— Окреп, возмужал, — похвалил я, сжимая его в ответ и отрывая от земли.
— Ох, не так как ты, — засмеялся друг и отступил, освобождая место братьям. Пока мы обменивались объятьями, Ариан странно наблюдал за нами.
— Что?! — обернулся я. — Меня не было так долго, что нарушил новые правила дворцового этикета?
— Нет, — усмехнулся король, — просто понял, как долго мы не собирались вот так вместе, как в старые добрые времена.
— Тогда предлагаю перейти в малый зал, — заметила Олесия. — Леон с дороги, и нам всем надо отдохнуть от этого этикета.
— Согласен, — Ариан перехватил руку жены и с нежностью поцеловал ее. В груди закопошилось нетерпение, и тут же тепло и смех накрыли сознание.
«Скоро, уже совсем скоро», — прошептал родной голос.
В малом зале уже все было готово к трапезе и отдыху, расставлены кресла, накрыт стол, желудок призывно буркнул, и, отправив послание Ною и Шару, чтобы отправлялись домой, я, сполоснув руки в специальной чаше, уселся за стол.
— Компанию мне составите? — поинтересовался я, накладывая себе приличный ломоть жаркого.
— Разумеется, всё не ешь! — засмеялся Ариан, садясь рядом и протягивая мне тарелку. Это напомнило академию, столовую… Воспоминания проснулись у всех. С улыбками мы разложили еду, недолго предавались воспоминаниям, как заходили в столовую академии, как собирали все вкусное и подкидывали бедным ученикам. Слово за слово мы коснулись темы свержения регента и его разговора о наследнике.
— Мы перерыли все архивы, — заметил Седрик. Мила, прихватив тарелку, уселась на подлокотник его кресла, и тот по-хозяйски положил ей руку на колено. — Но ни одна из ветвей, что была носителем крови рода Белого Волка, не сохранила силу наследия.
— Может, вы ошиблись? — нахмурился Риг. — Что-то упустили?
— Тебе часто попадаются люди с белыми волосами? — осадил я друга. — Ни для кого не секрет, что именно цвет волос отличает прямых наследников, что сохранили наследие крови.
— Но каких-то наследников удалось обнаружить? — спросил Мирран, он снял маску, и я понял, что его лицо практически полностью восстановилось.
— Только тех, которые и так известны. Герцоги — прямые ветви наследия Белого Волка.
— Что? — Рог удивленно обвел всех взглядом. — Но вы же совсем не похожи!
— Единственное чему я удивляюсь, как ты получил диплом об окончании академии, если историю ты не смог сдать ни разу! — проворчал его брат, но Олесия тоже выглядела растерянной, и Ариан, заметив это, объяснил.
— У Белого Волка и его супруги, помимо Света, были еще дети, многие погибли при противостоянии с Тьмой и её армией, но Мирославы и Де Калиары отказались от королевской крови осознанно.
— Вынужденно, — хмыкнул я.
— Требую подробностей! — заявил Рог.
— Мы потеряли связь с королевским родом, когда нашего предка пленили слуги Тьмы, — поведал я становление нашего рода. — Его отравили демонской кровью. Целители выходили его, но его волосы стали черными как смоль, и Свет даровал ему титул герцога, подтверждая, что никогда не откажется от родства. Но наша кровь при любых проверках не соответствует королевской, так что мы отпадаем.
— Наш род самостоятельно отказался от рода Белого Волка, проведя соответствующий ритуал, — заметил Седрик. — Наш предок полюбил девушку, но та опасалась связываться с королевской семьей. Свет сначала был очень рассержен, что его брат предал кровь из-за любви, но спустя время Мирославы доказали свою верность короне, сражаясь с Тьмой, и заслужили свое право встать рядом с королем и принять герцогство. Остальные ветви рода за последние сотню лет практически исчезли, или кровь в них настолько слаба, что даже не отзывается на рунический призыв.
— Но наследие-то все же есть, заметила Олесия. — Регент не просто так хвалился.
— Но что может быть сильнее крови Белого Волка? — нахмурился Мирран.
«Наследие его жены» — проворковала Литэя. Озадаченный таким поворотом, я нахмурился. А ведь правда, Белый волк явно бы не взял в жены девушку из простых, но столько времени прошло, сохранилась ли информация о наследии по женской линии.
— Леон, — Ариан окликнул меня. — О чем задумался? Есть идеи?
— Идеи есть, но не думаю, что они дадут результат.
— Говори.
— Как вариант, магистр Элебаут мог не отслеживать кровь Белого Волка, а стал отслеживать кровь его супруги. Если её род сохранился, то и сила крови в нем не меньше, чем в королевской, а значит, любые проверки подтвердили бы право наследия.