Внимательное наблюдение за гаванью Дюнкерка показало, что ночное нападение эскадры небольших кораблей имеет все шансы на успех. План уничтожить или захватить вражеские корабли на якоре был одобрен, Адмиралтейством и эскадра собрались к 27 июня, но в течение десяти дней череда неблагоприятных приливов и противные ветры не давали никакой возможности начать атаку. Силы под общим командованием Бонапарта включали 12- фунтовый 32-пушечный фрегат 'Андромеда' и 28-пушечный 'Тритон'. Оба эти фрегата держались мористее, старшим остался второй лейтенант Эндрю Кинг с 'Андромеды', а часть их экипажей распределили по участвующим в нападении кораблям. Шлюп 'Дарт' Мюррея, вооруженный 24 - фунтовыми карронадами находился во главе,за ним четыре брандера, люггеры 'Кент', 'Энн', 'Бдительный' и две 146-тонные канлодки.
В полночь из темноты стали проявляться силуэты республиканских фрегатов, 'Дарт' медленно проходил вдоль линии кораблей с востока на запад, до тех пор, пока его не окликнули с одного из них. Франкоязычный офицер ответил 'идем из Бордо', а затем 'я не знаю' на вопрос, что за малые суда идут следом. Никаких новых вопросов больше не было и шлюп, продолжая свое движение, уже поравнялся с третьим в строю фрегатом. Его вахтенные, опознав чужака, столь внезапно появившегося из ночи, сразу же открыли огонь.
28-пушечный 'Дарт' немедленно ответил,его бившие с близкого расстояния карронады наносили серьезный ущерб французам. Шлюп прошел до последней в строю 38-пушечной 'Нимфы' и, пропустив ее бушприт между своим фоком и форштагом, встал на якорь вне сектора обстрела. Немедленно вступив в бой, абордажная партия изгнала французов с верхней палубы фрегата и тяжелораненый первый лейтенант Джеймс МакДермит, известив о захвате корабля, передал командование прибывшему с подкреплением лейтенанту Уильяму Пирсу. Сопротивление французов было полностью подавлено, якорные канаты обрубили и, встав под паруса, фрегат двинулся к выходу из гавани над песчаными банками, быстро обсыхающими с уходящим приливом.
Пока 'Дарт' и 'Нимфа' сражались на своем конце линии, горящие британские брандеры, поддержанные огнём десяти 18-фунтовых карронад канлодок 'Битер' и 'Боксер', начали наваливаться на три французских фрегата стоящих в ее восточной части.
В этот момент люггеры успешно сдерживали неорганизованные атаки множества
25-футовых канонерок, вышедших из Дюнкерка каналами в песках Браака. После захвата 'Нимфы' Мюррей повернул шлюп против этого нового врага, ошибочно принимая 'Бдительный', где находился Бонапарт, за французский корабль. К счастью, выстрелы были направлены слишком высоко и не теряя времени, экипаж люггера успел показать свои позывные. Действия вооруженного до зубов шлюпа оказались успешными, но выбросившимся на прибрежные отмели всем трем фрегатам удалось избежать полного уничтожения. Хотя позже они и вернулись в строй, проведенная операция стоила французам тяжелых потерь. Только на 'Нимфе', прекрасном фрегате в 1015 тонн, они составили не менее сотни человек, в том числе включая всех офицеров.
Когда в небе появился слабый серый оттенок, предупреждая о приближении рассвета, главные цели оказались вне досягаемости и Наполеон отозвал свои корабли. К полудню 8 июля английская эскадра, имея одного убитого и 17 раненых, вернулась в исходное положение. Всех пленных с 'Нимфы' имевших ранения Наполеон гуманно возвратил командующему французской эскадрой на люггере под флагом парламентера.
Многие из, вовлеченных в проведенную операцию офицеров были высоко оценены и вознаграждены. Поздравляя Бонапарта с победой, лорд Хау отметил, что ' Ваши действия, послужат примером как высокий образец сознательного выполнения долга во имя Британии', а принц Йоркский объявил о производстве Наполеона в полковники морской пехоты. Сам же захваченный фрегат был отправлен в Англию и позже под командованием капитана Мюррея введен в состав Королевского флота.
Тем временем на фоне французской революции в Англии развернулась борьба между ее сторонниками и противниками. Среди деятелей 'Общества революции', призванного поддерживать в народе представление о вигах как о защитниках демократии и вообще 'принципов 1688 года' были лидер вигов Чарльз Фокс, драматург и политический деятель Ричард Шеридан, ученый и публицист Джозеф Пристли, мыслитель Ричард Прайс. Именно по инициативе Прайса 'Общество революции' направило адрес, Национальному собранию Франции, выразив в нем пожелание о 'распространении свободы по Европе и по всему миру'. В речах Прайса на заседании 'Общества революции' была высказана мысль, что французская революция пошла дальше английской революции 1688 года и теперь уже Англия должна догонять Францию по уровню политического развития. Буржуазно-либеральное восприятие французской революции, отразилось не только в политических декларациях, но и в искусстве. Восторженно приняли французскую революцию молодые поэты 'Озерной школы' Уильям Вордсворт, Самюэль Кольридж и Роберт Саути. В оде 'На честь взятия Бастилии' Кольридж безоговорочно поддерживает и прославляет восставших, как носителей справедливости.