Она медленно вдохнула и подняла руку, давая сигнал ближайшему стражнику. Тот кивнул в ответ, его лицо выражало решимость. Ясна обернулась, чтобы убедиться, что стражники готовы действовать, и тихо произнесла:
— Ждите сигнала. Я пойду первой.
С этими словами она аккуратно двинулась к амбару, стараясь не издавать ни единого звука. Её платье едва слышно шелестело, скользя по земле. Девушка ещё раз оглянулась, чтобы убедиться, что стража следит за ней, и сделала последний шаг к двери. Её сердце билось так громко, что, казалось, этот звук мог выдать её.
Внутри неё кипела смесь эмоций: страх, возбуждение и лёгкое торжество. Она знала, что этот момент может стать решающим для неё. «Пусть князь исполнит своё обещание», — подумала она, стоя у двери амбара.
Руки её слегка дрожали, когда она потянулась к тяжёлым створкам. Скрип ржавых петель раздался в тишине ночи, когда девушка с усилием раскрыла двери.
В тот миг, когда створки амбара распахнулись, её сердце, казалось, остановилось. Глаза широко раскрылись от ужаса и недоумения. Внутри помещения горел тусклый свет свечей, их мерцание бросало причудливые тени на стены. В центре амбара стояли... деревянные фигуры. Они были сделаны грубо, но с каким-то жутким мастерством: обтянутые тряпками, они напоминали людей, будто их создатель пытался имитировать настоящих участников собрания.
Ясна застыла, её дыхание стало прерывистым. Она медленно шагнула внутрь, пытаясь понять, что перед ней. Эти чучела казались более живыми, чем должны быть, словно кто-то вложил в них часть жизни с помощью чародейства. Но людей не было. Ни одного.
За её спиной раздались громкие крики:
— Схватить всех!
Стража ворвалась в амбар с оружием наготове, готовая к сражению. Но, как только они увидели, что находится внутри, шум резко прекратился. Кто-то из них ругнулся. Другой выдохнул с явным облегчением. Третий замер, не понимая, что происходит.
— Здесь никого нет, — пробормотал один из стражников, оглядывая странные деревянные фигуры.
Ясна медленно опустилась на колени, её ноги больше не слушались. Её взгляд метался от одного чучела к другому, как будто она всё ещё надеялась увидеть среди них живого человека.
— Нет... этого не может быть... — прошептала она, сжав кулаки.
Её губы дрожали, а в груди сжималась тяжёлая, болезненная пустота. Она почувствовала, как холодные пальцы страха охватывают её разум. Это была ловушка. Они знали. И теперь всё пошло не так, как она планировала.
— Кто-то... предупредил их... — её шёпот почти слился с мерцанием пламени свечей.
Стражники, осознав, что их вылазка оказалась бесполезной, начали переглядываться, недоумённо качая головами.
Ясна подняла глаза на безмолвные фигуры, их тряпки тихо колыхались от сквозняка, создавая иллюзию движения. В этот момент она почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног.
Последним в амбар вошёл командир стражников. Его лицо, изначально холодное и сосредоточенное, изменилось, когда он увидел, что перед ним не собрание мятежников, а ряды безмолвных деревянных чучел. Он замер на мгновение, оглядывая происходящее, а затем напряжённо выдохнул:
— Всем осмотреть помещение! Быть предельно осторожными, это может быть засада!
Его голос прозвучал резко и уверенно, заставляя подчинённых броситься в разные стороны, проверяя каждый угол амбара. Кто-то из них стукнул копьём по стенам, кто-то осматривал фигуры. Всё указывало на то, что место было покинуто задолго до их прихода.
Командир перевёл взгляд на Ясну. Девушка сидела на полу, обхватив руками колени. Её плечи дрожали, лицо было бледным, а глаза — полные ужаса и слёз.
— Схватить эту предательницу! — приказал он, поднимая руку.
Ясна резко подняла голову, её глаза были наполнены паникой и непониманием. Она замотала головой из стороны в сторону, едва сдерживая рыдания:
— Нет... Нет! Это не я! Это всё он! Это всё чародей!
Командир нахмурился, а стражники, не теряя времени, схватили девушку за плечи. Она попыталась вырваться, но их хватка была крепкой.
— Он... он... этот хлопец... Иван! — выкрикнула она, её голос дрожал.
Глядя на деревянные фигуры, Ясна вдруг замерла. Её взгляд зацепился за странные детали: слишком точная резьба, неестественная поза, будто перед ней не простая подделка, а насмешка, скрывающая более глубокую правду. И в этот момент её осенило.