Заинтригованный Михаил двинулся к источнику света. То, что он увидел, повергло его в шок. Он был готов увидеть на этой планете все что угодно и искренне думал, что ничему не способен удивиться. Он ошибался. Это был костер. Огонь весело трепетал в богатом кислородом воздухе. В его отсветах Михаил четко разглядел небольшую хижину из веток деревьев, а у костра сидел самый обычный человек. Нет, вовсе не обычный! Это была абсолютная копия его самого! Немного упитаннее, без признаков перелома ноги, без шрамов и следов ожогов, но, несомненно, его абсолютная, полная копия. Это был он сам!
Михаил уже стал сомневаться в здравости своего ума. Может, от одиночества он просто сошел с ума? Конечно, это галлюцинация! Такого ведь просто не может быть! В отчаянии Михаил застонал и с размаху уселся на пятую точку.
Услышав непривычный шум, человек у костра обернулся и посмотрел на гостя. Как только Михаил увидел выражение лица человека, то понял, что это не галлюцинация, что все это на самом деле. Человек был шокирован и обескуражен. Он тоже узнал в госте самого себя. Молчаливая сцена длилась несколько минут. Ни один из людей не мог заставить себя заговорить первым, потому что это означало бы признать невозможное реальностью.
4.
«Когда глупые люди делают что-то, чего они стыдятся, они оправдываются тем, что выполняют свой долг».
(Бернард Шоу.)
С тех пор как Злата добралась до города, ее жизнь превратилась в кошмар. Город был ужасен! Он стал в сто раз хуже, чем она его помнила! Раньше город был безразличным и эгоистичным к своим обитателям, теперь же он стал циничным и жестоким к ним. Люди способные реально воспринимать происходящее, метались по городу в поисках каких-то монстров. Власти были одержимы маниакальной идеей, очистить город и планету от мутантов-инков. Страшнее всего, что монстрами были дети, обычные мальчики с необычными способностями. Просто всеобщее помешательство, да и только! Злата немедленно захотела сбежать опять. Только куда?
Сначала Злата не могла понять, что собственно происходит? Может это новая игра, вызвавшая общий психоз? Может люди были подключены к каким-то модифицированным иллюзорам? Единственное, что долго не приходило в голову женщины в качестве объяснения это то, что происходящее и есть реальный поиск детей-мутантов. Понимание пришло к ней одновременно с осознанием ее непосредственного участия в событиях. Ребенок, ребенок которого она носила, будет таким же мутантом…
В голове не укладывалось, до чего могло докатиться ненормальное человечество?! Не случайно Злата без оглядки бежала от такой жизни. Только теперь бежать некуда, пути назад на кладбище в пустыне нет. И во всем виноват Петр. Что делать? Где скрываться? Как защитить малыша?
Теперь Злата знала - таких как Петр было много, очень много. Но еще больше было необычных детей. В городе и на планете царила настоящая, бесконтрольная паника, детей боялись, детей отлавливали, детей уничтожали. Как уберечь ребенка от ужасной участи? А если ребенок действительно родится чудовищем? Может он станет источником опасности для матери и других людей? Нет, Злата не верила, что ее малыш может кому-то угрожать. Только не он. Просто люди боятся неизвестного, потому и устроили эту травлю. Все это скоро закончится, люди одумаются, люди поймут. Или нет?
Злата устроилась в маленькой комнатке бесплатного муниципального дома. Это все что она смогла себе позволить, чтобы привлекать поменьше внимания к себе и своей беременности. За последние несколько месяцев в ее районе проходили уже три основательные чистки. И каждый раз мальчишек уводили от их родителей. Ни один не вернулся. Конечно, глупо было думать, что все дети были мутантами, но правительство не стеснялось в средствах и не считало случайных жертв. Слишком велик был страх. Мало кто в этом мире на самом деле ценил детей выше своих удовольствий, поэтому не так уж сложно было проделывать эти чудовищные дела, как в масштабах города, так и в масштабах планеты.
