Но она не позвала, а вскоре произошла та злополучная встреча в библиотеке. Я не смог все исправить, Литэя убежала, и я не успел ее догнать, все объяснить. Именно тогда, меня, рванувшего за ней и потерявшего бдительность, схватили стражники Регента и притащили в темницу. А после мне осталось только мертвое тело на каменных плитках двора…
Я столько всего хотел ей дать, а в результате не дал ничего…
— Господин Леон, — посыльный отца замер у меня за спиной. — Его Светлость зовет вас.
Я кивнул, перевел взгляд на площадку, где Шан занимался с Ноем, тот был на пределе. Весь мокрый от пота, он еле удерживал деревянный меч. Мальчик по-прежнему вздрагивал, когда мой помощник взмахивал над его головой оружием, по-прежнему не уходил от удара позволяя бить и ранить себя. Его меч дрожал, когда он вставал в стойку. Ной был сломлен своим отцом. Он был бесполезен для военного дела. Но я приказывал подняться, и он вставал, я приказывал взять меч, и он, сдерживая слезы, брал оружие в руки, и вновь Шан атаковал его, валил на землю, не сдерживая презрительного фырканья.
За нашей тренировкой наблюдали. Отец замер на балконе, стража с тихими смешками обсуждала мою прихоть тренировать слабака. Мальчишки из новобранцев расправляли плечи и с превосходством взирали на Ноя, а тот вновь поднимал деревянный клинок ослабевшими пальцами и вставал напротив Шана. Чтобы через минуту опять упасть и подняться.
Был ли я разочарован в нем? Нет. Каждый раз я видел, как он преодолевает себя. Заставляет, несмотря на усталость и боль, вновь вставать. Несмотря на страх, выставлять оружие и принимать удары противника. В этот раз Шану надоели падения Ноя, и он обхватил мальчика магической петлей, видимо, хотел его подбросить. Но неожиданно Ной дал отпор, перехватив петлю голыми руками, он быстро создал руну отката, шибанул ею по противнику. Мой помощник отлетел, но петлю не убрал, и она с неприятным звуком порвала мальчишке рубашку, оголяя спину. Сеть шрамов на бледной спине была очень заметна, и Ной дернулся, сжался как пружина, лишая себя триумфа ответного удара.
— Господин Леон, — посыльный отца замер у меня за спиной. — Его Светлость ждет.
— Скажи, сейчас приду! — я спокойно накинул полотенце на оголенную спину и потрепал парнишку за влажные волосы. — Ной, отличная атака. На сегодня закончим. Шан, проводи его к целителю, пускай его натрут восстановителем, иначе он завтра не встанет от боли в мышцах.
— Да, господин.
— Ной, после целителей, можешь отдохнуть у себя в комнате. Вечером дам задание по учебе и практике.
— Да, господин Леон.
Отец ушел с балкона к себе в кабинет, заметив, как я направился к его башне. Вот только я не торопился. Знал, что разговор будет не из легких. Знал, что отец больше не позволит откладывать разговор о Литэе и моей помощи ее семье. Я поднимался наверх и понимал, что придется рассказать о многом. О наших встречах, о просьбе Ариана использовать Литэю, чтобы добраться до ее отца, и о ритуале, что мы так и не закончили.
Ной очень походил на сестру, тот же серый взгляд, упорство, шрамы. Только увидев их, осознал причины недоверчивости Литэи, вечной её настороженности и замкнутости. Я думал, у меня будет время завоевать ее, удержать, защитить. После сорванного ритуала, я не собирался позволить ей исчезнуть из моей жизни. Но череда последующих событий разрушила всё. Оставив ее мертвое тело на земле и съедающее душу сожаление. Я не знал, как объяснить отцу ее вечное присутствие в своих мыслях, как объяснить меч и новые силы, и не был уверен, что отец поймет мой неоплаченный долг перед той, кого я не успел вслух назвать любимой.
Литэя Де Вайлет
Обливаясь потом, я тащила на своих плечах высокого парня. Десятилетний ребенок вымахал за пару часов в долговязого юношу, чьи ноги теперь оставляли в песке две параллельные линии. Длинные руки стало неудобно держать, и они все пытались выскользнуть из моих уставших пальцев. Но бросать свою ношу я не собиралась, отчасти считая, что такие метаморфозы с телом — это влияние ядовитой атмосферы Алой пустоши, вызывающие галлюцинации, а так же странное чувство, что этот парень мне нужен. Очень.