— Всё хорошо, я жив... эти... эти ребята спасли меня, — с трудом произнёс он, кивая в сторону Ивана и девушки.
Женщина, сдерживая слёзы, обратилась к ним:
— Спасибо вам! Спасибо, что вернули его домой. Я... я не знаю, что бы мы без вас делали.
Она тут же поспешила вглубь дома. Вернувшись, женщина держала в руках мешочек с монетами, который протянула девушке. Та, не раздумывая, подняла руку, отказываясь.
— Нет, мне ничего не нужно, — спокойно сказала она, слегка хмурясь. — Берегите друг друга.
Её голос звучал твёрдо, но в нём читалась искренняя доброта. Она сделала шаг назад, будто собираясь уйти, но обернулась к Ивану.
— Пойдём, — бросила она, кивнув в сторону улицы.
Мужчина и женщина переглянулись, ошеломлённые её отказом, но не стали настаивать. Женщина вновь вернулась к мужу, продолжая охать и утешать его. Иван, немного растерянный, пожал плечами и двинулся следом за девушкой.
Когда они отошли от дома, он, наконец, нарушил молчание:
— Ты часто вот так людей спасаешь?
Девушка бросила на него быстрый взгляд, в котором читался намёк на улыбку.
— Когда нужно, — ответила она уклончиво, слегка пожав плечами, и продолжила идти вперёд, словно закрывая эту тему.
Иван шёл по пустынной улице, стараясь отстраниться от мыслей о случившемся. Ночная прохлада заставляла его зябко передёргивать плечами. Только он собрался двигаться в сторону постоялого двора, как за спиной раздалось:
— Эй!
Он остановился, поморщился и обернулся. Девушка стояла чуть поодаль, уперев руки в бока, и смотрела на него с возмущением.
— А где благодарность? — спросила она, прищурившись.
Иван удивлённо поднял брови.
— Спасибо, — коротко сказал он, кивнув, и тут же развернулся, намереваясь продолжить путь.
— И всё?! — раздалось позади. — Я спасла тебе жизнь, на минуточку!
С каждым словом в её голосе звучало всё больше раздражения. Парень остановился на мгновение, вздохнул, но вместо ответа решил снова пойти дальше.
— Эй! — выкрикнула она, и звук её шагов раздался ближе.
Она быстро догнала его, заставив снова обернуться. Иван развернулся на месте, сложив руки на груди. Его терпение уже начинало иссякать.
— И что ты хочешь от меня? — спросил он, пытаясь скрыть раздражение в голосе.
Девушка нахмурилась и закусила губу, явно обдумывая ответ.
— Ты мне вообще-то помешал, — наконец произнесла она. — Я неделю высматривала этих водополек! НЕДЕЛЮ! А ты появился из ниоткуда и всё испортил!
Иван вздохнул, чувствуя, как в груди нарастает лёгкая злость.
— И что теперь? — спросил он холодно. — Мне радоваться за тебя? Поздравляю, ты убила одну из них. Я могу идти?
Он снова развернулся, решительно направляясь прочь.
— Ну, уж нет! — почти выкрикнула она и догнала его, ухватив за рукав. — Ты даже не понимаешь, как важно найти их матку. У меня был план!
Иван резко остановился и посмотрел на неё сверху вниз.
— Слушай, — начал он устало, — я рад, что у тебя был план. Рад, что ты убила одну из них. Но когда на твоих глазах человек тонет в дерьме этих существ, извиняй, планы отходят на второй план.
Девушка несколько секунд молчала, глядя на него. Её возмущение, казалось, начало сменяться лёгкой растерянностью.
— Ну ладно, — буркнула она, опустив взгляд. — Но я всё равно думаю, что могло быть иначе.
Иван тяжело вздохнул.
— Могло, — согласился он. — Но не было.
С этими словами он развернулся и уверенно зашагал обратно к своему постоялому дому, оставив девушку позади. Она стояла ещё какое-то время, не зная, что сказать, и, наконец, только пробормотала:
— Упрямый, как баран.
Иван уже представлял, как вернётся в купеческий дом, нырнёт в уютную кровать и позволит усталости, наконец, взять своё. Его ноги сами несли его по улице, но внезапно он почувствовал, как чья-то рука крепко ухватила его за локоть.
— Ну, ты мог бы мне помочь её выследить, — сказала девушка, прищурив глаза. Её голос звучал одновременно требовательно и по-детски упрямо. — Мне кажется, они как-то по-особенному реагировали на тебя.