-Приветствую, рыцарь смерти! Сегодня ты докажешь, достоин ли повысить свой ранг, а с ним и получить право на силу... - я не понимал значения всех его слов, ибо хотел лишь побыстрее отсюда убраться. После недели боев под палящим солнцем, выжигающим все, до чего дотягивались его лучи, плохого сна и кошмарных нагрузок, я был готов отдать многое, ради того, чтобы просто выспаться. Сейчас же мне, наконец, представилась возможность заработать долгожданный отдых. И я не намерен её упускать! - Или твое тело покормит местных падальщиков, а душа станет безвольной частью чей-то силы.
Такой расклад мне не нравился, но мне даже не дали высказаться. Аид махнул рукой и прямо передо мной открылся еще один портал. после его кивка я зашел внутрь.
-Да ты издеваешься... - я вновь оказался на арене. - Нет, ну серьезно! Не проще тебе было сюда прийти? - сказал я в себе под нос, но так как зрители, появившиеся вместе со мной на трибунах, молчали, то мои слова были очень хорошо слышны и эхом прокатились по арене.
-Нет. - коротко ответил Аид, после чего сел на местный аналог его трона. - Выпускайте Ифрита! - он кивнул двоим стражникам в полных черных доспехах, стороживших ворота арены. Они поспешили выполнить приказ.
-Узри же, ученик. Перед тобой ужас подземного царства - могучее существо, созданное в лаве самых мощных вулканов. Его душа пропитана серой и тоской сотен душ, поглощенных при создании. Сильнее этого существа нет на этой земле. Даже владыки демонов охотятся на него с группой егерей и дюжиной простых демонов, используемых в качестве наживки. И, надо сказать, удачная охота - большой подвиг, ведь не всегда с неё возвращаются живыми. ах да, я забыл сказать, что если посмотреть ему в глаза или попасть на обед, то душа уже не возродится. Никогда! Она будет спалена всепожирающем пламенем этого ненасытного кошмара. - с каждым словом Аид все больше и больше воодушевлялся, а я тщетно пытался скрыть растущий ужас. Вот так и бывает: всю жизнь ждешь решающего момента и вот это произойдет сейчас... Будет лишь одна смерть - Моя или Его. - Была только одна, которая смогла выжить, но её судьбе теперь не позавидуешь... - он сделал небольшую паузу и облизал губы. - имя ей - Смерть.
А ведь правда, я никогда не задумывался, насколько ей тяжело - каждый день переживать сотни смертей, видеть слезы и слышать душераздирающие крики... Не верю, что к этому можно привыкнуть!
-Да начнется игра... - после этих слов Аида арену окружил купол. Стражи переглянулись и заторопились покинуть арену, но не тут-то было. Они не могли выйти и лишь беспомощно колотили стальными рукавицами по фиолетовой стенке. Надо сказать, что внутри купола было заметно прохладнее, чем снаружи.
Для меня это стало большим облегчением и смотря на метания стражей, я упивался прохладой, пока мог... Вот из открытых дверей выползло нечто. Оно было похоже на смесь огненного элементаля и джинна - нижняя часть тела была легким дымом, что обозначало его принадлежность к сущностям, у которых полный иммунитет к физическому урону, но повышенная чувствительность к магическому. Не сказать, что меня это открытие порадовало.
Ифрит взглянул на одного из стражей, который не успел отвести взгляд и тут же тело последнего, без всякого стона или вскрика, опало на землю. Второй же повернулся спиной к монстру и еще интенсивнее застучал по куполу. Инфрит издал звук, отдаленно напоминающий смех и полетел к этому несчастному. Я представил, как глаза стражника наполнились ужасом, когда прямо на нем стал плавиться доспех. Секундой позже от него осталась кучка пепла, завернутая в железный гроб.
Надо было сражаться, тогда был бы шанс... - философски подметил я просебя. - Ифрит повернулся ко мне и зарычал, если этот вой можно было назвать рыком. Может быть, кровь в жилах и похолодела бы, но только не в таком жарком месте!
Ты мешаешь вдыхать мне прохладу, - обратился я к Ифриту. Он застыл, а песок вокруг него начал дрожать и мелкими кусками подниматься в воздух куски он тут же обжигал, но песок не превращался в стекло, а становился монолитным снарядом. - Теперь будет одна смерть - моя или твоя... - констатировал я очевидный факт. Переговоры с Ифритом прошли неудачно.
Он поджог снаряды и метнул их в мою сторону с бешеной скоростью. Первый я, по счастливой случайности, разрубил выставленным вперед мечом. Все-таки это было все пределов человеческой реакции, может стоило выбрать другую расу, например, дроу (темные эльфы)? У них с этим порядок. Мои мысли прервала боль. Элементаль был сильным, но косым. Еще два снаряда пролетели мимо, но один вырвал кусок мяса из левого бока. Благо рана сражу прижглась, а расплавленный доспех сливаясь с кожей и причиняя ужасную боль, сделался снова относительно цельным.