Девушка, сохраняя уверенный вид, свернула в узкий переулок, где дома тесно жались друг к другу. Здесь её шаги стали почти бесшумными. Она сделала небольшой крюк — привычный ритуал, чтобы убедиться, что за ней никто не следит. Каждый поворот, каждая остановка выдавали в ней осторожность, граничащую с напряжением.
Войдя в глухой угол, Ясна на мгновение замерла. Она огляделась, прислушиваясь к тишине. Ни шороха, ни тени. Лишь слабый ветерок шелестел листьями на деревьях.
Она прижала руку к стене, нащупала скрытую створку между домами и, ловко раздвинув её, протиснулась внутрь. Узкий проход, невидимый для посторонних глаз, вёл в небольшой затенённый двор. Там стоял старый покосившийся сарай с облупившейся краской на дверях и ржавыми петлями.
Девушка вышла во двор и внимательно осмотрелась. Её движения были уверенными, но взгляд не переставал искать. Она явно кого-то ждала. Несколько минут прошли в напряжённой тишине, пока из тени не появился силуэт мужчины.
Ясна замерла на мгновение, а затем бросилась к нему. Мужчина шагнул вперёд, раскрыв объятия. Его простая одежда выдавала в нём стражника, но сейчас он выглядел совсем не угрожающим. Девушка крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. Она что-то тихо прошептала, словно пытаясь успокоить себя.
Мужчина слегка наклонился к её уху, что-то ответил, а затем положил руку на её плечо, будто стараясь поддержать. Несмотря на внешнее спокойствие, в их позах чувствовалось напряжение. Стражник казался уставшим и подавленным. Его плечи опустились, а взгляд был тяжёлым, словно он нёс груз, который не хотел никому показывать. Ясна, заметив это, подняла на него свои большие, полные сочувствия глаза, в которых светилась искренняя забота. Она нежно коснулась его руки, пытаясь поддержать.
— Что случилось? — мягко спросила она, глядя прямо в его лицо.
Мужчина отвел взгляд, будто не хотел встречаться с ней глазами. Он сделал шаг назад, словно отстраняясь от её заботы, и вздохнул:
— Тяжёлый день... — произнёс он с горечью. — Тот мятежник, на которого ты дала наводку, сбежал.
Ясна замерла, её лицо исказилось: ужас смешался с удивлением. Из её уст непроизвольно вырвалось:
— Иван?
Он лишь кивнул, опустив взгляд. Стражник казался обескураженным, словно это поражение сильно ударило по его самолюбию. Он отвернулся, сделав ещё пару шагов в сторону, будто хотел уйти от разговора.
Девушка, видя его состояние, быстро подошла ближе и осторожно обняла его за плечи, словно пытаясь удержать от падения в пропасть собственного разочарования.
— Всё будет хорошо, — прошептала она, её голос звучал уверенно, но мягко.
Мужчина повернул голову к ней. Его лицо всё ещё оставалось хмурым, но в глазах мелькнула искра надежды.
— У меня есть кое-что новое, — добавила она, слегка отступив, чтобы заглянуть ему в глаза.
Он выпрямился, будто её слова вернули ему силы.
— Что?
Ясна медленно кивнула, но не стала вдаваться в подробности. Она знала, что сейчас важно лишь дать ему мотивацию продолжать.
— Я знаю, где они соберутся. Все. У меня есть информация.
Её голос звучал ровно и уверенно, но она тщательно избегала конкретики. Мужчина прищурился, пытаясь уловить в её словах больше, чем она хотела сказать. Однако он не стал настаивать.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Это важно. Мы должны быть готовы.
Его лицо постепенно разгладилось, но в глазах всё ещё оставалось напряжение. Ясна видела, что её слова вернули ему боевой настрой. Внутренне она надеялась, что всё это приведёт её туда, куда ей нужно.
Мужчина позволил ей приблизиться, обняв её в ответ. В его глазах мелькнула тень улыбки — едва заметная, но настоящая. Он попытался сохранить серьёзность, но её присутствие, её уверенность и лёгкая игривость разрядили напряжённую атмосферу.
— Ну же, скажи мне, — произнёс он с мягкой настойчивостью.
Ясна покачала головой, чуть улыбнувшись, а затем игриво приложила палец к его губам.
— Не торопись, — сказала она тихо, её голос звучал уверенно, но с лёгким намёком на кокетство. — Наконец-то мы сможем с этим покончить.
Мужчина нахмурился, его выражение вновь стало серьёзным.
— Ты уверена в информации? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.