Иван вздохнул, понимая, что избавиться от неё так просто не получится. Он откинулся на спинку лавки и попытался сосредоточиться на собственных мыслях, наблюдая за суетой на палубе, пока Злата продолжала сидеть рядом, излучая невозмутимую уверенность.
Парень отвернулся, явно давая понять, что не хочет поддерживать разговор. Он надеялся, что она устанет от его молчания и оставит его в покое. Однако девушка была настроена решительно и быстро нарушила тишину.
— Я, кстати, тоже в Академию еду, — начала она с лёгкой улыбкой. — Одной тяжело, хотелось с кем-то в пути.
Иван перевёл на неё раздражённый взгляд.
— И как тебя родители отпустили одну? — спросил он с оттенком сарказма.
Злата на мгновение отвела глаза, будто раздумывая, стоит ли рассказывать.
— Я у наставницы живу, — ответила она тише. — Она и отпустила.
— Понятно, — с безразличием бросил Иван и вновь отвернулся, глядя на мелькающую суету на палубе.
Но девушка, казалось, не обратила внимания на его холодность и продолжила:
— Я вот хранительницей собираюсь стать, — с ноткой гордости заявила она. — Как ты видел, я вполне натренирована. Умею обращаться с клинком, с луком, даже с копьём.
Иван тяжело вздохнул, ясно давая понять, что не впечатлён. Однако Злата, словно не замечая этого, с азартом продолжила перечислять свои навыки:
— Я ещё и бегаю быстро. И плавать умею, как рыба! А ещё мне говорят, что я ловкая, могу пролезть куда угодно. Однажды...
— Злата, — перебил её Иван, обернувшись с усталым выражением. — Мне неинтересно.
Девушка на секунду замолчала, удивлённая его прямолинейностью, но затем фыркнула и усмехнулась.
— Ну ты и бука, Иван. Неужели ничего не может тебя впечатлить?
Парень не ответил, вновь отвернувшись. Злата лишь покачала головой, усмехаясь, и явно не собиралась сдавать свои позиции.
Иван сидел, сосредоточенно разглядывая линию горизонта, пытаясь отгородиться от неугомонной попутчицы. Но внезапный толчок локтем в бок заставил его вздрогнуть. Он резко повернулся к Злате с недовольным взглядом, видя её широкую, слегка хитрую улыбку.
— Ты меня вообще слушаешь? — с возмущением спросила она, скрестив руки на груди.
Иван неохотно кивнул, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Правда? — Злата прищурилась, явно заподозрив неладное. — Так что я только что спросила?
Парень замялся, его взгляд метнулся в сторону, будто он искал спасительный ответ где-то на палубе.
— Нормально, — наконец пробормотал он.
— «Нормально»? — в голосе девушки прозвучала смесь негодования и удивления.
— Это вообще не ответ на мой вопрос!
Иван пожал плечами, его губы изогнулись в слегка насмешливой ухмылке.
— Тогда нет, — ответил он с нарочитой лёгкостью, отчего Злата нахмурилась и обиженно отвернулась, надув губы.
— Вообще не слушает, — пробормотала она себе под нос, слегка насупившись и начав царапать ногтем узоры на деревянной лавке.
Иван, заметив, что девушка наконец-то замолчала, облегчённо вздохнул. В его голове пронеслась мысль: «Наконец-то умолкла». Он устроился поудобнее, надеясь, что теперь сможет насладиться тишиной.
Однако прошло всего немного времени, прежде чем Злата вновь нарушила его покой.
— Так ты чародей? — вдруг спросила она, её голос звучал с лёгкой игривостью, будто она поймала его врасплох.
Иван поднял бровь, слегка удивлённый сменой темы, и кивнул.
— Ага, значит, правда? — продолжила она, глядя на него с неприкрытым интересом. — Расскажи тогда, что умеешь? Или ты просто книжки читаешь и всё?
Парень тяжело вздохнул, понимая, что тишина явно не светит с его попутчицей в этом путешествии.
На палубе поднялась лёгкая суета. Трап был убран, а капитан громким, властным голосом подал команду:
— Расправить паруса! Курс — Ярполь!
Паруса корабля раскрылись с хлопком, поймав свежий морской бриз. По судну разнёсся звон колокола, возвещая об отправке. Глухое рычание якорной цепи прозвучало, словно напоминание о том, что путь назад остался позади. Корабль с лёгким покачиванием двинулся вперёд, разрезая морскую гладь.