- Здесь шумновато для переговоров, - произнес я и покосился на парадный вход в замок.
- Да, прошу за мной. - голос владыки демонов был наполнен холодом, по сравнению с которым даже суровые зимы моей родины казались жарким летом. Сразу стало понятно - демон привык повелевать. Но все же я не смутился, ощущая то, что обычно ощущает человек, одолевший не самого простого противника.
Мы вошли внутрь дворца. Страже я приказал остаться на улице, ибо убить меня было банально невозможно, по крайней мере пока... Около минуты мы шли по ковровой дорожке. Проход был тускло освещен факелами, прикрепленными к стене. Мрачность коридора начинала давить и угнетать.
- Мрачновато тут у вас, - показательно усмехнувшись, решил я начать разговор.
— Ухмылка это не улыбка, а угроза... не так ли?.. - первым мне ответил Люцифер. Его голос был спокоен и не скрывал презрения.
- Не стоит так начинать разговор. - перебил его отец. Его голос был гораздо приятнее, точнее, это был типичный голос пятидесятилетнего мужчины.
- Меня Кир зовут. - решил я наконец представиться, - я...
- Мы знаем кто ты, божОк, а тем более за чем ты здесь... - холодная ненависть в голосе Сатаны затушила ближайшие факелы.
- Простите моего сына, меня зовут Зеотикус. - примиряюще произнес отец Сатаны, и покосившись на сына добавил, - его Сазекс.
- Отец, сказав ему наши истинные имена, ты сделал ситуацию только хуже...
- Ты проиграл войну, потерял все и теперь твоя судьба зависит от этого бога, поэтому лучше сразу построить мосты доверия& - с нажимом произнес Зеотикус.
А все-таки они действительно демоны, раз такой спектакль устроили. Если быть откровенным, то я не верил ни одному их слову. Скорее всего, это обыкновенная вариация игры в плохого и доброго полицейского, вот только говорить тут собираюсь я.
Вскоре мы дошли до ярко освещенного зала, в котором, по-видимому, нам предстояло вести переговоры. Меня попросили присесть за великолепный стол из черного дуба, и я с удовольствием уселся на мягкое кресло, облокотившись на резные ручки. Зеотикус и Сазекс сели напротив. Повисла пауза и, наконец, я смог разглядеть их. Первое, что бросалось в глаза - алые с сединой волосы обоих. И это было единственное их сходство. Глаза Зеотикуса были веселы и полны доброжелательности, в то время как взгляд владыки переполняла отрешенность. На лбу у первого демона виднелись старческие морщины. Странно, мне казалось, что демоны не стареют... Лицо же Сазекса было очень молодо - типичный, парень лет двадцати-двадцатипяти.
- Уважаемый, Кир. - вывел меня из раздумий Зеотикус, - предлагаю начать. - Зачем вы напали на нас?
- Если честно, то это очень долгая история... - начал было я.
- Мы потерпим. - не терпящим возражения голосом сказал Зеотикус.
- Что ж, тогда я попрошу у вас стакан воды, желательно не отравленный. - за эти слова я удостоился презрительного взгляда обоих. Ну а что? Я не хочу умирать молодым. - Около месяца назад, как вы помните, произошел катаклизм невиданных доселе масштабов.
Многие города пострадали и превратились в руины, о тысячах сел и говорить не приходится. Но все это не только принесло нищету и голод во все государства континента, но и породило огромное множество свирепых чудовищ. - я выдержал паузу, продумывая свои следующие слова.
- Но и чудовища, как показало время, оказались не самой серьезной проблемой. Огромные орды демонов напали на границы нескольких государств, входящих в "Пантеон". Это организация правителей, которых местные именуют богами, отсюда и название. Пришлось срочно собирать совет, чтобы решать проблему как можно скорее, ибо по словам немногочисленных выживших, везде, где прошли демоны, оставались выжженые пустоши.
В итоге, было решено объединенными силами искоренить зло в зародыше. После же генерального сражения с ордой демонов и нашей пирровой победы... Впрочем неважно. Далее совет решил остатками армии пойти в поход на ваше государство, ибо после глобальной катастрофы, вы, империя Инферно, преставляли наибольшую угрозу для нас. Кроме того, мне поручено выяснить, кто устроил нашествие демонов...
- Мы не знаем ни о каких других демонах. - сказал Зеотикус - более того, наши подданные ни разу не пересекали границу государства!
- Неужели нельзя было решить дело миром или слово "переговоры" божкам не знакомо? - вскочил Сазекс.
- Хм... Я предполагал нечто подобное, но мнение совета превыше моих решений, хоть я и имею статус главы пантеона. Поэтому я приношу вам глубочайшие соболезнования по поводу погибших солдат и нанесенной обиды, а также я готов возместить все потери и прилюдно принести извинения от лица Пантеона. - первое, что я сделал - проигнорировал слова владыки демонов, потому что сейчас было важно разрядить обстановку. Конечно же, я не верил ни единому их слову, но все же, что-то в их словах заставило меня задуматься.