— Знаю, но я вижу твою племянницу впервые и не могу ответить на твой вопрос.
— Не юли. — Жена нахмурилась и я высказал то что, думал:
— Девушка носит под сердцем ребенка, что может поглощать тьму, но сама Литэя слаба. Не думаю, что она справится. Но я больше размышляю, не окончить ли мучения парня, что ты выбрала ей в спутники. Стоит ли продлевать его агонию?
— Впервые я не знаю, что делать. — Призналась Зара, — Мне безумно хочется растормошить Литэю. Заставить ее активировать браслет и открыв книгу рода, прочитать уготованное ей испытание. Но нарушать слияние с родовым артефактом нельзя.
— Она уже не один день в трансе. Может, что-то идет не так?
— У каждого из глав было свое испытание, и нельзя сказать, правильно ли все идет или нет. Она жива — это главное, и пока она жива, мальчика не трогай.
— Хорошо. Могу я задать вопрос?
— Хочешь узнать о сестре?
— Как ты поняла?
— Только она всегда была темой под запретом. И раньше ты никогда не спрашивал разрешение на усмирение своего любопытства.
— Ты расскажешь? — Зара косо глянула на меня, но, чуть нахмурившись, кивнула. Я не торопил ее, правил лошадью и прислушивался к окружающему нас миру. Мы приближались к горам, среди хвойных деревьев уже были видны белые макушки, тянуло прохладой.
— Мне было десять, — начала свой рассказ Зара. — Я только пробудила свой дар, только начала постигать тайны нашего рода и силы, определяла свои цели и желания, а Сирения уже ходила по своему пути. Мама и отец часто ставили её в пример, но, когда она возвращалась, я видела, что сестра не сильно счастлива дома. Часто она приносила красивые вещи с морского побережья и спрашивала у родителей, есть ли смысл в нашем пути.
Она была сильной, но одинокой. Так получалось, что Ханы рядом с ней долго не выживали, и в нашем храме, на родовом древе таблички с их именами множились на ее ветви, пригибая ту к полу и позволяя прочесть и вспомнить каждого. Отец успокаивал сесту тем, что, несмотря на их кончину, они все же сохранили свою душу и смогут предстать перед Благим. Но Сиру это мало успокаивало, и, в конце концов, она отказалась от защитника. Я впервые вышла на свою тропу самостоятельно, когда она смогла запечатать старшего демона в одиночку.
— Запечатать? — переспросил я. — Но ведь это…
— Практически невозможно? Да, так думали все, но сестра справилась. Используя только печать отца она смогла сдержать демона и запечатала его. Это далось ей не легко, она была сильно ранена, но все же была счастлива, обезопасив целую деревню.
— В этой истории есть подвох? — поинтересовался я, видя, как Зара хмурится, вспоминая прошлое.
— Да. Есть. Жители деревни разбили печать, что сдерживала демона. Почему и как они это сделали, я не знаю, но демон, вновь обретя свободу, стал убивать жителей. Отец, почувствовал снятие печати, оставил сестру восстанавливаться, а сам с мамой отправился на его усмирение.
Избранная замолчала, а я не торопил. Знал, что ее родители погибли от рук старшего демона.
— В деревне демон убил практически всех жителей, когда подоспели родители. Набравшись сил от пожранных тел и душ, он открыл малый портал, в который хлынули младшие демоны. Родители, осознав масштабы бедствия, попросили помощи, но та пришла слишком поздно. Отец и мать умерли от ран прямо у нас на руках. Отец перед смертью отдал браслет Сирении, как старшей. При слиянии с родовым браслетом сестра получила приказ найти малентау, что призвал старшего демона и убить его. Она выполнила задание. Имя новой главы поднялось крепкой ветвью на нашем древе, но, когда Сира вернулась в убежище, то первым делом собрала старейшин и заявила, что уходит. Никому и никогда она не сказала, почему решилась на это. Что подвигло ее оставить свой путь и предать наследие.
— Как же старейшины отпустили ее? Она же была Главой!
— "Мы не вправе удерживать тех, кто хочет уйти". Так ответил мне дядя, но я не могла смириться с этим и отправилась за ней. Я нашла Сиру в городе. Сестра открыла травяную лавку и торговала сборами. На мои вопросы она просто сказала, что устала от сражений и…
— И?
— Неблагодарности людей. Если бы они не разрушили печать, наши родители были бы всё еще живы, но не это было главное. Оказалось, что именно люди из деревни открыли путь для малентау и помогли ему призвать демона.
— Нет! — охнул я.
— Нет? — Зара грустно улыбнулась. — Но это правда. Именно из-за тех, кого мы старались оберегать, мы потеряли родителей. Мы вставали на пути демонов, терпели лишения и боль от ран, а они… Тогда я была так этим потрясена, что смиренно ушла от нее. Пообещав, что, если ей когда-нибудь понадобится помощь, она позовет, и я обязательно приду. Вот только мне кажется, она позвала меня слишком поздно.