Сначала он случайно заметил Ивана и Ясну, выходящих из трактира. Они торопились покинуть район, но за ними увязались преследователи. Это заинтересовало незнакомца, и он решил проследовать за ними. Парень усмехнулся, видя, как трое мужчин из заведения двинулись за ними, словно стая волков.
Когда началась стычка, юноша не стал вмешиваться. Он остался в тени, наблюдая сверху за разворачивающимся действом с нескрываемым интересом. Его взгляд заострился, когда Иван впервые произнёс заклинание.
— О… Чародейство, — тихо пробормотал он, когда из-под каменных плит вырвались корни, подчиняясь воле парня. В глазах незнакомца сверкнул огонёк восхищения, смешанный с хитростью.
Юноша дождался, пока Иван и Ясна поспешно покинули переулок, оставив кричащих мужчин в объятиях корней. Он едва заметно усмехнулся. Его губы шевельнулись, будто он что-то прошептал себе.
Скрываясь в тени, незнакомец продолжал следовать за ними по крышам домов. Его движения были лёгкими и бесшумными. Он знал, как оставаться невидимым для чужих глаз. Иван пару раз оглядывался через плечо, явно чувствуя слежку, но юноша каждый раз умело скрывался или уходил в тень.
Когда они, наконец, вошли в дом, добравшись до бедного района нижнего Сырдаря, юноша остановился. Он остался в укрытии и молча наблюдал за домом, прикидывая что-то в уме.
— Хм… будет интересно, — тихо сказал он, позволив усмешке тронуть свои губы.
Развернувшись, парень неспешно удалился, растворяясь в последних лучах вечернего солнца. Его фигура словно слилась с удлиняющимися тенями улицы, оставив за собой лишь лёгкий след загадочности.
Глава 13 Воришка
Когда Иван и Ясна зашли в скромный дом, девушка остановилась у дверей, не пропуская гостя дальше. Она обернулась и, прижав парня к стене, наклонилась к его уху, слегка улыбнувшись.
— Только, ради всего святого, не рассказывай матери, как я заработала деньги, — шепнула она, лукаво подмигнув. — Она не должна знать, что я играла в кости.
Иван сглотнул, слегка смутившись от её действий, но покорно кивнул.
— Обещаю.
Девушка отступила и прошла внутрь. Юноша тяжело вздохнул и поспешил за ней. Помещение было небольшим и бедным: обшарпанные стены, пара деревянных стульев, старенький стол и потрёпанный очаг, откуда доносился слабый запах травяного настоя. В углу на лавке сидела женщина с усталым лицом и болезненным румянцем. Рядом с ней играл маленький мальчик лет шести, радостно перебирая деревянные кубики.
— Матушка, я вернулась, — объявила Ясна, стараясь придать голосу бодрости.
Женщина подняла взгляд и улыбнулась дочери.
— Слава богам. Как всё прошло?
— Удачно, — ответила Ясна, пряча за улыбкой тревогу. Она выложила на стол несколько монет. — Вот, принесла денег.
Женщина просветлела, хотя её лицо оставалось усталым.
— Молодец, доченька. — Она слегка вздохнула, глядя на монеты. — Если бы твой отец был жив, он бы тобой гордился.
Ясна на миг замялась, а её улыбка потухла.
— Матушка, знакомьтесь, это Иван. Он чародей, помог мне... немного.
Женщина посмотрела на парня и благодарно кивнула.
— Спасибо тебе, добрый человек. Прости, у нас тут бедно, но я могу предложить горячего настоя и скромный ужин.
Иван учтиво поклонился.
— Благодарю, но я сыт. И вы не извиняйтесь, ваше гостеприимство уже многое значит.
Осматривая дом, он заметил, как изношены стены и мебель, как в углу лежит едва начатая корзинка с хворостом. Он видел тяжёлый взгляд матери Ясны, её натруженные руки, привыкшие к тяжёлой жизни.
— Простите за вопрос, — осторожно начал Иван. — Но что случилось с вашим мужем?
На мгновение в доме воцарилась тишина. Ясна, стоявшая у окна, вздохнула и обернулась к Ивану.
— Его обвинили в заговоре против князя, — тихо сказала она. — Я пыталась его отговорить, когда он вступил в эту группу. Говорила, что это опасно, что князь следит за каждым шагом, но отец не слушал.
Она прикусила губу, её глаза сверкнули болью.
— Они пришли за ним однажды ночью, — продолжила Ясна. — Соседи сказали, что его сдал кто-то из своих, чтобы сохранить себе жизнь.
Мать девушки тяжело вздохнула, положив руку на сердце.