Её глаза стали ещё темнее, а затем сверкнули фиолетовым отблеском, как свет далёкой звезды. Дым внезапно ожил, превращаясь в тонкие призрачные нити, которые начали обвиваться вокруг мужчины. Они тянулись, как паутина, соединяясь друг с другом и образуя сложный узор. Провидица наклонилась ближе, проводя пальцами вдоль нитей, вглядываясь в их суть, ища ответы.
Женщина стояла неподвижно, словно статуя, её взгляд был прикован к образу, возникшему в переплетении судьбоносных нитей. Её глаза расширились от потрясения. Темноволосый парень с серыми, холодными глазами будто смотрел ей прямо в душу. Она замерла, чувствуя, как ледяной холод пробежал по её спине. Внутри что-то оборвалось — не страх, но предчувствие неизбежного.
Эти глаза... Её память мгновенно услужливо вернула недавний образ, который она уже выкинула из своей головы.
Сквозь призрачные нити воспоминаний она снова оказалась в полумрачном лесу. Сумерки ложились на землю, вокруг стояла гнетущая тишина. Рядом с ней стоял монстр — её верный питомец, призванный для уничтожения врагов. Он исполнил своё предназначение безупречно: перед ней лежало тело молодого человека. Его грудь была разодрана когтями чудовища, а стеклянные глаза были распахнуты от ужаса.
Провидица тогда смотрела на него без капли жалости. Это был не просто человек — он был угрозой для её владыки, для всех планов, в которые она вложила годы своей жизни. Его смерть была неизбежна, даже необходима. И всё же образ этого парня, его жуткая безжизненная поза, запечатлелись в её сознании навсегда.
В призрачных сплетениях он снова стоял перед ней. Живой.
«Как такое возможно? — мелькнула паническая мысль. — Мертвец... ожил?»
Её сердце гулко колотилось в груди, отдаваясь эхом в висках. Тёплый огонь свечи отбрасывал на стены шатра дрожащие тени. Её разум метался, но интуиция кричала одно: предсказание ещё не наступило. Значит, у неё есть шанс. Шанс выжить.
Она глубоко вдохнула и заставила себя успокоиться. Когда заговорила, её голос снова стал спокойным и уверенным, как у человека, привыкшего контролировать ситуацию.
— Дорогой, я вижу, что вы в опасности, — её слова звучали мягко, но уверенно. — Вы правильно сделали, что пришли именно ко мне.
Мужчина с надеждой посмотрел на неё, в его глазах мелькнула благодарность.
— Правда? Вы поможете мне?
Она одарила его тёплой, но слегка натянутой улыбкой.
— Конечно. Это мой долг. Мы спасём вашего племянника вместе. Только вы должны беспрекословно меня слушать.
— Да! Всё, что угодно!
Женщина приблизилась, склонившись к самому его уху. Шепнула ему что-то, её голос пробрался в его сознание. Затем она выпрямилась, на лице её играла хитрая улыбка, но глаза блестели хищным огнём.
— Я вас понял, госпожа Провидица.
Мужчина поклонился, поблагодарил и поспешил выйти из шатра.
Едва его шаги затихли, лицо Провидицы исказилось. Маска спокойствия слетела, обнажая панику. Она соскочила с места, начиная быстро собирать свои вещи, бросая их в потёртый кожаный мешок.
— Задерживаться здесь больше нельзя, — пробормотала она себе под нос. Её пальцы нервно затянули ремни сумки. — Сумерки... нужно уйти с наступлением темноты.
Шатёр окутывал мягкий полумрак, нарушаемый только дрожащим светом свечи. Провидица сидела за столом, её взгляд казался спокойным, но руки предательски сжали ткань, выдавая напряжение. Она чувствовала, как время, казалось бы, замерло, ожидая развязки.
И он появился.
Иван прошёл внутрь, даже не потрудившись отвести взгляд от женщины. Его осанка была прямой, движения — уверенными, но в этих решительных шагах чувствовалась угроза. Провидица расплылась в медленной, притворно радушной улыбке, её губы были красны, как кровь.
— Я тебя ждала, — прошептала она, не сводя с него взгляда.
Иван замер у порога, бросив беглый взгляд на шатёр. Его взгляд, однако, быстро вернулся к женщине. Он ожидал увидеть старую ведьму, седую, со зловещим лицом и гнусавым голосом. Но перед ним сидела совершенно другая: черноволосая красавица с глубоким декольте, а её улыбка могла бы очаровать любого.
Он не поддался.
— Чем могу быть полезна? — Провидица сделала невинный жест рукой, приглашая его сесть. — Хочешь узнать свою судьбу?