— Оба мужчины, — подхватила Злата. Она посмотрела на Ивана, её взгляд горел. — Это же ясно, на кого нацелены чудовища.
Парень взглянул на девушку. На этот раз её напористость не раздражала его. Она была права, и они оба это знали.
— Надо проверить остальных, — решительно сказал он. — Возможно, кто-то видел что-то странное или подозрительное.
Злата кивнула, её губы тронула едва заметная улыбка. Она видела, как Иван, обычно сдержанный и холодный, заговорил командным тоном. Её это, кажется, восхитило.
— Я пойду к пассажирам, — девушка уже развернулась, чтобы поспешить туда, где обычно толпились люди.
Парень бросил взгляд на палубу. Матросы продолжали свою работу, капитан с кем-то спорил у штурвала, но теперь в его голосе были тревожные нотки. Всё вокруг казалось странно напряжённым, даже море больше не казалось тихим и умиротворённым.
— Ладно, — он коротко кивнул и пошёл в противоположную сторону, чтобы тоже поговорить с людьми.
Юноша двигался между пассажирами, его взгляд то и дело задерживался на лицах. Большинство людей реагировали одинаково: кто-то мотал головой с безразличием, даже не утруждая себя дослушать вопрос до конца, кто-то, напротив, начинал рассказывать длинные небылицы, совершенно не относящиеся к делу. Некоторые же просто отмахивались, погружённые в собственные заботы или страхи.
Однако один из пассажиров привлёк его внимание. Это был старец, согбенный, с лицом, покрытым глубокими морщинами, словно картой его долгой жизни. Он сидел на ящике у борта, погружённый в свои мысли, выглядел задумчивым, почти потерянным. Иван подошёл к нему, слегка склонив голову.
— Простите, вы случайно не видели исчезнувшего мужчину? Может, что-то необычное заметили? — спросил он.
Старец медленно поднял глаза. Его взгляд, несмотря на усталость, был ясным и проницательным.
— Да, знал я его, — тихо проговорил он, словно боясь, чтобы кто-то ещё не услышал. — Мужик тот был… Андрей. Вчера вечером он вроде говорил, что ляжет спать, но перед этим… я видел, как он с кем-то разговаривал.
Иван наклонился ближе, его сердце забилось чаще.
— С кем? — спросил он, стараясь не выдать волнения.
— С дамой одной, — старец кашлянул и покачал головой. — Такая… укутанная вся, лицо под капюшоном. Загадочная. Я ещё подумал тогда, что не к добру такое общение ночью.
Иван сжал губы. Подозрения начали обретать форму.
— Вы уверены? — спросил он, не скрывая серьёзности.
— Уверен, сынок. Она ещё странно кашляла. Говорила тихо, но словно голос у неё хриплый был.
Иван поблагодарил старика, кивнув, и выпрямился. Он ещё раз осмотрел палубу, словно надеясь сразу найти эту загадочную женщину. Но вместо неё его взгляд зацепился за знакомый силуэт.
— Что-то выяснил? — внезапно раздался голос приближающейся Златы.
— Да, кое-что, — отозвался он, его тон был сухим. — Эта женщина… разодетая вся, кашляющая. Ты заметила её?
Девушка нахмурилась, словно пытаясь вспомнить.
— Ааа! — воскликнула она через мгновение, хлопнув себя по лбу. — Точно! Она сегодня ещё на палубе была.
— Именно, — подтвердил Иван, обдумывая слова старика. — Нужно её найти.
Злата кивнула с явной решимостью.
— Разделимся?
Парень на мгновение задумался, а потом коротко кивнул.
— Ты проверь пассажиров, я осмотрю остальные места.
Злата лишь улыбнулась, будто радуясь его решению, и поспешила к ближайшей группе людей. Иван, напротив, направился к менее людным уголкам корабля, внимательно оглядывая каждый закуток. В голове у него звучал голос старца: «Не к добру такое общение ночью».
Юноша продолжал идти вдоль палубы, его шаги были неспешными, но взгляд метался из стороны в сторону, ловя каждую деталь. Внезапно он ощутил что-то странное — словно невидимая тяжесть легла ему на плечи. Это чувство было слишком знакомо, как будто кто-то пристально смотрит в спину.
Он резко обернулся. На палубе никого не было. Только пустое пространство, залитое блеклым светом закатного солнца. Слышно было привычные звуки корабля: скрип мачт, шелест парусов, тихое журчание воды под бортом. Иван нахмурился, его рука невольно потянулась к груди, туда, где под рубашкой хранился его кулон.