Иван поднял голову, всё ещё прижимая мужчину к земле. Он повернулся в сторону, откуда прилетела стрела, и увидел на берегу женскую фигуру. В слабом лунном свете было трудно разобрать детали, но её силуэт выглядел уверенным и решительным. Лук в её руке всё ещё был натянут, а из колчана торчали стрелы.
Девушка медленно опустила оружие, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, не осталось ли угрозы. Затем она сделала несколько шагов в их сторону, её движения были спокойными и точными.
— Вы живы? — её голос звучал ровно, но с лёгкой властной ноткой.
Иван, всё ещё пытаясь прийти в себя, кивнул и помог мужчине подняться. Тот хромал, крепко держась за раненую ногу, его лицо было бледным, а дыхание — прерывистым.
— Спасибо, — прохрипел мужчина, едва стоя на ногах. — Вы нас спасли...
Мужчина завопил от боли, его лицо исказилось в гримасе, когда солёная вода проникла в рану. Иван, несмотря на усталость, быстро среагировал: подхватил его под руку и начал тащить к берегу. Каждое движение давалось с трудом. Наконец, они выбрались на песок, где мужчина осел, тяжело дыша.
К ним подбежала юная незнакомка. Она отложила лук на песок, а в её глазах горел решительный огонь. Взгляд её метнулся к раненому, и она тут же бросилась оказывать помощь. Быстро достала бинты из сумки на боку и, не говоря ни слова, принялась обрабатывать рану, аккуратно и уверенно перевязывая её.
Иван стоял неподалёку, не зная, что делать, и пытаясь восстановить дыхание. Он разглядывал силуэт девушки: её плащ развевался на ветру, а волосы, блеснувшие в темноте, были светлого, почти серебристого оттенка. Несмотря на ночь, её движения оставались быстрыми и точными.
Мужчина, едва сдерживая стон, поднял взгляд на спасительницу.
— Спасибо, — пробормотал он, едва сдерживая слёзы от боли и благодарности.
Девушка кивнула, не отвлекаясь от работы, и лишь на мгновение взглянула на Ивана. Она прищурилась, словно оценивая его, а затем, не скрывая удивления, спросила:
— Что ты здесь забыл?
Её голос звучал уверенно, будто она точно знала, что делает. Видимо, она не ожидала, что кто-то ещё окажется на берегу в таком месте и в это время.
Иван, слегка ошеломлённый её прямотой, не смог сразу ответить. Он стоял, наблюдая за девушкой, пока она заканчивала перевязку.
Затем она окинула его быстрым взглядом и, не дождавшись ответа, добавила:
— Помоги ему добраться домой.
В её голосе звучала твёрдость, которая заставила Ивана на мгновение замереть. Он был ошарашен её прямотой и командным тоном. Парень открыл рот, чтобы возразить, но лишь тихо покачал головой. Девушка с таким спокойствием и уверенностью не выглядела как человек, которому нужно что-то объяснять. Она сделала несколько шагов назад, отступив в тень, но не уходя. Иван только спустя несколько секунд пришёл в себя от неожиданного поворота событий.
Они шли в тишине, лишь тяжёлое дыхание мужчины и шуршание песка под ногами нарушали ночной покой. Месяц слабо освещал их путь, а с моря всё ещё доносился тихий плеск волн, словно напоминание о недавнем кошмаре. Иван украдкой бросал взгляды на девушку, которая шла рядом. Её лицо, частично скрытое тенью, казалось сосредоточенным и хладнокровным, будто происходящее было для неё обычной рутиной.
Рука мужчины дрожала, но крепко вцепилась в хилое плечо Ивана, который изо всех сил старался удержать равновесие под тяжестью его веса. С другой стороны мужчину поддерживала девушка, ловко подставив своё плечо, несмотря на разницу в росте. Лица всех троих были напряжёнными, словно каждый сосредоточился исключительно на том, чтобы дойти до места.
— Там, за углом... мой дом... — прохрипел мужчина, дрожащей рукой указывая вперёд. Его голос звучал слабо, но в нём чувствовалось облегчение: путь был недолгим.
Когда они добрались до терема, на крыльцо выбежала женщина. Она была босая, с непокрытой головой, в простой ночной рубашке. Увидев мужа, её лицо исказилось смесью ужаса и облегчения.
— Родной мой! — воскликнула она, хватаясь за него, пока Иван и девушка помогали мужчине устроиться на лавке у входа. — Где ты был? Что случилось? Ты просто исчез!
Её глаза блестели от слёз, а руки дрожали, пока она проверяла его состояние. Мужчина попытался улыбнуться, но его лицо всё ещё было искажено болью.