Погибало целое поколение, но это мало кого беспокоило. Трудно представить, чем все это закончиться, но вряд ли чем-то хорошим. Злата старалась следить за тем, как развиваются события, чтобы быть готовой ко всему. Официальные новости почти не давали информации, но в интернете, если подойти к вопросу разумно, можно было найти немного правдивой информации. Исследование детей зашло в тупик. Почему так вышло и кто виноват, не имело теперь никакого значения. Эти дети были сильнее и хитрее обычных людей, и они тоже не боялись жертв. Мир изменился. Очень скоро на земле не будет места для обычных людей. В этой ситуации ребенок Златы станет гарантией ее собственного выживания. Или нет? Может… ребенок и не вспомнит, что у него есть мать?
Глупо было надеяться остановить эту своеобразную эпидемию, закрыв больных детей в исследовательском центре. Злата считала, что идея изоляции абсурдна по своей сути, ведь взрослые отцы детей останутся на свободе и продолжат свое дело. Например, Петр…, у него уже на подходе целый выводок ребятишек-мутантов. Да и в городе наверняка есть такие производители. А может, уже и первое поколение незаметно выросло? Взрослых ведь невозможно разоблачить. Вот только почему мальчики? В этом нет логики, ведь для производства потомства им все равно нужны женщины. Может, они пока решили попользоваться, так сказать имеющимся запасом? Нет, Злате всего этого не понять! Все равно что-то не складывалось, не хватало какого-то звена, не хватало информации.
Злата почти не выходила на улицу. От одиночества и скуки дурные мысли целыми днями лезли в голову. Следовало бы бежать отсюда подальше…, вот только куда? Время медленно, но неумолимо приближалось к родам. Ее ребенок автоматически попадет под подозрение и будет отобран для исследования. Зонда не могла этого позволить. Несколько месяцев пустых размышлений так и не дали ощутимого результата – выход не нашелся. Злате предстояло рожать в этом городе и сражаться за своего ребенка.
В дверь комнаты позвонили. Злата была рада отвлечься от грустных мыслей. Последнее время они затягивали ее как омут, стоило только проснуться утром, как они заползали в голову и ворочались там без конца. Не было никакой возможности оторваться от мрачных мыслей до самого вечера! Злата забывала о еде, о гигиене, о физкультуре, она просто не могла вынырнуть из омута, даже не вставала с постели. Звонок встряхнул женщину и вывел из заторможенного состояния близкого к психической болезни.
Тяжело поднявшись с постели, Злата медленно побрела вдоль стены к двери. Тело отвыкло от нагрузки, и ноги тряслись от напряжения. Мрачная полутьма не могла скрыть метавшиеся по полу клочья пыли. Механического уборщика в квартирке не было, потому что иметь такую машину бесплатно было нельзя. У нее не было документов, на самом деле официально ее вообще не было в этом городе. И в этом была основная сложность ее положения. Искать работу, значило привлекать к себе пристальное внимание, а пользоваться бесплатными благами означало не жить, а выживать. Воздух и самая примитивная искусственная еда – вот все, что было в ее распоряжении. Удивительно, но это было больше, чем она смогла бы получить в колонии на кладбище. Вот только покоя ей не было нигде, а ей так хотелось безопасности!
В дверь звонили слишком агрессивно и настойчиво, и это насторожило Злату. В последний момент она испугалась, что за дверью ее ждет агент безопасности. Может тайна ее раскрыта? Может, конец свободе и без того ограниченной уже наступил? Страх сковал конечности, которые и так едва слушались приказов мозга. Злата чувствовала, что вот-вот упадет в голодный обморок. Глупая, как она могла позволить себе так опуститься, подвергнуть риску и себя и ребенка? Ведь ей понадобится много сил, очень много. Она сама себя не узнавала в последнее время. Не в ее характере было поддаваться обстоятельствам и сдаваться. Злата всегда была борцом, иначе она никогда бы не оказалась в пустыне. Что же с ней случилось? Неужели нестандартные обстоятельства все-таки сломили ее волю? Или во всем виновата беременность?