Ариан, занятый дворцовыми интригами, ворчал при случае, что таких лучше скармливать сразу демонам. Жалоб тогда точно будет меньше, а покоя больше. Объяснять королю, что любая жертва делает демона сильнее, я не старался. Понимал, его чувство юмора. Но, порой, смотря на некоторых личностей, что мучили людей, задумывался об этом всерьез, и королю писали новые жалобы, что своим темным взглядом я наводил порчу на благородные семьи.
Король объявил, что раз я делаю благое дело и очищаю королевство от демонов, все жалобы будет направлять мне, чтобы я лично решал такие проблемы и снимал порчу. Жалоб королю стало меньше, но аристократы не успокоились. Письма пошли в обход престола, к влиятельным людям подле короля, и те, в свою очередь, осторожно доносили о моих выходках. Как правило, мое появление провоцировало их на громкие выступления, и Ариану это не нравилось, поднимались споры, и только вмешательство Олесии помогло всех усмирить, но не примирить, и это поторапливало меня покидать королевские стены как можно быстрее.
Год за годом я пытался сократить свои визиты в королевский двор, а последние годы буквально заявлял, что слишком занят и прибуду ко двору только при прямом приказе короля. Ариан его писать не торопился, и я его понимал. Борьба за власть продолжалась, и я стал слишком спорной фигурой, чтобы давать другим использовать меня.
Рядом с королевской четой оставались только Мира и Седрик. Этот святоша все же уговорил её выйти за него замуж, но вот уже шесть лет, а наследника у них, как и у королевской четы, все еще не было. Я подозревал, что Седрик делает это осознанно, поддерживая тем самым положение Ариана и Олесии.
Спустя три года после коронации, королева смогла забеременеть, но вскоре произошел выкидыш, и до сих пор королевство находилось без наследника. Олесия курировала лечебницы, участвовала в развитии школ для детей с сильными магическими способностями, не забывая и детей со слабыми способностями, помогая им развиваться и находить свое призвание. Она так же отслеживала распределение продовольствия и ресурсов. Её спокойный нрав и в то же время несгибаемая твердость заставили прислушиваться к ней всех, и Ариан, стоя за ее плечом, никогда не сомневался в своем выборе.
Приближался срок десятилетнего правления Ариана. В столицу стекалась вся знать с женами и дочерями на выданье. Олесия стала почитаемой и многими уважаемой королевой, но корона требовала наследия, которое давало людям стабильность, и Ариан понимал, что скоро ему предстоит очередное сражение за право быть со своей женой и королевой вместе. В этих разборках мне отвели роль громоотвода. Перетягивая на себя внимание, буду давать королю и королеве передышку. Вот только я не был столь благороден, отдавая себя на заклание знати. Я вернулся из благого леса не ради короля и его прихлебателей, а для того что бы встретить свою жену.
Да, подходил срок правления короля. Готовился грандиозный бал, и Ной по-прежнему говорил, что мы явимся на него вместе с Литэей. Но где и когда мы встретимся до его начала, сказать не мог. Будущее моей жены было изменчивым, как и моё. Куда позвал долг, туда и метнулись. Порой, мне казалось, что мы шли рядом, но все же не встречались, и от того тоска по жене только усиливалась.
«Нетерпеливый», — тихо засмеялась за моей спиной Литэя, обволакивая меня теплом и помогая расслабиться.
«Я?»
«Именно», — проворковала любимая и коснулась виска поцелуем.
«Уже практически десять лет прошло, — заметил я, — скоро будут отмечать десятилетие правления Ариана. Ты ведь помнишь, что Ной говорил о нашем совместном посещении этого праздника».
«Мы встретимся раньше, когда ты совсем не будешь ждать нашей встречи».
«Опять ждать…»
«Осталось не так долго...»
— Дорогу генералу! — Шан рявкнул это за моей спиной, видя нерасторопность у королевских ворот.
— Сердце Тьмы лучше скрыть, — посоветовал Ной. — Могут задержать.
— Мы все равно опаздываем, — Шан недовольно хмурился. — В такое время опаздывать к королю…
— Его Величество скучают, появление господина, его обрадует, — остановил его ворчание Ной.
— Почему ты не предупреждаешь его, когда он опаздывает, — беззлобно подколол его Шан.