— Она подарила мне жизнь. Мою жизнь. Такое сложно забыть.
— Ты никогда не говорил об этом. — Напрягся я понимая, что упустил что-то важное из жизни любимого человека.
— Я рассказал об этом твоему отцу. Подтвердив, что слова клятвы предков — не пустой звук, и он поверил.
— А я все думал, почему он не стал поддерживать маму…
— Алиранты — это древний род, что стоит на защите наших земель от демонов и темных магов. Раньше мы считали, что демоны — это выдумки. Никто не верил, когда говорили, что кто-то видел их среди снегов волчьего хребта. Но когда король Милосердный впустил на наши земли первого ниллардца, новости о демонах стали приходить чаще. Я помню, как Верховный служитель Храма Света пытался образумить короля. Как предупреждал, что ниллардец на наших землях — это угроза всему миру. Но Милосердный не послушал его, а спустя время его убили демоны. И все знали, кто мог их призвать, но яд искушения, что распространили дети Алого Ворона, лишил многих здравомыслия. А тех, кто возражал новому строю, встречали демоны, навсегда обрывая их жизни. Если бы не Зара Алирант, я бы так же покинул этот мир навеки.
— Что произошло?
— Скажем так, я не должен был выжить. Никто не выживает, встречая разом четырех старших демонов. Но я видел, как женщина и её защитник уничтожили их, развеяв их прах по ветру. Зара была ранена, только это позволило мне задержаться рядом с ними и узнать, кто мои нечаянные спасители. Узнав имя их рода, я старался узнать о них больше. Но они только предупредили, что если наследника короны не вернуть на путь его рода, то наш мир сгорит в пламени Алого Ворона…
И я им поверил… Когда вернулся, настоял, чтобы твой отец добился сохранения влияния нашего дома на окружение короля. Ты даже не представляешь, чего нам это стоило… За короткое время ниллардцы проникли слишком глубоко в сердца людей, распаляя их зависть и злость. А мы были слишком не решительны, и теперь наш мир будет гореть и пожинать плоды нашей слабости.
— О чем ты?
— Демоны. Ты думаешь, история с их появлением закончена?
— Думаю, нет.
— Правильно думаешь. Только не осознаешь масштабы будущих сражений. Наши люди уже сейчас говорят о появлении печатей и демонов, что просто возникают ниоткуда. Мы будем терять время, пытаясь понять, как они приходят, что используют. Будут гибнуть люди, а Алая Пустошь будет пополнять ряды своей армии…
— Что же делать?
— А что бы ты хотел?
— Хотел бы найти Литэю. Защитить её. Понять, что за путь она должна пройти, и, в конце концов, помочь её роду. Но госпожа Сирения не смогла сказать, где находится Литэя. А Ной…
— Что сказал мальчик?
— Десять лет.
— Что?
— Он сказал, она вернётся через десять лет.
Дед задумался, а я отвернулся к окну, всматриваясь в небо, пытался понять, куда ушла Литэя. Мне было сложно поверить, что эта пугливая, замкнутая девушка сможет убивать демонов. Да она в обморок грохнется только от одного его вида. И все же, в груди разливалось тепло. Она жива. Это значит, я смогу её найти, смогу помочь, защитить.
— Ты можешь получить шанс найти её, — кивнул дед. — Но для этого тебе надо самому пойти по этому пути. Ты должен очистить наш мир от демонов. Твой меч, что она даровала тебе, однажды приведет тебя к ней. Род Де Калиаров поможет тебе.
— Но Ариан…
— Леон. Тебе придется выбирать. Король или Литэя. Как бы ты не хотел, каким бы сильным и ловким не был, но защищать и служить ты сможешь только одному из них. Чем быстрей ты примешь этот выбор, тем больше сил получишь. Выбор за тобой, мой мальчик.
Винз Де Вайлет
Свиток с руническими письменами лежал передо мной на столе. Тончайшая старая бумага. Полу выцветшие руны и буквы создавали строчки, не делясь на слова и конкретные значения. Буквица, переливающаяся золотом, лазурью и платиной, таила в себе секреты, а сам свиток историю, значение которой я начал осознавать только сейчас.
Десять дней назад я думал, мне в руки попало что-то ценное, но сейчас осознавал, что так выглядит моя жизнь. Не ценный манускрипт, а жалка бумага. Одна неосторожная искра, сильная волна и больше нет истории, нет неразгаданных тайн, нет меня…
В открытый иллюминатор послышались голоса команды. Убрав свиток в тубус, я плотно закрыл его и, повесив себе на плечо, выглянул наружу. Мы прибыли к землям Алого Ворона. Из воды серыми зубьями поднимались скалы. Волны белым прибоем разбивались об их основания и грозили убить всех, кто приблизится к ним ближе необходимого. Земли Тьмы никогда не были гостеприимными, но впервые мне подумалось, что это не для защиты, а для того, чтобы такие, как я, не могли покинуть эти земли живыми.