тоннеля, затрудняя продвижение. Дело шло медленно, но зато потери воздуха были минимальными. Под водой молодые люди находились очень близко друг к другу, в полной темноте и тишине. Не смотря на риск, а может именно благодаря ему, эта близость щекотала нервы, возбуждала и дразнила. Виктория глупо хихикала каждый раз, когда сталкивалась лбом с Сафидом, хотя такое поведение было ей совсем несвойственно. Девушка поняла, что Сафид начинает ей по-настоящему нравиться. Трудности сплачивают хороших людей, а если эти люди разного пола, то сплоченность рано или поздно превращается во влюбленность.
Прошло минуты три, и их импровизированная подводная лодка застряла. Проход стал слишком узок для колпака. Оставалось либо возвращаться назад и искать более подходящий по размеру островок, либо рисковать и плыть дальше самим, в надежде, что оставшаяся часть пути не превысит их физических возможностей.
Долго думать времени не было, кислород в воздухе под колпаком стремительно убывал. Они решили рискнуть. Первым поплыл Сафид. Они договорились, что если Сафид не вернется через несколько минут, то Виктория должна будет плыть обратно. Если хватит воздуха. Наступил момент истины. Сафид легко поцеловал девушку в дрожащие губы, чуть было, не промахнувшись в темноте, и нырнул под колпак. Виктория закрыла глаза, пытаясь продлить вкус поцелуя на губах.
Не прошло и десяти секунд, как Сафид вернулся.
-Зря мы сидим под этим колпаком, там над водой есть воздушное пространство и оно увеличивается по мере подъема тоннеля.
-Слава богу, мы спасены!
Ребята вынырнули из воды и медленно поплыли вдоль тоннеля. Довольно скоро они оказались на суше, а еще через минуту перед ними были двери, за которыми их ждала сухая комната, еда, одежда и самое главное связь.