— Госпожа позволит, — улыбнулась я.
Нам оставалось спуститься на последнюю площадку, когда теперь уже я остановилась и замялась.
— Рам. Ты, и правду, хочешь быть моим защитником?
— Да, госпожа.
— Хан для избранного очень много значит, порой говорят, что это как помолвка.
— Я никогда бы не покусился на такое! Кто я и кто вы, госпожа. Даже в мечтах я бы не посмел позволить себе таких вольностей.
— Я готова принять тебя защитником, братом, другом, но в моем сердце…, — я замялась, вспоминая о Леоне. "Между нами не было клятв, — твердила я, — не было обещаний!" И все же, он стал моим единственным, и я никого не смогу приблизить к себе, как его. Знакомое тепло расползлось по телу, я ощутила, как руки Леона обняли меня, положив ладони на живот. Тихий шепот коснулся уха.
— В твоем сердце всегда буду только я, — тихий смех, прошелся мурашками по коже. — Но в моем уже давно только ты. Помни об этом. Так как это не изменится никогда.
Сладкое мгновение растаяло, но тепло из сердца не ушло. Рам стоял передо мной с сияющими глазами и, преклонив колено, зачитал клятву Хана своей Избраннице. Помимо слов, что он будет мне Защитником, с губ парня сорвались восторженные «братом и другом». Браслет на моей руке сверкнул, принимая его клятву, а на запястье Рама вспыхнула его магия, сплетая из черной дымки браслет с его именем «РамХан»
— Приятно познакомиться, Защитник РамХан
— Приятно служить вам, моя госпожа.
И новое слово «Вниз» перенесло нас в центр площадки. Больше сотни людей смотрели на нас со всех сторон, но сейчас, обновленные клятвой защиты, все наши страхи отошли, и, следуя предписанной традиции, я поклонилась своему роду, и в полной тишине люди поклонились мне в ответ. Кто-то просто склонил голову, кто-то вставал на одно колено. Дети с восторгом выглядывали из-за взрослых, их глазки восторженно сверкали от приключения, что свалилось им на головы в моем образе. И я не удержалась, улыбнулась, начисто забывая, что надо говорить.
— Добро пожаловать домой, Глава. Нам вас так не хватало!
Ко мне шагнула пожилая женщина, довольно внушительных размеров, её объятья оказались такими уютными, что мне не захотелось из них выбираться. Именно они всколыхнули всё вокруг, и официальная часть встречи оказалась закончена. Меня обнимали, целовали, касались плеч и тепло приветствовали десятки человек, и от этого хотелось плакать и смеяться. Я, наконец-то, оказалась дома.
Глава 23
Литэя Алирант
Зара смеялась и качала головой. Слишком много Алирантов с силой собрались в одном месте. Все хотели, чтобы встреча с Главой прошла хорошо, и вокруг все искрилось от светлой, доброй магии. Семеро старших, во главе с Зарой, наконец, навели порядок, напомнив, что пока ветвь не распустится на родовом древе, ритуал принятия нового Главы считается не завершенным. Только после этого все расступились и освободили дорогу к моему будущему дому. Было видно, как там открываются окна, в них мелькают люди наводящие чистоту и порядок.
За домом, светлым нимбом, поднимался храм, и мы направились к нему пешком. Это должно было быть официальное шествие. Глава впереди, за ней семь старших, позади остальные жители поселения. Но на сердце было слишком радостно, маленькие дети с громким визгом и смехом перебегали нам дорогу и бежали первыми к храму.
— Покормили бы девочку нашу, — раздалось со стороны. — Худенькая совсем.
— Вот-вот, — поддержали еще несколько голосов, — отдохнула бы с дороги. Это старшие выносливые, а она совсем ребенок.
— Это кто еще решил заставить сердце Белого Волка ждать, когда Глава поест и поспит? — рыкнул один из старших, оглядывая толпу, но люди не отводили глаз, и та, что первой обняла меня, спокойно пояснила.
— Новая жизнь у нее под сердцем требует отдыха и покоя. Сердце Белого Волка, в отличие от вас, мастер Тарин, понимает, как нужно беречь новую душу.
Мужчина крякнул и отвел взгляд, но я понимала, что не способна сейчас остановиться и отвлечься на отдых, потому громко заметила:
— Благодарю за заботу, но я обещала предкам предстать перед Сердцем Белого Волка и хочу сделать это поскорее. А вот после, с удовольствием поем и отдохну.
— Мы приготовим все самое лучшее, и перину взобьем, будете отдыхать, как на облачке, — зазвенели голоса, вызывая у меня улыбку.
— Шествие нового Главы должно идти благородно, — опять вмешался мастер Тарин. — А вы тут балаган развели.
— Смягчись уже, Тарин, — вмешалась глава зельеваров, одна из старших, приходящейся мне то ли двоюродной, то ли троюродной тетей. — Открой сердце Благости. Сердце рвется от желания со всей любовью встретить новую Главу.