Холодные капли дождя продолжали падать с неба, но юноша стоял неподвижно. Он смотрел на деньги. Подсчитав полученное, оказалось, что их больше, чем следовало. В паре лишних монет он почувствовал малую толику свободы, хотя они всё равно принадлежали не ему. Случайный разговор и несколько серебряников стали для него символом отчаянного желания вырваться из-под власти дяди. «Дядькины деньги...» — его мысли метались. Потратить часть этих денег на Провидицу и наконец, избавиться от тяготящего влияния семьи становилось всё соблазнительнее.
«Если она сможет указать мне путь, разве не стоит рискнуть?» — думал Веледар, обдумывая свой отчаянный план. Приняв внезапное решение, он сжал монеты в руке и спрятал их в кармане. В груди начало зарождаться чувство решимости, такое редкое для него и потому почти болезненное. Провидица, возможно, смогла бы увидеть в его судьбе что-то большее, чем он видел сам. Что-то, что помогло бы разорвать незримые нити, удерживающие его в оковах семьи. С этой мыслью дрожащий парень — то ли от волнения, то ли от холода — решительно направился на поиски места, где остановилась Провидица.
Сердце бешено колотилось, заглушая все звуки вокруг, пока Веледар, следуя указаниям прохожих, стремительно двигался к цели. Шатёр Провидицы стоял в самой дальней улочке деревни, словно скрываясь от лишних глаз. Рядом расположилась её повозка. Он не знал, чего ожидать. Волнение затопило его и было сильнее любого страха. Едва он приподнял полог шатра, как его встретил полумрак. Лишь одна свеча тускло освещала пространство. Здесь пахло травами, дымом и чем-то неуловимо чужим, что он сразу связал с таинственным.
Юноша замер, заметив её. За столом, в полутьме, сидела она, окружённая клубящимся дымом тлеющих трав. Её распущенные тёмные волосы спускались по плечам, подчёркивая мягкий изгиб шеи. На ней был свободный, богато расшитый кафтан с глубоким вырезом. На груди виднелись украшенные татуированные линии, намёком указывающие на таинственные символы и ритуалы, связанные с её ремеслом. Карие глаза, подведённые тёмным углём, были как омуты — глубокие и манящие. Её загадочный взгляд затягивал, но и обещал ответы, таящиеся в его глубине. Улыбка была чуть лукавой. В уголках губ скрывалось нечто неведомое, словно она знала больше, чем он сам.
Безмолвно и лёгким движением ладони Провидица указала посетителю на его место. Сглотнув, Веледар покорно сел на лавку напротив неё. Он не мог оторвать взгляд — вблизи она была ещё красивее.
— Ты позволишь мне заглянуть в твою судьбу? — её голос был тихим, будто шелест травы на ветру.
Посетитель молча кивнул, не в силах найти слова. Она улыбнулась шире, но в то же время как-то загадочно.
Провидица плавно поднялась со стула. В тусклом свете свечи проглядывалась её стройная фигура. Она была скрыта лишь тонкой тканью, которая мягко облегала плавные линии тела, придавая её движениям гипнотическую грацию. Узкая талия и округлые бёдра подчёркивались лёгким, словно невесомым платьем. Создавалось впечатление, будто её силуэт растворяется в клубах дыма, соединяясь с самой магией, окружавшей её.
Женщина взяла с ближайшей полки пучок трав и странные сухие листья, которые, казалось, мерцали в её руках. Затем она зажгла небольшой светильник, от которого тут же взвился лёгкий, пряный дымок. Он тянулся к парню, окутывая его голову и плечи, тяжёлый и тягучий. Веледар вдохнул аромат — глубокий и горьковатый. Странное тепло мгновенно начало растекаться по всему телу.
Когда дым стал густым, Провидица аккуратно обошла парня. Он мельком заметил, как её глаза блеснули фиолетовым светом. В этот момент женщина видела нечто, что было недоступно его взору. Вокруг него, словно нити паутины, потянулись полупрозрачные линии, вихрясь и сплетаясь в сложные узоры. Казалось, эти нити тянулись из самых глубин его души и уходили куда-то вдаль, исчезая во мраке.
Будто касаясь их кончиками пальцев, она провела ладонью над нитями. На её лице мелькнуло выражение удивления, смешанного с тревогой. Но она тут же вернула себе сосредоточенный вид, продолжая внимательно изучать эти призрачные нити. Каждая из них что-то говорила, нашёптывала ей то, что сам Веледар никогда бы не услышал. Провидица погрузилась в изучение его судьбы, а он сидел, зачарованный этим загадочным зрелищем. Сердце неистово колотилось в предвкушении ответа.