Мужчина не спешил подходить, но явно знал, что Иван заметил его. Он медленно пересёк площадь, уверенно шагая мимо торговцев и прохожих, пока не подошёл к группе стражников. Иван внимательно следил за ним, стараясь не делать резких движений, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Лысый что-то проговорил, едва заметно кивая в сторону Ивана. Это движение было слишком очевидным, чтобы остаться незамеченным.
Стражники немедленно оживились, переглянувшись, и начали двигаться в его сторону. Парень почувствовал, как его пульс ускоряется. Он быстро оценил ситуацию: площадь была заполнена людьми, что давало возможность затеряться в толпе. Но направление движения стражников ясно указывало, что он стал их целью.
«Вот чёрт», — мелькнула мысль в голове Ивана. Это был не просто тревожный сигнал — это означало, что первая часть плана уже пошла не по сценарию.
Стражники приближались, а площадь всё больше замолкала, обращая внимание на происходящее. Парень бросил последний взгляд на мужчину, который теперь стоял, скрестив руки, и с усмешкой наблюдал за разворачивающейся сценой. Решения нужно было принимать быстро.
Иван стоял на площади, чувствуя, как его окружают стражники. Он поднял руки, чтобы показать, что не собирается сопротивляться. Сердце его бешено колотилось. В голове звучал только один вопрос: «Что пошло не так?»
— Ты арестован, — произнёс один из стражников с каменным лицом, крепко сжимая его за руку. — На тебя поступил донос. Говорят, ты готовишь мятеж против князя.
— Донос? — Иван прищурился, стараясь сохранить спокойствие. — Это абсурд. Кто мог выдумать такую нелепицу?
Стражник лишь усмехнулся, не вступая в спор. Ивана грубо потащили через толпу. Он не сопротивлялся — это только ухудшило бы его положение.
В здании отдела правопорядка его усадили на жёсткий стул. Перед ним стоял стражник с наглым выражением лица.
— Ты понимаешь, что ты в серьёзной беде? — спросил он, прислонившись к столу. — Давай-ка признавайся, кто твои сообщники.
Иван молчал. Он сидел с опущенной головой, его руки были связаны за спиной. В голове всплыли слова старого знакомого адвоката из прошлой жизни: «Никогда не говори лишнего. Всё, что скажешь, они используют против тебя».
— Говори, — повысил голос стражник. — Или хочешь, чтобы было хуже?
— Я ничего не знаю о мятеже, — спокойно ответил Иван, подняв взгляд. — Думаю, это наговор. Кто-то меня оклеветал.
Стражник недовольно поморщился, но не успел ничего сказать: в комнату вошёл ещё один стражник. Он наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Лицо допрашивающего осветилось широкой ухмылкой.
— Ну что ж, твои проблемы только начинаются, — сказал он, распрямляясь. — У нас есть свидетель, готовый подтвердить, что ты готовил заговор против князя.
На лице допросчика появилась торжествующая ухмылка. Иван напрягся, но старался не выдать своих эмоций.
— Свидетель? Прекрасно. Только я бы хотел увидеть этого свидетеля, — сказал он с долей сарказма.
— Тебя это уже не касается, — парировал допросчик, поднимаясь. — Ты отправляешься в Чёрную крепость. Там решат, что с тобой делать.
Ивана вывели из здания, закованного в цепи. Улицы больше не казались оживлёнными и шумными — все взгляды горожан были направлены на него. В толпе мелькнули насмешливые и осуждающие лица, но Ивану было всё равно. Он чувствовал, как тучи сгущаются над его головой.
Но даже в этот момент он твёрдо знал: «Это ещё не конец».
Повозка мягко качнулась на ухабах дороги. Парень, скованный цепями, слегка отклонился назад, упёршись спиной в деревянный бортик. Напротив него сидели двое стражников, молчаливые и настороженные. Дорога до Чёрной крепости длилась дольше, чем он ожидал. Времени было достаточно, чтобы обдумать произошедшее.
Иван прокручивал в голове события последних суток, шаг за шагом пытаясь понять, где всё пошло не так.
«Всеволод. Возможно, я зря так легко доверился ему. Но он действовал слишком уверенно, знал слишком много…» — Иван нахмурился, вспоминая, как парень уклонился от прямых вопросов. Его странная реакция, нежелание рисковать и всё это совпадение с доносом.