— Помогите мне! Пожалуйста.
— Хорошо, пошли.
— Стойте! А мальчик! Надо взять его с собой!
— Он проданная душа. Он будет ношей на твоих плечах. Я могу показать выход, но помогать его нести не стану.
— Если его оставить, что с ним произойдет?
— Его съедят.
— А если возьмем с собой?
— Выживет.
— Хорошо. Тогда берем с собой.
Кокон рассыпался вокруг тела довольно легко, но на груди, глина кольцом охватывала мальчика, и прижимала к земле. Мне не удавалось ее разбить, как я не старалась. Наблюдая за моими потугами, седой неожиданно предложил.
— Используй руну очищения.
— Она срабатывает, если сил больше среднего.
— И?
— Я слабосилок!
— Ты ошибаешься. Твой род никогда не был слабым, а с твоим чадом так сил вообще прибывает в достатке.
— Вы знаете о ребенке?
— Знаю. Ну, так как? Используешь руну?
— Мне нечем ее написать.
— Твоя кровь. Сильнейшее оружие на этих землях.
— Я не люблю боли и крови…
— Но этот ребенок жертва, а Алая пустошь — алтарь, она не отпустит его так легко. За каждую душу здесь нужно платить. Ты должна решить, готова ты освободить ребенка, или нам пора отправляться. Демоны близко, а защитить, в любом случае, я могу только тебя.
— Меня?
— Да.
— Почему?
— Хочешь узнать?
— Да.
— Тогда тебе нужно будет ответить на один вопрос.
— Какой?
— Кто ты?
— Это легко. Я Литэя Де Вайлет.
— Простая дочь хитроумного барона никогда бы не оказалась в таком месте.
— Но какой ответ вы от меня ждете?
— Я жду от тебя не ответ. Я жду от тебя действий, выбора, стремления. Готова к такому?
— Разве это ответит на ваш вопрос?
— Разумеется!
Отвернувшись от седого, я нахмурилась. Все это было каким-то бредом, Алая пустошь, что находилась вообще на другом краю света от моего дома, незнакомец в странных одеждах, ребенок, невероятным чудом выживший в этих песках. И все эти вопросы — кто я? Требование действий?
Еще раз, попробовав сломать кольцо, что удерживало мальчика, я нахмурилась. Ранить себя не хотелось, но если это единственный способ освободить ребёнка, то готова ли я сделать это? Демонский рык сотряс землю. Он точно был еще за скалами, но я уже чувствовала его поступь, ощущала тяжелое дыхание и его голод. Он пожрет мальчика, не оставив от него даже ошметков одежды. Могла ли я оставить его? Схватив один из осколков глины, я импульсивно резанула им по ладони.
Глава 12
ЛиХан
Зара застыла. На лице ледяная маска, жена скрыла все эмоции, но я чувствовал, как она боится оборачиваться. Видимо боялась увидеть, что надежда ее рода не справляется и умирает. Мальчишка из проклятых так же лежал мертвым телом, бледная практически синюшная кожа, дыхание еле-еле поднимало грудную клетку. Я подумывал окончить его мучения, но не смел идти против воли своей избранницы.
Тридцать лет назад моя семья отдала меня магам, что пообещали мне светлое будущее. Говорили, что отвезут в академию и будут развивать мои способности. Но на самом деле меня отвезли в ледяные пещеры, где влили в вены кровь демона. Только там я осознал, что никакая академия меня не ждет и попал я к магам Нилларда, в руках которых люди мечтают о смерти.
Меня использовали как объект эксперимента, вливая в меня кровь демона они хотели спровоцировать мутацию, что могла привести к новому виду человека, но яд порождений тьмы сковал тело и практически уничтожил мою душу. Меня спасла Зара. Нашла пещеру, уничтожила демонов и выходила меня. Связав своей силой и кровью сохранила единственное что, делало меня человеком — Душу. Это дало возможность выжить, стать сильнее и принести ей клятву верности. Стать ее Ханом, защитником, а впоследствии мужем.
Уже столько лет мы были вместе, а сердце все равно робело перед ее силой и в то же время слабостью. Оберегая ее, устраняя демонов с ее пути, я испытывал восторг, что способен на это. Поглощая разлитую тьму, понимал, что оказывал помощь... но сейчас — я был бесполезен. Девушка хрипло дышала, пытаясь противостоять отраве, и я не был уверен, что она выживет и сможет спасти мальчишку, что Зара приготовила ей в Ханы. Мы направлялись в убежище и уже три дня были в дороге. Всё, что мы могли сделать для ребят, это поить их отварами и молиться предкам.
— Сомневаешься? — нарушая молчание, поинтересовалась Зара.
— В тебе? Никогда.
— Я не про себя спрашивала.