Иван нахмурился, разглядывая её. Плащ, несмотря на лето, был застёгнут до самого горла. Капюшон плотно облегал голову, и только тонкие пальцы, сжимающие край плаща, выдавали её волнение. Она слегка оглянулась через плечо, будто проверяя, не смотрит ли кто на неё. Под взглядом юноши она замерла на мгновение, а затем быстро отвернулась, словно не желая привлекать к себе внимание.
Парень отвёл взгляд, стараясь не показаться грубым, но внутри у него зародилось чувство лёгкой тревоги. Её странное поведение и наряд выглядели неуместно среди привычной портовой суматохи. Он попытался сосредоточиться на своих мыслях о предстоящем путешествии, но образ незнакомки всё же остался у него перед глазами.
Иван задумчиво смотрел на странную женщину в плаще, когда внезапно ощутил лёгкий рывок за плечо. Обернувшись, он встретился взглядом с девушкой. При свете дня он мог разглядеть её детальнее: пепельные волосы, курносый нос, широкие губы и большие янтарные глаза, искрящиеся озорством. Она широко улыбалась, чуть покачиваясь с ноги на ногу, и махала перед его лицом рукой, будто проверяя, в сознании ли он.
— Ты что, задумался? — с насмешкой спросила она, приподняв одну бровь.
Юноша молча нахмурился и развернулся обратно к очереди, игнорируя её. Девушка явно не собиралась сдаваться: её взгляд сузился, а на губах появилась хитрая ухмылка.
— Эй, так нечестно! — сказала она, а затем, недолго думая, мягко ударила кулаком в его плечо.
— Ай! — возмутился Иван, резко обернувшись. — За что?
— Мог бы и поздороваться! — надув губы, упрекнула она, изображая обиду.
— Я тебя даже не знаю, — буркнул он, чувствуя, как нарастающее раздражение сменяется лёгким смущением.
Но девушка, похоже, не собиралась отступать. Она встала чуть в стороне и пристально наблюдала за парнем, словно ожидая, что он сам скажет что-то ещё.
— Молодой человек! — раздался голос мужчины с корабля. Иван обернулся и увидел, как тот махнул рукой в его сторону. — Проезд — двадцать серебряных монет!
Парень торопливо достал из кармана мешочек и отсчитал нужную сумму, стараясь не замечать насмешливый взгляд девушки. Отдав монеты, он кивнул и направился к трапу, взойдя на корабль и оставляя незнакомку позади. Она проводила его взглядом с лукавой улыбкой. Её янтарные глаза словно сверлили его спину, пока он не исчез за бортом.
Иван поднялся на палубу и огляделся. Судно оказалось значительно больше, чем он ожидал, нежели небольшое судно Седобора. Его взгляд зацепился за несколько лавочек, разбросанных по палубе. Некоторые уже были заняты: кто-то устроился с небольшим узелком, другие — с детьми или багажом. Условия здесь явно были куда скромнее, чем в прошлом путешествии Ивана. Он вспомнил, как уютно было на корабле Седобора, где он мог позволить себе хоть немного расслабиться.
Мимо сновали матросы, готовившиеся к отплытию, перекрикивались пассажиры, а морской ветер приносил запахи соли и древесины. Иван не спеша пошёл дальше, стараясь найти себе место. Вдруг он почувствовал, что кто-то вновь оказался за его спиной. Обернувшись, он увидел знакомую пепельноволосую девушку.
— Чего ты ко мне прицепилась-то? — недовольно пробормотал он, нахмурившись.
Она надула губы, её янтарные глаза блеснули возмущением, но всё равно сохраняли озорной оттенок.
— Познакомиться хотела вообще-то, — с лёгкой обидой произнесла она и протянула ему руку. — Я Злата.
— Иван, — коротко ответил он, не пожав её руку.
Злата убрала ладонь, как будто ничего и не произошло, и тут же рассмеялась.
— Ну ты и холодный, Иван! Я думала, что спасённые от водополек более благодарны.
Парень проигнорировал её слова, быстро окинул взглядом палубу, нашёл свободное место на одной из лавок и решительно направился туда. Он сел, закинув сумку себе под ноги, но тут заметил, как Злата без лишних церемоний устроилась рядом.
— Эй, тут что, других лавок нет? — спросил он, явно раздражённый.
— А я предпочитаю компанию! — с лёгкостью парировала она, кладя свой небольшой кожаный мешок на колени и скрестив ноги.