Дарина вышла из хижины, отряхивая руки от муки. Закончив свои хлопоты, она заметила, как парень замер в размышлениях. Некоторое время девушка просто наблюдала за ним, поражённая его пронзительным, отрешённым выражением. Его серые, холодные глаза, словно зеркало, отражали пустоту, но в этой пустоте таилась скрытая глубина.
Собравшись с духом, она тихо подошла ближе. Когда её тень скользнула по его лицу, Иван перевёл взгляд на девушку. Дарина почувствовала лёгкий трепет от этого внимательного, почти изучающего взгляда. Она смутилась, но старалась держаться уверенно.
— Я уже освободилась, — сказала она с улыбкой, стараясь разрядить обстановку. — Если хочешь, можем немного попрактиковаться в чародействе. Я тебя чему-то научу. Правда, я сама ещё учусь у дядюшки Святозара…
Иван на мгновение задержал взгляд на ней, словно обдумывая её предложение. Затем коротко кивнул:
— Буду рад.
Её лицо озарила радость. Махнув рукой, она позвала его следовать за ней. Они обошли хижину и вышли на небольшую поляну, скрытую за ней. Место было уединённым. Трава здесь была мягкой, зелёной, а напротив рос величественный дуб с толстыми, покрытыми мхом корнями. Его могучая крона раскидывала тень, создавая атмосферу уюта и спокойствия.
Дарина подошла к дереву и стала пристально осматривать траву под ним. Она осторожно раздвинула листья и веточки, склонившись так близко, что её волосы касались земли. Иван стоял неподалёку, наблюдая за её действиями. Через некоторое время она радостно выпрямилась, держа в руках небольшой желудь.
— Вот, — торжественно сказала она, повернувшись к Ивану. На её лице сияла улыбка, будто она нашла что-то невероятно ценное. Жёлудь, слегка потрескавшийся и потемневший от долгой зимовки под деревом, казался ничем не примечательным. Но Дарина держала его с такой гордостью, словно это был драгоценный артефакт.
Она протянула его Ивану и, глядя прямо в его глаза, добавила:
— Попробуем пробудить в нём жизнь.
Девушка слегка подалась вперёд, глядя на Ивана с таинственной полуулыбкой. Её ясные голубые глаза блеснули, будто в них отразилась искорка магии.
— Принцип роста ты быстро усвоил, но природное чародейство может быть более тонким, — произнесла она, прищурив глаза.
Иван молчал. К своему удивлению, он обнаружил, что с неподдельным интересом слушает каждое её слово. Магия, о которой она говорила, манила его своей загадочностью и непривычностью. Для него это было сродни открытию новой науки, где каждая деталь казалась удивительной и волнующей. Возможность самому овладеть этой силой будоражила его воображение.
Дарина сосредоточилась. На раскрытой ладони она подняла жёлудь и, опустив веки, прошептала короткую молитву Велесу. Иван уловил знакомое имя божества и, не моргая, следил за ней. Внезапно над желудем мелькнула зелёная искра, а затем он медленно и плавно поднялся в воздух, повинуясь невидимой силе.
Жёлудь начал вращаться вокруг своей оси, словно был живым. Дарина открыла глаза и, взглянув на Ивана, сказала:
— Движение — один из законов природы. Реки текут, ветра дуют, растения растут. Всё в природе движется, и это движение можно перенаправить, контролировать по своему желанию. — Она сделала небольшую паузу, взглянув на парящий жёлудь. — Правда, у меня пока получается управлять только небольшими объектами.
Юноша заворожённо наблюдал за вращающимся жёлудем. Его внимание сосредоточилось на каждом мельчайшем движении, будто он пытался разгадать скрытую тайну этого искусства. Он понимал, что не знает, как использовать магию, но видел в ней огромный потенциал. Интуитивно чувствовал, что эта сила может стать полезным инструментом в освоении незнакомого мира.
— Твоя очередь, — сказала Дарина, ослабив концентрацию. Жёлудь замер в воздухе на мгновение, а затем резко упал ей на ладонь.
Иван взял его в пальцы, покрутил, тщательно изучая. Он запоминал форму, фактуру, вес, каждый треснувший участок скорлупы. Затем аккуратно положил его на свою ладонь и посмотрел на девушку.
— Теперь что? — спросил он, сдерживая волнение.
Дарина чуть наклонила голову и улыбнулась:
— Ты не двигаешь предмет сам по себе. Ты обращаешься к его сути, к энергии, которая внутри. Энергия есть во всём, даже в таком, казалось бы, простом жёлуде. Если ты направишь её, она пойдёт туда, куда ты хочешь.