Иван тоже повернулся в сторону города. Впереди расстилалась широкая долина, окружённая крутыми скалами. Эти каменные исполины, подобно могучим стражам, охраняли Буревейск, защищая его от суровых ветров и нежеланных гостей.
По обе стороны от дороги начали появляться высокие мельницы. Их крылья медленно вращались под лёгким бризом, будто приветствуя путников. Вокруг мельниц раскинулись ухоженные поля, где крестьяне трудились под жарким солнцем. Над полями стоял аромат свежескошенного сена, а вдалеке раздавался ровный звон молотов.
Далемитр едва заметно улыбнулся уголком губ, но не от радости приближения к городу. В его голове всё ещё зрели мысли о том, как избавиться от чародеев, которые мешали его планам. Он бросил быстрый взгляд на Ивана и Злату, но тут же отвернулся, скрывая свои эмоции.
Повозка затряслась, когда деревянные колёса коснулись брусчатки. Дорога вела прямо в сердце города, и шум улиц постепенно окутал путников. Мостовая была ровной, что облегчало движение повозки. Иван с любопытством разглядывал архитектуру: массивные, приземистые дома с крепкими крышами, покрытыми серой черепицей, казались созданными для противостояния ветрам и ливням. Их маленькие окна украшали резные ставни, добавлявшие уюта этому суровому облику.
— Как здесь всё надёжно выглядит, — заметила Злата, оглядываясь по сторонам.
— Это Буревейск, — ответил Ярополк с легкой гордостью в голосе. — Город, выдержавший не одну бурю. Здесь знают, что такое стихия.
Несмотря на строгость строений, атмосфера города была удивительно тёплой. Узкие улочки кипели жизнью: повсюду сновали местные жители, торопясь по своим делам. Кучерные гужевые повозки мирно соседствовали с торговцами, предлагавшими свежую выпечку и товары. Из некоторых домов доносился аромат только что испечённого хлеба и тёплого супа.
Город постепенно открывал перед путниками свои черты. На горизонте виднелся небольшой порт. Хотя он был скромнее, чем в Ярполе, жизнь здесь била ключом: рыбаки вытаскивали сети, моряки сгружали ящики с экзотическими товарами, а дети носились между складов, играя в догонялки под крики чаек. Корабли разных размеров и форм плавно покачивались на волнах, ожидая своих хозяев или следующего рейса.
Когда повозка остановилась, Иван обратил внимание на вывеску харчевни, перед которой прервался их путь. Крепкая деревянная вывеска гласила: «Буря в кружке». На ней была искусно вырезана кружка с пенящимся напитком, вокруг которой бушевал вихрь.
— Ну вот, прибыли, — объявил Далемитр, спрыгивая с повозки. Его улыбка казалась искусственной, но слова звучали достаточно искренне. — Благодарю за помощь и... спасение. Надеюсь, ещё увидимся.
— Конечно, увидимся, — с готовностью отозвался Ярополк, не скрывая своей радости. — Вы щедрый человек, Далемитр. Это счастливая случайность, что именно с вами мы пересеклись!
— Щедрость или нет, но такие попутчики, как вы, большая редкость, — отозвался торговец, кивнув.
Он бросил взгляд на Ивана, который молчал, глядя на возничего с прищуром, словно пытаясь разгадать, что скрывается за этой наигранной любезностью.
— Вы всё же отправляетесь к Окрылу? — уточнил Ярополк, вставая с места.
— Да, у меня там дела, — коротко ответил Далемитр, слегка кивнув. — Жду вас на своём корабле. Буду рад видеть вас на борту.
— Это будет честь для нас, — радостно сказал дозорный. — Проезд на судне стоит недёшево, а у нас каждый серебряник на счету.
— Не переживайте, — усмехнулся возничий. — Это меньшее, что я могу для вас сделать.
После этих слов Далемитр коротко поклонился и направился к своей повозке, оставляя попутчиков у входа в харчевню. Иван проводил его взглядом, ощущая смутное беспокойство. Он почти не сомневался: у этого человека был скрытый мотив.
Телега тихо скрипнула, трогаясь с места. Далемитр коротко махнул рукой, бросив через плечо:
— Жду вас к закату в порту. Пока отдохните, подкрепитесь.
Колёса медленно закрутились, и повозка направилась в сторону портовых доков. Иван провожал её взглядом, пока она не скрылась за массивными зданиями. Неприятное чувство снова поднялось в его груди. В голове крутился лишь один вопрос: «Куда он так спешит и зачем хочет избавиться от нас хотя бы на время?»